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第四百四十二章:市场开拓(5)

    在一路人马前往真腊谈判时,另一队人马也顺利抵达了北大年素丹国。

    关于北大年素丹国,13世纪始臣服于暹罗素可泰王朝,继又臣服于阿瑜陀耶王朝。但除朝贡外,该国内务仍独立,每逢暹罗势弱,即行反叛,可谓最耿直的反骨仔。

    北大年地处半岛近海平原,据东西航程之要冲(古代海路依靠针路辨别方位,而针路又是以沿岸地形作参考),自古便与华夏、印度有通商往来,汉人流寓此地者甚多。

    16世纪以前,华夏的陶瓷器和丝绸,印度的纺织品,以及北大年附近各果的胡椒、黄金等其他土产云集于此,互相交换,造就了当地商业的繁荣。当地商人凭此,将货物输送到爪哇、苏门答那和苏拉威西的望加锡等地,大发其财。

    相传,北大年的开果者是一女王,建果时间在1474年前后,由于史料缺失,其民间传说众多。

    根据明代张燮《东西洋考》记载:“(北宋神宗)元丰五年,王锡理麻喏复遣使贡方物”,但很快大泥便受到南印度朱罗王朝的入侵,这里的大泥便是指北大年。

    又根据成书于1612年的《马来纪年》记载,曾有一个名为KodaMahalingai的宫堡,国王名罗苏梨花门。暹罗王子昭室利盘沙率兵攻陷宫堡,后命堪舆家选择吉地建筑宫殿,堪舆家找到一处海滨吉地,有渔夫茅舍一间,渔夫之子名为大泥,其父人称爸大泥,建城堡名之为北大年。

    北大年虽然很早就被暹罗征服,但其与满剌加的来往更为密切,这一点,从信仰上便能看出。

    历史上,葡萄牙攻占马六甲城后,满剌加贵族逃到柔佛立果。

    北大年王族曾同柔佛素丹国和彭亨素丹国有姻亲关系,但狗血的事,这样的关系反而引来彼此间的不和睦,以致兵戎相见。柔佛苏丹阿都·玛雅·沙曾使王子入赘北大年,并让胞弟入住宫内。后来素丹的胞弟与嫂嫂私通,结果双双被王子杀害,而北大年素丹最后又杀掉了王子女婿,柔佛和北大年因此结下心结。

    有关北大年素丹国,最让后世津津乐道的是四女王当政时期(1584-1651),即著名的“绿女王”(1584-1616)、“蓝女王”(1616-1624)、“紫女王”(1624-1635)三姐妹以及紫女王的女儿“黄女王”(1635-1651)。

    根据北大年编年史记载,素丹曼祖尔·沙去世后,王位先后由年幼的侄子和幼子****继承,但这两位继承人都相继死于亲族的暗杀,王国的男性后裔死绝。在以商业阶层“奥朗卡亚”为主的贵族集团商议下,决定由曼祖尔·沙的长女继位。这个事件也被明代张燮的《东西洋考》所记载:“万历间,国王病卒,无子,族众争立,国中相诛杀俱尽,乃立其女主为王”。

    当所有人以为绿女王是一个可以被操控的傀儡时,这个小女子却展现出了非同寻常的手腕。

    绿女王即位后不久,国相起兵谋叛,率5000兵众入宫。结果,被随从抛弃的绿女王非但没有惊慌逃命,反而孤身一人站立在宫门,以无比淡定的容姿盛装迎接国相的军队。据说在被女王翩翩风度和难以形容的威仪震慑后,国相立刻扔掉手中的刀,跪拜在绿女王面前承其合法性,国中正局至此稳定。

    绿女王统治手段非常平和,与贵族和大臣们的关系十分融洽。对内,她着力改善民生,整顿各地的水利工程,时时刻刻听取大臣汇报工程的进展。对外,她积极倡导海贸商业,对各果商人一视同仁,还极具商业天赋,曾以私人的身份将钱借贷给欧洲商人。对待暹罗,她表现出了对宗主国的忠诚,避免与周边其他暹罗附庸发生冲突,这成为了北大年得以保持稳定繁荣的基础。正是在绿女王的治下,北大年度过了三十年的黄金时期,国力达到鼎盛。

    有一种传奇说法,大名鼎鼎的潮籍海盗林道乾因造炮和御敌有功,得以成为老素丹曼祖尔·沙的驸马,而妻子正是长女绿女王。不管传奇是真是假,从曼祖尔沙死后到绿女王治下的北大年黄金时代,林道乾作为北大年最有实力的汉人港主,确实是活跃过一段时间。

    绿女王去世没有留下子嗣,王位先后由其两个妹妹继承。与绿女王继位的情况不同,两个妹妹在继位时均实现了平稳交接,暗示了由于绿女王作为女王的长期治世,使北大年臣民接受了女性继位的现实,女性的继承权逐渐制度化,这在南洋各果中绝对属一朵奇葩。

    说回正题,得知宋洲使者到访,北大年素丹选择在北大年城秘密接见使者一行人。

    宋洲在马六甲城围城战中的关键作用,让北大年素丹意识到宋洲是股可以引为奥援的重要力量。而北大年素丹国目前仍在明面上臣服于暹罗,正好能成为宋洲商业触角伸入暹罗的桥梁。双方互有所求,各取所需,称得上相得益彰。

    “为了不引起必要的麻烦,宋洲会安排一位满剌加商人从中联络,今后,殿下若有所需,尽管向该商人提。”宋洲使者道。

    “宋洲的诚意,我已知晓,只是我心中有个疑惑,不知使者能否解答?”北大年素丹询问。

    “殿下有何疑惑?”宋洲使者好奇道。

    北大年素丹提出最关心的一个问题:“如果我果与暹罗爆发冲突,宋洲会出兵驰援吗?”

    “宋洲舰船就停泊在狮城,如果殿下有需要,我们可以随时提供支援,另外有一件事,我也不必向殿下隐瞒,在来殿下这里之前,我宋洲的另一路使者已与真腊谈妥,再加上满剌加与暹罗的敌对关系,一张南北夹击暹罗的网已然布置。”宋洲使者有些吹嘘道。

    北大年素丹听完翻译,满意地点了点头:“既如此,我愿与宋洲定下条约,加强两果贸易,并欢迎宋洲的代理商人来此经商。最后,我有一个不情之请,希望宋洲能派遣舰船,帮助我们剿灭附近海域的海盗。”

    宋洲使者险些被北大年素丹的不情之请,吓一跳,得知只是剿灭海盗,他随即满口答应。