新世界91年，西元1570年。
这一年，东地中海并不怎么太平。
被称为“酒鬼塞利姆”的奥斯曼素丹塞利姆二世（1524年-1574年）登基后，为了巩固自己的权威，发动了塞浦路斯之战。
塞浦路斯岛原属威尼斯。该岛是东地中海最大的岛屿，与安纳托利亚半岛隔海相望，地处热带，日照充足，地形平坦土壤肥沃，盛产粮食、棉花、葡萄酒、盐等商品，是一个丰饶多产的岛屿。不过威尼斯却没把岛上百姓当做自己人，他们对西腊裔百姓进行了残酷的经济掠夺。几乎所有西腊裔百姓都沦为了威尼斯人的农奴，百姓除了要把每年收益的三分之一上交，还得负担各种苛捐杂税。
不堪压榨的百姓宁愿接受奥斯曼帝国的统治，他们派人到伊斯坦布尔向素丹塞利姆二世请愿，希望奥斯曼出兵解救塞浦路斯。
一番外交威胁无效后，野心勃勃的赛里姆二世直接派遣穆斯塔法帕夏率领6万大军登陆塞浦路斯岛，另一路阿里帕夏则统领奥斯曼帝国海军从金角湾起航直扑亚得里亚海。赛里姆二世的目标不止是要夺取塞浦路斯岛，他还希望借此顺势挺进西地中海，继而控制整个地中海。
捅了马蜂窝的威尼斯连忙向基嘟世界求援，在J皇庇护五世的主导下，经过漫长的讨价还价，由威尼斯和西班牙以及J皇国三国组成了反奥斯曼的神圣同盟。
三国联军舰队姗姗出发，当他们刚抵达克里特岛休整不久，就传来了塞浦路斯全境沦陷，以及威尼斯任命的两位总督身首异处的坏消息。
有部分人想打道回府，更多的人却想夺回塞浦路斯岛，毕竟空手回去，威尼斯妥协的条件可不会兑现。
恰好此时，联军舰队得知在亚得里亚海活动的阿里帕夏率领的舰队正停泊于勒班陀港口，众人立即驶向勒班陀海域寻找战机，勒班托海战由此展开。
海战从1570年10月封锁勒班陀港开始，真正开打是在1571年10月7日。
联军舰队约有230艘主力战舰，统辖8万名（另说是5万名）包括士兵和水手在内的海上人员，指挥官是来自奥地利年纪24岁的唐·胡安。
唐·胡安是西班牙国王查理五世和芭芭拉·布隆伯格的私生子，现任国王费利佩二世的异母弟。刚出生时，就交给了一个巴塞罗那贵族抚养。父子两人相认后，唐·胡安在西班牙王宫中与同龄的侄子唐·卡洛斯和外甥亚历山大·法尔内塞一起接受教育。1568年，唐·胡安便率领一支分舰队征剿巴巴里海盗，也算出身行伍。
而对手，奥斯曼舰队约有250艘战舰以及9万名左右的海上人员，在数量上占据优势。但指挥官阿里帕夏出身低微，凭借陆上的战功和素丹的提携才爬到第四位维吉尔的高位。他在勒班托海战前未指挥过任何一场海战，毫无海战经验。之所以能担任奥斯曼海军司令，完全得益于奥斯曼宫廷派系斗争，阿里帕夏对赛里姆二世惟命是从，是绝对忠诚的将领。
不仅如此，奥斯曼舰队内部还分为了海盗派与官员派，两派相互看不顺眼，简直祸不单行。
这场大海战的结局早已注定。经过4小时的激战，帕特拉斯湾被鲜血染成了红色。联军舰队损失将士1.5万人，舰船13艘。奥斯曼舰队惨败，阿里·巴夏及3万名将士战死，8000人被俘，损失舰船230艘。真是白瞎了宋洲千辛万苦打造的舰船。
经此一役，奥斯曼海军遭到毁灭性打击，本来拥有约三百艘战船的奥斯曼舰队只剩不到百艘，其中很多还受到了重创。联军虽然获胜，但由于神圣同盟互不协调，未能将奥斯曼势力彻底逐出东地中海。
战后，宋洲有喜有忧：喜的是亚历山大港造船订单排满，各类武器弹药供不应求；忧的是宋洲-威尼斯、宋洲-热那亚的路线暂时中断，商业利益损失不小。
为了寻找替代市场，开发一条更加稳定的贸易路线。受外务部所托，驻亚历山大商站站长毕游玺与商务部特派调查员田桓决定出使伊斯坦布尔，觐见赛里姆二世，寻求宋奥双方更深层次的贸易合作。
说起这赛里姆二世，不得不详细介绍一下。
15世纪末，征服者穆罕默德二世颁布了一条“杀害兄弟法律”，即“朕的子孙中继承皇位的那个人，有权处死他所有的兄弟”，由此开启了素丹位继承的血腥之路，但这一律法也在一定程度上保证了新任素丹必须拥有强硬手腕。
在赛里姆二世继位之前，被称为“十贤君时代”，每一位君主都带领着奥斯曼不断开疆扩土，而“混上”素丹宝座的赛里姆二世明显要比先辈们差上一大截。
赛里姆二世能当上素丹，靠的是有一个好妈与好妹妹。
赛里姆二世的母亲名叫许蕾姆，她是苏莱曼一世的皇后，因为权势很大，在奥斯曼历史上被称为许蕾姆素丹（1506年-1558年）。
许蕾姆素丹生有四子一女，但被立为皇位继承人的是穆斯塔法皇子，他是苏莱曼一世和另一位妻子居尔巴哈尔素丹所生的长子，其人德才兼备，深受军事权贵拥戴。
许蕾姆素丹抓住了穆斯塔法皇子与军事权贵撇不清的关系，和女婿大维齐尔鲁斯坦（1500年-1561年）一起向苏莱曼一世进言，说穆斯塔法皇子想学祖父，用武力驱赶苏莱曼下台。
苏莱曼命令穆斯塔法皇子前来解释清楚，当穆斯塔法进入大帐与苏莱曼见面时，素丹近卫袭击了穆斯塔法皇子，经过打斗，穆斯塔法被近卫们用弓弦绞死。
穆斯塔法一死，素丹之位只能在许蕾姆所生的两个儿子中打转——长子谢里姆无能而又好酒贪杯，次子巴业塞德能干但性情残暴。许蕾姆苏丹死后，妹妹米赫丽玛（1522年-1578年）主导奥斯曼后宫，她资助大哥谢里姆争夺大位，巴业塞德失败后和五个儿子一起被处死。
谢里姆便是赛里姆二世，因沉迷酒色，内外政务基本由米赫丽玛与大维齐尔索库鲁把持。