【马上过年了，有点忙，还差一章白天补，初一到初三每天没多少时间，只能写一章，望诸位见谅！】
不提石油容不容易开采的事，考察队一行人沿着沙石小道赶路途中就遇到了两次因金矿引发的事件。
一件是在常盘堡（后世北见），当地招募的矿工闹事，带着挖出的黄金跑路，引发了全堡的大搜索。
常盘堡附近有一个大型的金银矿脉，属于浅成低温热液型金矿，总督府当初没有精力开发，便将其转租给了一家公司开采。不过该公司的“德行”实在太差，矿上矿工闹事已经不是一两回了，估计这次总督府会强制收回，自己经营。
要问考察队众人为何会知晓这些，因为当地百姓的议论已经闹得沸沸扬扬。
常盘堡处在鲸屏岛内陆，当地的人口却一点不比石炭港（后世钏路）少，定居在当地的百姓大部分是矿工家眷，其余则是为金矿服务的商人。后世本地的金银矿自1925-1974年共开采225000盎司黄金和1400000盎司白银，至穿越众离开前，该矿仍在运营，可见其储量。
因大搜索，考察队暂时在当地耽搁了两日。结果没想到走出常盘堡，快抵达最北段中谷港（后世稚内）时，在一条名叫浅沙河（后世浜顿别町附近）的地方，众人又碰到了一件淘金冲突事件。
路径此地的商旅偶然发现浅沙河里有大量金砂，财帛动人心，商旅们结成联盟，悄悄组织人手在河流附近淘金，这严重侵扰了以渔猎为生的阿依努部落的生活。
两边有过几次小冲突，商旅联盟靠着手里的铁家伙一点都不虚，阿依努土著打不过，只得跑到中谷港告状。
商旅们太不像话，找到黄金还敢瞒报。驻守港中的连队听说了这个情况，哪还坐得住，立刻派人前去调查。
考察队一行人路过该地，正巧看到不少商贾与淘金客遭士兵抓捕。
“这鲸屏岛比我想象的还要有活力！”武正业见此情形，亦忍不住感叹。
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鲸屏岛中谷港与库页岛黑水港（后世科尔萨科夫）隔海峡相望，中间这条长101千米，最窄处43千米，水深30-60米，最深处118米的海峡，便是后世的拉彼鲁兹海峡（又称宗谷海峡）。
海峡常年受两股海流影响，一股是来自鲸海的对马暖流分支从海峡南岸流出，另一股是从北虎海（后世鄂霍次克海）南下的寒流沿海峡北岸流入鲸海。
这两股寒暖流使海峡中北部海水的温度和盐度低于南部。后世有数据显示，每年6月份海峡北部水温为5.5℃，盐度为32.5；南部水温为10-11℃，盐度为34.1。8月份北部水温为5-8℃，南部为15-20℃。最冷月平均水温北部克里利昂角为-1.7℃，南部宗谷岬为2.1℃。
温度的差异使得南部地势低平、岸线平直的中谷港成了不冻良港，而北部黑水港1月下旬至翌年3月为结冰期，船只无法通航。
考察队来到中谷港，与老船长约定的时限还有七八日，此时距离黑水港解冻尚早，众人也不着急，加紧时间在港城休整，缓解陆上奔波带来的疲劳。
春季的大风吹得港口旌旗呼呼作响，武正业将自己关在房内，重新起有关库页岛的大量资料。
库页岛地形南北狭长，形状像一条大鱼。北部比较平坦，以平原和丘陵为主，沿岸多潟湖。中南部被东、西山脉分割，两条山脉中间是一条狭长的谷地，其间多草甸和沼泽。
岛上属于北温带季风气候，冬季寒冷多雪。夏季短暂，冬季长达6个月，冬天的平均气温在-19°C至-24°C之间，北方个别地区气温最低可达-40°C左右。本时空受小冰河期影响，岛上气温只会更低，许多谷物无法种植，只能靠外部输入，岛上移民唯一能种植的农作物或许只胜耐寒土豆。
岛上北部若干港口长期冰封，封冻期能达8个月之久，这也是考察队为何要初春北上的主要原因。留给考察队在北部自由活动的时间真的很短暂，众人必须在冬季来临前结束考察，返回黑水港，不然就无法得到物资补给。
时间转眼来到三月中旬，老船长比约定的时间晚了足足半个月。考察队一行人本对其没做指望，计划找别的船只前往黑水港，不过由于天气恶劣，没船愿意冒这个险。
老船长找到武正业，苦笑道：“但愿我来得还是时候？”
武正业笑道：“不，你来得正好！”
听得此言，老船长紧皱的眉头稍缓，随后搓了搓手，讨价道：“此次北上，我船冒了极大的风险，武队长，您看着这费用是不是该加一点？”
和老船长这位“奸商”打了半天口水仗，武正业最终被其折服，只得签下一张欠条，让其返回旧港，找上面报销。
乘船小心翼翼躲避着浮冰，船只最终安全抵达了黑水港。
黑水港规模要比中谷港小许多，这可能于岛上人口稀少有关。据说每年夏季会有大量毛皮商人来此，港口会异常热闹，但考察队众人眼下看到的却是一副冷冷清清的场景。
“北丰城（南萨哈林斯克）的基础是一串沿河分布的村落。这里土地肥沃，草场丰茂，建筑木材随手可得，在早期劳工的辛勤下，当地新建起了一排排宽敞明亮的木屋，木屋之间还预留了未来用以开垦的菜园……在总督府的关心下，首批适龄妇人被送到北丰城，与劳工组成了家庭……到新宋历59年，北丰城已建成325间房舍与生产用房，89块开垦田，居住有830人，为了便于各村落往来，总督府特批资金修筑了一条乡级道路，还修建了学校、医院、邮局、磨坊……”乘车来到黑水港腹地北丰城，接待人员热情的向一行人介绍起了该城的历史。
“吹了老半天，也就本土一个乡的规模。”武俊友小声嘀咕道。
走在前面的武正业回头瞪了一眼，武俊友见此，赶紧闭上了嘴。
本地一众干部得知考察队前来，于春忙之中赶到招待所大门前迎接。
双方寒暄过后，武正业提及正事，希望本地能尽快派向导带着自己一行人考察南库页岛的油气详情。