邓子龙生于嘉靖七年（1528年），嘉靖三十七年（1558年）中武举，由小校升至把总，此时已年近六十，是名久经战阵的老将。
刘綎是大都督刘显之子，万历年考中武状元，随父讨伐西蜀九丝蛮。凭借军功，出任金陵小教场坐营，迎娶了兵部尚书张鏊之女。后世，因刘綎使用的镔铁刀重达一百二十斤，在战马上能将其轮转如飞，天下闻名，由此有了“晚明第一猛将”之称。
两人领命出征，很快就取得了一场大胜。
1583年闰二月，木邦部耿马土司罕虔劫掠干崖、南甸，不久抢渡查理江（后世怒江），直犯姚关，湾甸土知州景宗真和弟弟宗材出兵协助罕虔扰乱地方。邓子龙急忙从永昌出发和东吁军大战于攀枝花地，大败东吁军，当场杀死宗真、罕虔，生禽宗材，取得开战以来的首场大胜。
罕虔的儿子招罕、招色率领残部逃到三尖山，命令叔父罕老率领五百名葡土火枪队（雇佣的葡萄牙人与本地人混编组成）与药弩手把守要害。邓子龙率军追击，花重金引诱葡土火枪队，明军给的实在太多，葡萄牙人的嘴巴一下就被撬开，东吁军驻守区域的小路详情瞬间被邓子龙摸清。
邓子龙命裨将邓勇等人带领北胜、蒗渠等地方的土兵，直捣敌军后方据点，自己预先埋伏到东吁军驻扎的山后进行夹击。半夜，邓子龙率兵出击，生擒了招罕、招色、罕老及其士卒一百三十余人，斩首五百余人，东吁军在三尖山的据点遭拔除，其随后又率军招抚残兵达数千人。
罕虔进犯姚关被邓子龙击溃后，莽应里又组织岳凤向东攻打姚关，北据湾甸、茫施。
此时，邓子龙已追击招罕与招色而去，正巧刘綎的军队到达，明朝军队士气大振。趁此机会，岳凤的僚婿何钰再次派遣使者劝说岳凤归顺明朝，并和其立誓为盟。岳凤考虑到刘綎的军队就在面前，邓子龙的大军也在不远处，自己处于前后夹击的危急处境，最终决定向明朝投降，于是命令自己的妻子和部曲向刘綎缴械。刘綎责令岳凤交出所占领地区的金牌、符印以及蛮莫、孟密等地，干崖的印符在战乱中丢失，下落不明。
刘綎以送岳凤的妻子归还陇川为名，分兵数路赶往沙木笼山，抢先占据险要位置，而他则亲自率领大队兵马进驻陇川。岳凤终于意识到无机可趁，前往刘綎的军门正式投降。刘綎处理完岳凤投降之事，继续率兵进攻东吁军势力，东吁将领将见形势不对逃跑，只留下少数部队守卫陇川，面对刘綎的猛攻，岳凤的儿子岳曩乌也向明军投降。
刘綎旋即带着岳凤父子前往蛮莫攻打东吁军余部，蛮莫土司思化得知岳凤已经投降，急忙报告莽应里，发兵攻打陇川。刘綎乘机掩杀，各土司觉得不能低档，纷纷请求投降，还绑了东吁军的士卒和战象战马向刘綎献俘。
刘綎进一步招抚孟养首领思威，思威原本就与东吁有仇，只因1579年首领思个被杀后受到东吁军控制，不得不向东吁屈辱求全，受到招抚，思威当然支持明军的行动。驻扎在孟养的东吁军队想要乘坐战象开溜，明军发动追击将其一一抓获。刘綎又移师围困孟琏，生擒孟琏土司，陇川一带就此平定。
自1582年10月到1583年4月，明军一共剿灭入边的东吁军一万余人，取得了全面胜利。刘綎、邓子龙等将领又率兵从陇川、孟密出发，一直攻打到阿瓦城，东吁大将猛勺向明军投降，猛勺是莽应龙的弟弟，即莽应里的叔父。
莽应里在对明朝的战争中遇到了较大挫折，紧接着，自己的内部也出现了不稳的迹象。他的叔父猛勺野心膨胀，试图串通两位王兄卑谬侯、东吁侯发动叛乱以夺取东吁王位。可惜，猛勺的计划并没有得到响应，此事很快败露。
为考验各路诸侯和属国的忠诚，莽应里命令这些人出兵进攻阿瓦，阿瑜陀耶王国也在其列，故事由此说回到了纳黎萱。
纳黎萱自告奋勇，代替其父作为暹罗大军的统帅，但他出征后不久，便故意延缓行军速度，静观时局的发展，期待猛勺和莽应里能斗个两败俱伤。
莽应里觉察到纳黎萱有叛意，密令其子帕玛哈乌拔拉攻击纳黎萱，并要求叛逃白古王国、投靠东吁的首领基特和猛撞截断纳黎萱的后路，将其一举消灭。可令人没想到的是，这二人主动将计划告知了纳黎萱，并加入了纳黎萱的队伍。此事促成了纳黎萱自立的决心，并策划一同进攻兵力空虚的东吁都城。在出发之前，纳黎萱举行盛大仪式，正式宣布暹罗脱离东吁控制。
莽应里得知这个消息，气得暴跳如雷，举兵直扑阿瓦，一鼓作气击败了猛勺，猛勺战败后逃往明朝，路上患病而死。莽应里随即携大胜之威，搬师回东吁城。
纳黎萱获知情报，被迫主动撤退，但莽应里之子帕玛哈乌拔拉率军一直紧追不止。相传，在锡滕格河东岸，纳黎萱以一支火箭准确射死了河西岸的东吁军将领，这才使东吁军停止了追击的脚步。回到阿瑜陀耶城后，纳黎萱命令暹罗北部诸城坚壁清野，以准备迎击莽应里的报复。
东吁王朝此时与北面明朝的战事并未结束，明军的兵锋已经抵达蛮莫与孟密地区，莽应里实在腾不出兵力去收拾纳黎萱。
万少筠详细了解了各方的态势后，命人与纳黎萱联络，邀请对方派使者前往白古王国的毛淡棉一述，商讨共同对付东吁王朝一事，另外宋洲还有一批火器装备相送，以助暹罗抗击东吁军队。
这一路信使离开后，万少筠又派人以同样的说词，告知了阿拉干王国的君主明尼沙，希望能在莽应里的咄咄逼人事态下，白古、暹罗、阿拉干能组成一个防御共同体。当然，这一希望建立在突然冒出的纳黎萱非是个野心勃勃之辈上。