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第三百一十一章:安东游记(中)

    冯总督态度和蔼,彬彬有礼。

    在第二天的拜会中,他热情为我介绍了旧港的经商环境,并极力邀请我以及威尼斯的其他商人来旧港经商投资。

    作为一个商人,前往宋洲的这一段旅程,我在旧港所受的礼遇,是其他地区不能相比的。正因如此,也难怪旧港会成为该地区的商业交易中心。

    结束与冯总督的友好交谈,译官顺道带我参观了旧港新城的几处商业点。

    在这里,我不得不提一句,整个旧港新城给我的感觉就是一座全新的市城。这种全新体现在无论是我游览的地中海城邦,或是埃及古城,都未能使我产生一种巨大的差异感,而身处旧港新城,竟然使我生出了与这座城市不相容的一种错觉。

    旧港新城中的证券交易所给我留下了深刻的印象,这是一种全新的金融交易方式。宋洲人将各类公司股份登记为不记名票据,允许平民自由买卖。平民可以凭借自身判断高价卖出低价买入上市公司的股票,以此套取利润,也可以坚定持有看好的公司股票,等待年末分红。公司能从交易所拿到融资,发展生产。正府从交易中收取名为“印花税”的税收。在我看来,这无疑于是一次伟大的金融创新。

    经过多番询问,我了解到宋洲各类公司的年利润一般在50%至120%左右,这点利润远不及香料贸易的一个零头,要知道葡萄牙人从印度地区运一艘香料回欧洲售卖,其利润能在600%以上。但宋洲人对此并不在乎,他们更喜欢投资生产。

    在了解证券交易所详情的过程中,我结识了一位来自满者伯夷的贵族,他似乎对我这个从威尼斯而来的商人很感兴趣,一直向我询问遥远地中海地区的趣闻,甚至还邀请我去他的宅邸做客。

    我没有拒绝,欣然接受了这个邀请,也想通过一个久居此地的旁人口中,得到更多关于宋洲的秘闻。

    这位满者伯夷贵族的宅邸就在旧港新城,我们乘坐马车,很快到达。

    贵族的宅邸修建的非常漂亮,里面仆人众多,犹如一座王宫。这位贵族告诉我,他一年中有一半的时间会呆在旧港新城,剩下一半时间才会回满者伯夷封地,他的妻子与子女来到这里后,更是再也不愿回去。

    旧港新城在贵族眼中就如同仙境一般,这里吃喝玩乐一样不缺,还没有繁琐的礼仪约束,生活得更加轻松惬意。

    我有幸在贵族的宅邸吃了一顿午餐,聘请的宋洲厨师亲自下厨,为我们烹饪了一桌丰盛的佳肴。在吃这一方面,宋洲人是相当挑剔的,可能正因为这种挑剔,所以宋洲才能做出独一无二的美食。

    午餐过后,贵族引去了他的书房,我们一边品尝宋洲本土出产的葡萄酒,一边倾听着音乐。

    雷蒙德堂哥,你绝不会想到,从一个小盒子里发出的音乐,竟会如此悦耳。宋洲人制造的发出音乐的小盒子名为“留声机”,他们定然是用了魔鬼手段,才将声音收录进了漆黑的薄片中。

    一曲听完,满者伯夷贵族向我问起,生活于威尼斯的贵族有何生活消遣方式。

    我简单讲了讲威尼斯贵族骑马打猎,宴会歌舞的生活。

    贵族听完我的介绍,提醒我最好学会说宋洲话,这样方能体验宋洲的优雅生活。

    贵族的这番提醒,我深以为然。

    我在旧港暂居的大半个月里,对平民喜爱的说书戏曲,对官府上层喜爱的舞台剧、音乐会,都有参加,由于语言不通,的确使我不能切实感受真正的宋洲文化生活。

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    来到旧港的第四天,我突然浑身乏力低热,起不了床。

    感谢上帝,旅馆侍女在打扫房间时,察觉到了我的异样,立刻将我的病情告知了旅馆中的管事。

    当天上午,我就被送去医院,得到了及时救治。

    宋洲有完备的医疗体系,这点上连法兰西、英格兰都无法比拟。令我感到惊讶的是,医院中有女医生,还有被称为“护士”的女性看护人员。

    医生查看完我的病情,诊断我为水土不服,这真是一种奇怪的疾病。

    吃下宋洲特制药,经过女护士的精心照顾,五天后,我终于痊愈出院。

    在这五天时间里,我好像弄清楚了为何宋洲医院会有女护士存在。被疾病缠身时,看到这些亲切温柔的护士,人的心情似乎也能好上不少。

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    10月29日,译官带我去种植园参观,我得以在种植园见到了传说中的黑黄金——胡椒树。

    成片成林的胡椒种植园看上去非常壮观,据种植园的官员介绍,这片种植园是旧港最小的种植园,河流上游以及苏门答纳岛其他地区还有更大面积的种植园。

    宋洲在锡兰掌握了肉桂的垄断权,又与旧港东面的满者伯夷达成了胡椒贸易的协定,已然成了东方最大的香料供应商,未来涉足欧洲的香料贸易也不是并无可能,由此看来,宋与葡两国间的合作并不会长久。

    除胡椒外,种植园里种植最多的是一种名为油棕树的植物,这种植物的果实可以压榨出油,如同橄榄果一般。我在种植园展览室见到了油棕果榨出的棕榈油成品,品尝了棕榈油做成的食物。我十分肯定这将是继胡椒之后,宋洲人出售的又一大贸易品。

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    11月13日,我跟随译官前往宋洲的长烽军港,在那里,我们将换船前往宋洲本土。

    旧港暂居的大半个月里,我从来往的商人口中只打听到了关于宋洲本土的一些传闻,很多人并不清楚宋洲本土在何地,这让我感到十分好奇。

    我曾多次向译官询问有关宋洲本土的情况,他始终没有正面回答,只是告诉我等到了那里,一切都会知晓。

    在长烽军港等待了两日,我们一行人登上了悬挂着蓝色旗帜的一艘大船。

    这艘大船属宋洲海军所有,专门负责接送前往宋洲本土的移民。在我们登船后不久,又有大批个头低矮,相貌古怪的乘客登船。

    当最后一名乘客上船,水手们升起风帆,大船缓缓了驶出栈桥,由此,我又开启了下一站的旅程。