四国岛。
细川氏的内部争斗虽然没有平息，但对明入贡之事却从未停止。
倭国对明入贡始于永乐元年，在倭国称臣纳贡的前提下，明朝对其开放贸易，双方就此签订了《永乐勘合贸易条约》。
据统计，永乐二年至永乐八年，倭国对明朝贡多达十次，而明朝遣使倭国也达八次。虽然明朝规定倭国十年才能朝贡一次，每次限定在两百人以内，且船只不能超过两艘，但是双方都没有严格执行。
倭国为了获取货币和商品，几乎每年一次甚至多次朝贡，且每次进贡的船只、人员均超出数量。为获得更多的赏赐，倭国配合明朝打击倭寇，明朝会赐予其更多商品和货币。明朝每次惠赐的太多，导致倭国在后期开始逐渐不遵守限定的人数和船只。
就在1510年（明正德五年、倭永正七年），细川氏与大内氏假借“倭国国王源义澄”的名义，联合向明朝派出遣明船，支持大内氏的了庵桂悟作为了正使。当时大内氏派出两艘船，细川氏仅派出了一艘，但细川高国不甘心在明倭贸易中处于劣势地位，于是秘密派遣宋素卿抢先前往明朝贸易。
宋素卿至明朝京师，因无国书，便以黄金千两贿赂了太监刘瑾，刘瑾大方赏赐其飞鱼服，宋素卿还得以参加了正德五年正月，朱厚照举行的大祀庆成宴。通过刘瑾的关系，宋素卿得明政府破例赏赐。受到礼部不得再充任使臣的警告后，宋素卿才在五、六月回倭。
宋素卿回倭后，了庵桂梧所率的贸易船才到宁波。这一次对明贸易中，因有武士途中持刀杀人，明朝决定此后只许倭国五十人进京。了庵桂梧一行二百九十二人对此规定表示不满，集体至杭州抗议，要求取消或放宽限制。明吏坚持规定，无通融余地，了庵桂梧只得选出五十人进京。但此时，明朝北方刘六刘七起义闹得正盛，官员害怕途中发生意外，奏请将贡物暂存市政司库，将例给价放回。京城明廷准奏，并颁发了正德新勘合贸易凭证百道，规定下次贸易时缴回旧勘合。
也正是这次贸易，后到的大内氏反而占得优势，正德勘合落于大内氏手中。
如果历史不发生改变，明嘉靖二年（1523年），细川氏和大内氏各派遣的对明朝贸易使团抵达宁波后，会因勘合真伪之辩而引发冲突，进而引出争贡之役。不过本时空，由于宋洲的亲自下场，朱厚照已提前下旨加强海禁，倭国也就没有机会闹出大动静。
瞧宋素卿满脸愁容，独自喝着闷酒，细川氏负责对明朝贡贸易的家臣汤四五郎走至近前，询问道：“宋君是遇到了什么烦心事吗？”
“不瞒大人，我刚刚收到了消息，明朝突然下旨加强海禁，还不知该正策对细川氏的朝贡贸易是否有影响。”宋素卿担忧道。
“什么！此事可当真？”汤四五郎大惊失色道。
宋素卿无奈摇头道：“此事，我亦是从来往长崎的商人那里听说，想来这个消息是由宋洲人传出，至于真假，还得等夏秋季明朝的走私商人到来后，才能知晓。”
“不行，这个消息，我必须得立即上报给家督。”汤四五郎转身就要走。
宋素卿急忙喊道：“大人，消息还不知真假，此时上报，只会徒增家督的忧虑。”
“宋君，你还是不懂家督的品性，家督大人不怕事多，就怕手下人对其隐瞒。”汤四五郎说完，快步离开。
宋素卿听到汤四五郎的提醒，心里不由得恍然，自己终究是太年轻了。
宋素卿原名朱编，江浙郸县人。弘治八年（1495年），倭使尧夫寿莫率领对明贸易团抵达宁波，其父朱漆匠受汤四五郎的委托，帮忙代购漆器。但直到倭商回国，其父都未能按价交货，遂以子朱编抵债。
朱编自幼习得歌唱，歌技了得，深受倭商的喜爱，因此成了侍奉细川氏的家臣，并改名宋素卿。
这个时期的细川氏内部争斗不断，连家老们都要人人自危，何况是像宋素卿这样的外来低级家臣，如果不是自己熟通明朝的人际往来，只怕自己一点利用价值都没有。
一想到明朝海禁之事，不管真假，现在必须得给自己谋一条退路了。或许出海，做个小海主也是个不错的选择，宋素卿突然想到。
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広州府，饶平县。
年仅十八岁的林九凤显得有些稚嫩，看他做事笨手笨脚的模样，逗得船上的前辈们哈哈大笑。
林九凤这个名字听起来有些娘气，但在明朝男孩取女名，祈求好养活，是一件司空见惯的事。
引林九凤入门，做这走私买卖的，是泰老翁。
说起这泰老翁，还颇有些传奇，此人原先不过个渔民，只有破渔船一艘，也不知走了什么狗屎运，遇到贵人相助，短短两年便发迹起来，手下更是召集到百来个敢打敢拼的兄弟。
“阿凤，今后在船上好好看，好好学，不懂的就问。”泰老翁语重心长道。
林九凤挠了挠头，诚恳道：“明白，泰叔，我一定不会辜负你的期望。”
拍了拍林九凤的肩，泰老翁鼓励了一番，见码头上有衙门小吏到来，他赶忙上前应付。
又是送银子，又是客套拍马屁，这才将“瘟神”送走，泰老翁啐了口唾沫，旋即下令升帆出海。
待船只离港，林九凤才忍不住好奇问：“泰叔，咱为啥要给贪官污吏送银子？”
泰老翁点拨道：“朝廷有海禁的旨意，凡事大船需立即销毁，不得出海，但这大船如何定义，可不就是这帮贪官开口吱一声的事。俗话说有钱能使鬼推磨，这银子不给，以后咱们的买卖就不会太平，阿凤你可记住了，海上讨生活，不止有打打杀杀，还有人情世故。”
“我记住了，泰叔！”林九凤点头道。
泰老翁不放心，又叮嘱道：“还有一句话叫‘阎王好见，小鬼难缠’，愈是不起眼的小人物，你就愈是要客气，一旦招惹了他们，没准会暗中使绊子。”
林九凤敬佩道：“泰叔，您可懂的真多，怪不得他们都服您！”
泰老翁笑道：“哈哈，好小子，马屁功夫不差，今日泰叔我心情好，带你去拜拜山头，见见世面！”