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金大城的父亲是早年逃到济州岛的一位李朝小商贩,靠着诚实经营买卖,又搭上了宋洲在济州岛起步大发展的快车,完成了第一桶金的积累。
金氏百货在父子两代人的管理下,成为了一家资产超过二十万银圆的公司。该公司除了经营日用品、药材、食品、毛皮买卖外,还涉足了海运、矿产开采等生意。
说起海运与矿产开采,这还是在金大城不顾其父反对,孤注一掷促成的。
东北总督区辖地广阔,各地区贸易频繁,对海运需求巨大,而当时只有太平洋海运公司一家企业为各地区贸易提供运输服务,这显然不能满足各地区的货运需要。
金大城在各地洽谈生意时,发现各港口经常会出现货物积压的情况,引得商贾们抱怨连连。
有旺盛需求,就是一门好买卖,金大城派人调查一番,了解了详情,不顾其父反对,大着胆子带着调查资料找上总督府,希望总督府能放开管控。
太平洋海运公司不仅是一家单纯的海运企业,还是海军部后备兵源的补充来源,有时还要承担转运移民——这种不挣钱的“义/务生意”。作为回报,中枢给了太平洋海运公司独家垄断权。
一面是市场的实际需求,一面是中枢的正策压力,总督府无奈只能将此情况上报。中枢收到消息,经过磋商,批准东北总督区开启试点,允许个人船只挂在太平洋海运公司名下独立经营,每年缴纳一笔年费即可。
由此,开启了宋洲海运发展的新篇章。金大城作为此事的起头人,拿到了总督区颁发的第一张执照,为此,还受到了记者采访。
至于矿产开采,金大城亦是借了济州工业发展的东风,回到故乡,凭借自己半个李朝人的身份,疏通了当地官府的关系,与当地大族合伙开办了一处矿场。
金氏百货能在两代人手里发展到如此规模,离不开金大城的一次次冒险。
不过,公司到如今亦遇到了发展的瓶颈。正所谓“成也萧何败也萧何”,金大城能利用自己李朝移民的身份,在东北总督区与李朝间左右逢源,可当来自明朝的汉人商贾崛起后,他的尴尬身份渐渐被这些人排挤,公司的经营很难再上升一个台阶。
如今,东北总督区形成了两大商帮势力,一个是当初跟随刘六刘七起义的北直隶移民组成的豫商,另一个是每年持续向东北总督区输入的山東移民组成的鲁商。这两大商帮靠着各地的乡族网形成了一个利益联盟,虽然内部也存在竞争,但外人很难插手他们经营的行业。
还是拿毛皮贸易举例。东北总督区有六大毛皮交易点,即鲸屏岛喜阳堡(后世函馆)、库页岛黑水堡(后世南萨哈林斯克)、黑龙口堡(后世庙街附近)、伯力堡、冰城与海参崴。其中,喜阳堡与黑水堡是豫商的“地盘”,伯力堡与冰城是鲁商的“地盘”,像金大城这样的独行商人如今只能在黑龙口堡与海参崴活动。可随着移民的不断迁入,说不定哪天这两个交易点也会丢失,到时候若想不出出路,这毛皮生意只怕亦没法继续下去了。
一想到此,金大城忍不住微微叹了口气,收好自己的检疫证件,与公司里的两个小职员一同走出了海关楼。
衣着光鲜的金大城一行人出现在路口,立刻引起沿街乞讨者的注意,一帮衣衫褴褛的老人与小孩跑来,举着一口破碗,口中不断重复着“老爷行行好!”
金大城于心不忍,让身边职员散了一把铜钱,这一下捅了“马蜂窝”,四面八方的乞丐迅速朝这边涌来。
拦下马车,谈好价格的另一位职员见此情形,急忙喊道:“总经理,还是赶快乘车离开这里吧!”
闻言,两人随即挤出不断围拢过来的人群,匆忙爬上马车,命车夫赶紧驱车离开。
摆脱了乞丐群,一行人这才松了口气。
“这李朝官府可真不称职,这么多流民也不想办法安置!”
“你是真傻还是假傻,当外面和我大宋一样,对百姓无微不至,每年移民安置都要花上海量资金?”
两职员小声议论着,金大城听在耳中,心里不是滋味。如果大宋能移走李朝的这些受灾流民该多好,可惜这不过是一种奢望,大宋终究是汉人的朝廷。
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在釜山浦寻了一家客栈住下,拜访了几位来往密切的李朝商人,金大城于毛皮商贾经常相聚闲谈的茶楼中意外遇到了一位曾经有过合作的毛皮收购商人。
“仲景兄,好久不见,想不到还能在这里巧遇!”
“我当是谁呢,原来是大城兄,的确是好些时日不见了!”
两熟人找了个偏僻角落坐下,一边饮茶,一边谈起生意上的事。
“仲景兄最近在哪发财?”
“呵呵,发财谈不上,也就走南闯北挣个辛苦钱,我这小本买卖,哪能和大城兄比!”
“家家有本难念的经,仲景兄看我鲜花着锦,却不知我这金氏百货要面对多大的竞争压力。”
名叫胡仲景的毛皮收购商人听金大城话里有话,轻声一笑,神神秘秘道:“大城兄父辈来自李朝,我父辈来自淮安,大伙也算是同命相怜,念及从前双方合作愉快,我这有一门独家买卖,诚心想邀大城兄入伙,不知大城兄有没有这个胆量?”
金大城信誓旦旦道:“只要不是官府禁绝之事,我有何不敢!”
胡仲景摆手道:“放心,绝不是官府禁绝之事,不过是买卖风险有些高罢了!”
高风险意味着高回报,金大城瞧胡仲景如此卖关子,瞬间来了兴趣,询问道:“究竟是何生意?”
胡仲景答道:“我除了做毛皮收购买卖,也干不了其他的,能摆在台面与大城兄细说,自然还是这毛皮贸易!”
“如今毛皮贸易竞争加剧,哪还有什么机会?”金大城有些不解道。
胡仲景笑道:“大城兄,你这眼界太狭隘了,天底下,可不止东北总督区六大毛皮交易点!”