新世界16年，西元1495年，五月。
台南安平港。
码头上立起数座十来米高的铁架塔，有工人正小心翼翼安装着起重设备，再过两个月，这些起重吊机就要投入使用。
随着安平港的日渐繁忙，靠纯人力装卸货物已不太现实，相比码头的力工工作，新到来的汉人移民更愿意做个有地的自耕农。
为了解决劳动力不足的问题，台南军管会不得不通过济州总督府向朝鲜招募劳工，一批朝鲜奴婢的到来的确缓解了安平的用工荒，但人力的工作效率实在太低，台南军管会最终还是向中枢申请了管制设备。
考虑到台南的实际发展需要，中枢有条件的批复了台南军管会的申请，起重吊机正是在这个背景下，漂洋过海的来到了安平。
胡寅站在船头，眺望着码头上的熙熙攘攘，恍如隔世一般，只觉得这夷州充满玄幻色彩。
福船靠岸后，有安平海关官员率先登船，报关检查完毕。接着码头力工工头上船，就卸货的价格进行了一番讨价还价，谈妥价格，在工头的招呼下，十来个朝鲜力工哼哧哼哧地干起了活。
这些朝鲜力工皆出身私贱（私人奴婢），没有人身自由，台南军管会把他们弄来也是大费了一番周章。通过中介商人作保，与奴婢主家签订了一份为期三年的劳工合同，每年支付一笔费用，见钱眼开的奴婢主家才肯同意让手下的奴婢前往台南。
朝鲜力工刚来安平时惶恐不安，不过他们很快发现新主家是个“好人”，不光管吃管住管穿，每个月还会给他们发工钱。虽然这些钱大多通过烟酒女人又花了出去，但现在最起码他们感觉自己像个人，如此一来，力工们干起活自然是加倍卖力。
“少爷，船上的事全都处理妥当了！”船头向胡寅拱手道。
“那好，这几日，我便去铺里瞧瞧，福船就拜托你盯着了。”胡寅说完，吩咐仆人收拾起行囊，随即快步下船。
过海关，经体检，其中尴尬不提，待主仆一行人走出海关楼时，胡寅刚刚存有的一丝新奇感，已被恼怒代替。暗骂了一声“有辱斯文”，他压下心中的恼怒，这才瞧见铺上的吴掌柜已在对路旁候着。
胡家是大明杭州府有名的富贾，以经营丝纺起家，宋洲人打通对明贸易后，一时成了胡家的最大丝绸采购商。为加强双方的联系，胡家在宋洲治下的安平城开了一家绸布铺，并派出得力人手常驻此地。
去年苏、常、镇三府受灾，生丝产量降低，以胡家为代表的浙商们本想以此为借口提提价，却不想宋洲人突然减少了两成的采购量，完全打了这些商人一个措手不及。通过驻安平的掌柜来信，胡家才得知宋洲人在安平也开始了养蚕，而且其生丝品质不差。
面对这个情况，浙商们哪还坐得住，紧急商议后，决定由胡家派人前往安平一探究竟，顺道试探宋洲人是何想法。于是胡寅便有了这次安平之行。
吴掌柜穿过马路，疾步走到胡寅身前，行礼道：“见过少爷！”
“虚礼就免了，铺上生意可好？”胡寅一摆手，问道。
吴掌柜道：“一切都好，我已命伙计收拾好住处，少爷，您现在是回住处休息，还是在这安平城逛逛？”
听到吴掌柜的提议，胡寅一扫之前的恼怒，充满兴致道：“在船上闷了太久，无趣得紧，先在这安平城逛逛吧，我倒要看看宋人治下，与我大明有何不同！”
吴掌柜笑道：“要说有何不同，我倒觉得在安平过得比大明更自在，少爷请上车，我先带您在这小城逛一圈！”
黄包车在旧港已经普及，现又向宋洲其他海外各地进行推广，要问为何不卖向明朝，这玩意不仅得有车，还得有平整的道路，不然人坐上去就是受罪。
胡寅围着小车仔细瞅了瞅，心里不得不叹服宋洲人的奇技淫巧，打发仆人先行回铺上，他与吴掌柜各自坐上黄包车，直往安平城最热闹的地段而去。
一入安平城，两人就遇到了一支舞龙舞狮的百姓，眼下不是什么佳节，但见百姓兴高采烈的样子，让胡寅十分不解。
“吴老，今日莫不是宋洲的什么庆典节日？”胡寅大声说道。
吴掌柜忙解释：“那倒不是，听闻宋洲官府允许部分地区种植水稻，今年将迎来当地百姓的第一个丰收季，这才会有百姓自发庆祝。”
苦逼的台南地区经过多年开垦，终于迎来了变革，安平堡附近的农田首批被允许种植水稻。后世优良的水稻品种，配合从东沙岛挖来的鸟粪肥，再加上老天爷赏脸，今年的水稻亩产会有一个令人感到吃惊的数字。
那边苏、常、镇、松四府在闹饥荒，这边却迎来大丰收，还真是造化弄人。见此情形，胡寅不免心生感叹。
安平城如今人口不过万人，城市规模自然不能和杭州相比，但论繁华热闹程度丝毫不比杭州逊色。干净整洁的街道，错落有致的房屋，来来往往，身着不同服饰的商人，是此城给人的第一印象。各色的糖、盐、烟、酒、水果、薯粉、香料等店铺，彰显出这座小城“老饕”的特色。
“这军人子弟小区是何意，为何要把守如此森严？”脚夫拉着黄包车路过一处修着高墙，门口有士兵看守的屋坊，胡寅忍不住好奇问。
不待吴掌柜回答，脚夫接话道：“这里面是咱宋洲各个将军的宅院，为了将军们的安全，自然要把守严密。”
“宋洲人喜欢把集中在一起的宅院称为小区，我有幸进去游览过，里面的布置与江南园林相比，简直寒酸得紧。”吴掌柜看了看天色，说道：“少爷，时辰不早，不如寻一处地方吃些茶点？”
胡寅颔首，随口说道：“恩，是有些饿了，劳烦吴老你看着安排！”
“去前面路口的居酒屋！”吴掌柜向脚夫指路道。