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耐心等待了两个来月,石子强每日无所事事的在当地市集闲逛,淘到了不少宝贝,除一些珍贵的古籍外,还有诸如萨珊卑路斯王朝(西元457-482年)的银币,各种银鎏金器皿,以及花纹繁杂的地毯。
怎么证明一个古国的历史底蕴,最直接的证据就是古董文集,这是宋洲羡慕不来的。
就在石子强猫在房间欣赏波斯地毯复杂的羊毛、蚕丝、金银线混合编织技艺时,使团终于得到波斯官员的告知,可以动身前往都城加兹温。
前往加兹温的一路,路程长达1200多公里,使团一行人不敢继续耽搁,与船队约定好大致的碰面时间,又于小港口里雇佣了一支驼队,携带上礼品与财物,在波斯红帽军的护送下出发。
红帽军只是别称,其真名为克孜勒巴什军。这支军队的士兵都戴着红色的头巾与毡帽,有的时候会将铠甲与马甲涂成红色,于是就有了红帽军的称呼。
克孜勒巴什军作战勇敢,悍不畏死,是萨法维王朝仰仗的主要军事力量,但也桀骜难驯,犯上作乱的事没少干。
出行的一路,王阳担心这帮人会见财起意,因此,提前拿出了财货打点。当然,自己一方的戒备亦从未有过松懈。
萨法维王朝的大部分领土都在高原之上,平均海拔900-1500米。其西南部为厄尔布尔士山-科彼特山,东部为加恩-比尔兼德高地,北部有厄尔布兹山脉,西部和西南部是宽阔的扎格罗斯山山系,中部为干燥的盆地,形成了许多沙漠,仅西南部波斯湾沿岸与北部里海沿岸有小面积的冲积平原。这便是萨法维王朝对肥沃平坦的两河流域恋恋不忘的原因。
一路跋山涉水,每日保持着30公里左右的速度,众人于一个月后抵达了一座繁华的大城——伊斯法罕。
伊斯法罕位于扎格罗斯山和库赫鲁山的谷地中、扎因代河畔,海拔1590米。“伊斯法罕”一名源自波斯语“斯帕罕”,意思是“军队”,古时这里曾是军队的集结地。该城历史相当悠久,建于西元前4、5世纪的阿契美尼德王朝时期,多次成为王朝首都。是南北来往所必经之地,同时也是著名的手工业与贸易中心。
眼下的伊斯法罕,商贾云集,八方宾客汇聚,城中有许多建造华丽的建筑和寺庙。本地有句俗语叫“伊斯法罕半天下”,阿巴斯一世于1598年迁都伊斯法罕后,使这座城市人口一度暴增到60万人,由此不难看出该城的繁荣景象。
进入伊斯法罕,众人得以短暂休整,王阳随即命译者前往城中各处,收集当地的有用信息。
华夏古代称西奈半岛地区为大秦,有意思的是从公元前5世纪开始,波斯就以“秦”来称呼华夏。城中商贾老早就注意到了这帮“秦人”使团,当译者拿出几件瓷器样品在市场出售,立刻就被商贾抢购一空。甚至有人打通关系,找上住处,向王阳询问是否有货物售卖。
目前宋洲流入波斯的商品基本靠各路商人层层转手,价格高不说,且货源常常不足。得知王阳等人此行是想获得宋洲商品在波斯的贸易许可,该商人拍着胸脯表示自己背后有人,只要宋洲能给其独家销售权,他愿意为此事斡旋。
有人暗中出力,便多了一分把握,王阳没有拒绝,只言等事情尘埃落定,一切都好商量。
当王阳一行人再次启程时,有商贾主动与其同行,并为一行人充当向导。
众人沿着山谷小道,向西北方向而行,到达的下一重要站点,同样是座古城——埃克巴坦纳。
根据亚述历史记载,埃克巴坦纳建成于约公元前1100年,后世一些历史学家认为这个时间点还可以上推到前3000年左右。埃克巴坦纳曾是米底王国(前678年-前549年)的首都,也是阿赫美尼德王朝诸多首都中的一个。城中数不清的古代建筑,让石子强这个“文化人”过足了瘾。
过埃克巴坦纳后,再折向朝北,王阳一行人最终于新世界84年,西元1563年7月抵达加兹温。
来到加兹温,众人又被凉了一阵。这样慢吞吞的办事效率,不知是为了摆谱,还是本就如此。
正当众人等得心焦时,终于有人前来传话,帕里汗·哈努姆公主将在三天后,于宫中接见王阳等人。
几人按照要求斋/戒沐浴,学习了宫廷礼仪,随后被引入王宫,帕里汗·哈努姆公主选择在一处偏殿接见王阳等人。
看完宋洲送上的礼单,公主神情毫无波动。她先是问起宋洲在何处,人口领土几何,接着提及了宋洲与奥斯曼,宋洲与莫卧儿的关系。
这些问题在来之前,众人有过讨论,王阳小心应答完,见公主听完翻译,微微颔首,他这才稍稍送了口气。
帕里汗·哈努姆公主最后问到与宗J相关的问题。
王阳说道:“大宋对宗J向来包容,从不对百姓的信仰多加干涉,无论是何宗J,只要遵守大宋的律法,我们都持欢迎态度。”
帕里汗·哈努姆对王阳的回答较为满意,又让其下去等待,她会尽快说服塔赫玛斯普一世接见众人。
王阳带着石子强返回下榻的居处,时间一晃,又等了半个来月,众人被磨得丝毫没有脾气时,才被告知沙阿召见。
塔赫玛斯普一世身材并不高大,只能用敦实形容,他蓄着短须,大圆脸上有一双精明的锐眼,自带三分凶气。
见王阳等人行完礼,塔赫玛斯普一世语气不善的问道:“听闻你们在与莫卧儿打仗,你可知莫卧儿与波斯的关系?”
王阳辩驳道:“在下自然清楚,不过在下也听说,莫卧儿曾以坎大哈为代价向陛下借兵,可如今莫卧儿仍然占据着该城,并没有遵守那年的诺言,陛下难道要为了不守诚信的莫卧儿,而选择放弃与大宋未来可期的切实利益吗?”
塔赫玛斯普一世听译者翻译完,眼珠子一转,又询问宋洲是MSL还是不信者。得知宋洲旧港常年有MSL商人居住,还建有清Z寺,他这才打消疑虑。
石子强递交准备好的贸易文约,宠臣阿卜杜拉汗看过,在塔赫玛斯普一世耳边低语了几句。
塔赫玛斯普一世满意地点点头,说道:“暂且允许你们在贡布伦(后世阿巴斯港)贸易,如果你们能赶走窃据霍尔木兹的外来者,未来扩大贸易份额也不是没有可能。”
这是要引我们与葡萄牙开战吗?好一招鹬蚌相争!王阳心中想道。