织田军、德川军与浅井军、朝仓军隔姊川河对望。
6月28日下午，朝仓军在三田村摆开阵势，不断叫骂，还用火枪挑拨对岸的德川军。
德川军终于按捺不住，决定对朝仓军发动突击。德川家康以小笠原长忠为先阵，右路酒井忠次、神原康政，左路本多平八郎忠胜、内藤信重、大久保忠世，自己则亲自坐镇中路。
本多平八郎忠胜与神原康政此时都只有23岁，正是血气方刚的年纪。开战后不久，两人就领精兵上前，与朝仓军的黑阪备中守、小林瑞周轩、鱼住左卫门尉等人展开了混战，朝仓军几人接连被两人斩杀，德川军为此士气大振，抱着必死的决心与兵力占优的朝仓军死战。
德川军打得热闹，同样是年轻气盛的武田庆广伸长脖子向战场那边张望，脸上写满紧张、兴奋、急躁的复杂情绪。
没瞧得真切，武田庆广意兴阑珊地回头，向坐在地上，闭眼假寐的宫本旗木，问道：“姐夫，你说织田大人什么时候会派我们出战？”
宫本旗木应道：“现在还不是关键时候，等要我们出场，织田大人自然会派人前来传令。”
其实有句话，宫本旗木并没有向武田庆广讲明白，他隐约察觉织田信长将自己一方安排在左路，是准备在战局不利时，派出左路人马发动搏命袭击，如果真是这样，那自己这些人可就生死难料了，但愿这一切都只是自己多想。
宫本旗木能有这番察觉，绝不是空穴来风，而是根据信长的兵力布置，以及领兵大将稻叶一铁的性格来分析的。
信长只给稻叶一铁下拨了1000兵力，加上己方，合计也只有2000兵力，这点人马堪称杯水车薪，况且自己一方的火器部队并不善于近战，若真到了以命换命的境地，那情况可就万分危险了。
稻叶一铁是一位文武兼备的武将，是织田信长收服的美浓三人众之一，一生经历大小数十战，有“战必胜”的美誉。他还是顽固（一彻者）性格的代表人物，宫本旗木对此人的风评略有耳闻。（注：美浓三人众即稻叶氏、氏家氏与安藤氏）
德川军率先发起的战斗还在继续，战到酣时，以少战多的德川军势头开始呈现不支的局面。朝仓军大将朝仓景健见此，急忙下令分兵渡到姊川左岸，试图彻底击溃德川军。危急关头，德川家康亲自坐镇左路，连续击退了朝仓军十多轮的攻势。
这时，德川军右路人马酒井忠次和神原康政已成功渡到姊川的上游，趁机攻打朝仓军完全没有防守的右路，朝仓军立即方寸大乱。德川家康抓住战机，立马率队反击，朝仓军陷入混乱，全军开始往姊川上游退却。
德川军转忧为喜，完全占据了上风，朝仓军中只有真柄十郎左卫门直隆所率一部仍在努力奋战，就连总大将朝仓景健都被团团包围。
真柄十郎左卫门直隆是以大力闻名越前的朝仓家猛将，此时已六十有二，仍能手持七尺八寸的大刀死战不退。在其不懈的突击下，终于将朝仓景健救出。一时间，真柄十郎左卫门直隆所部纵横战场，无人敢近，朝仓军一度呈现反败为胜的迹象。
就在此时，德川军勾阪氏部等兄弟四人从中军冲出，勾阪五郎次郎与直隆单挑，只一个回合就被直隆斩为两段。勾阪氏部乘机偷袭，用手链将直隆的大刀打落，直隆连忙抽出随身的小太刀迎战，勾阪氏部不敌，大拇指为直隆削断，拔马便走，直隆连忙去追，谁知背后中了勾阪六郎五郎的链锤，摔倒在地。勾阪氏部回马一刀，取下直隆首级。直隆之子隆基见父亲惨死大怒，追上勾阪六郎五郎，将其斩于马下，然后单枪匹马冲入德川阵中，力尽而亡。真柄父子一死，朝仓军更加一败涂地，多位大将战死。
眼见败局已定，百余名越前武士，每人手持四尺五寸的野太刀，组成敢死队，意图与德川家康同归于尽。德川家臣清水久三郎、加藤喜介正次、天野三郎兵卫康景等人赶紧拦在德川家康马前，将试图袭击家康的越前敢死队和骑兵一一砍翻，家康本人也挥刀奋力拼杀，才免遭不测。
战场之上，人头滚滚，战马悲鸣，血腥弥漫，有如无间地狱一般。
历经生死搏杀，朝仓军终于退到了姊川上游，德川军无力继续追击，只能眼睁睁看着朝仓军退却。当日首战，以德川军惨胜结局收场，但谁都清楚战斗还远未结束。
翌日，天刚亮，战斗就拉开了序幕。
浅井军的前锋大将矶野丹波守员昌，英勇无双，织田军一开战便被兵力远不如己的浅井军占据了上风。
织田军第一阵阪井政尚所部3000人马很快就被击退，紧接着，第二阵池田信辉也被击败。第三阵木下秀吉的部队大多来自近江国，因早闻矶野大名，唯恐避之不及，一击即溃。
矶野丹波守员昌所部人马势如破竹，直接杀穿第四阵柴田胜家、第五阵森可成，将织田军残存兵力逼到了小谷城下的十町旁，抵近织田信长本阵。
眼见信长本阵就要与浅井军交手，受德川军初胜消息刺激的稻叶一铁毅然率军杀向浅井军右路。
武田庆广跟随姐夫宫本旗木率领铁炮部队向浅井军右路突进，几轮攒射，又有小火炮的加持，浅井军右路阵脚顿时慌乱。
宫本旗木让武田庆广守好火炮阵地，自己率百余名精选武士随稻叶一铁所部冲锋，两军相接，喊杀声不绝。不远处，听到火炮声响，包围横山城的美浓三人众之二——安藤守就与氏家军也杀进浅井军左路。
信长军趁势回攻，浅井军抵挡不住，最终败下阵来。
见败局无法挽救，浅井长政当即下令撤退，无奈抛弃了先锋矶野丹波守员昌所部任其自生自灭，出人意料的是，矶野并没有战死，最后竟带领残兵三百骑撤回了佐和山城。
瞧浅井军后撤，朝仓军也随之撤退。织田、德川联军上前追击，一直追杀到距小谷城50町处，所获战果不大，两路联军在山中放了把大火，随后回头继续包围横山城。