为了西铁模范印染厂的安全与保密需要，印染厂规定外人不得参观厂区。石金一行人并未破例，只是让厂长带着众人去展示厅，见识印染厂的最新产品。
“这种紫色和黄色的布匹是合成染料所染，与传统天然染料相比，合成染料所染的布匹具有成本低廉，颜色明亮，不易褪色等优点。”印染厂厂长语气里满是骄傲。
石金拿起一尺紫色布样品瞧了瞧，关心道：“目前只有紫色、黄色两种吗，什么时候能全面推广？”
这两个问题显然问得是关于合成染料的事，厂长自觉地推了推身旁的化工染料实验室研究员。
合成染料未出现前，古人采用天然物质作染料。公元前3000年华夏已有染织物的技术。约公元前25世纪印度用茜草和蓝草染色。与此同时，埃及和美索不达米亚人已掌握媒染技术，用植物染料染成黄、红、绿等颜色。
在古代，就有价值昂贵的著名泰尔紫，可能是克里特人首先制出，后来腓尼基人掌握了其制作技术，从海螺中提取的泰尔紫，牢度较好。从公元前20世纪开始华夏曾利用多种矿物和植物，染出黄、红、蓝、绿、紫、黑色。如黄色使用石黄、荩草、地黄、黄栌；红色使用赭石、朱砂、茜草；蓝色使用石青、靛草；绿色使用空青、荩草；紫色使用紫草；黑色使用皂斗等。
北魏东魏时期，贾思勰所著的《齐民要术》卷五中，详细记载了多种植物染料的提炼方法如“杀红花法”、“造靛法”等，所制成的染料能较长期使用。
历史上，19世纪西欧有机化学的研究工作得到发展，以及从煤焦油分离和制取有机芳香族化合物，开创了合成染料的时代。
最早发现合成染料，或者说苯胺染料的，是英国化学家W.H.珀金。1856年，他用重铬酸钾氧化苯胺硫酸盐，得到一种黑色沉淀物，发现它能把丝染成紫红色。次年设厂生产，取名为苯胺紫或冒肤，供染色使用。
研究员谨慎答：“目前实验室除了提炼出苯胺紫、偶氮染料苯胺黄，还有茜红、酸性蒽醌染料。想要全面推广，取代天然染料，石相，这个还需上下游化工产业建全，方能达成。”
听言，石金知道自己有些心急了，化工产业的建设需要一个循序渐进的过程，不可能一蹴而就。
向印染厂的众管理层及实验室研究人员鼓励了一番，石金一行人又马不停蹄去了模范制衣厂。
西铁模范制衣厂出厂的成衣除了供应国民所需，同时还是果防部后勤的重要供应商，非热带地区驻守士兵发放的军衣，都由制衣厂提供。
由于军衣参考了现世的设计理念，穿在身上显得异常挺括帅气，因此深受士兵的喜爱，在年轻人中更是出现了仿穿的风潮。
如今制衣厂的成衣供不应求，厂区规模不得不一扩再扩，真正制约厂生产的，现在不是设备，而是熟练的工人。
石金一行人在厂长的引领下，来到了一间生产车间，男女工人们埋头踩着缝纫机，对一行人的到来丝毫未察觉。
“现在厂区工人有多少？”石金好奇问。
“有男女工人1200人，是咱西铁城用人最多的一家企业。”厂长回答道。
“这算是宋洲第一家千人企业了吧？”石金无不感慨地向身旁的工业部长蒋衍说。
蒋衍点头道：“是呀，终于有了点现世乡镇企业的模样，能有现在的成绩，来之不易。”
厂长述苦道：“可不是，就拿语言关来说，厂里这些女工，有来自南洋诸岛的、安南的、明朝两广的、朝鲜的，把这些女工教会，没少费一番功夫。”
石金语重心长道：“凡事多一点耐心，她们现在是宋洲国民，可不是抓来的奴工，未来宋洲王国第一批产业工人，只能由我们这代人培养了。”
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视察完三厂，回到招待所，天色已经暗了下来。
西铁城市长劳德旺为众人准备了酒宴，石金浅尝辄止，便早早回到下榻的房间休息。
整个西铁城视察的时间只有四天，这四天要走访的地方很多，行程安排的格外紧凑。
第二天一早，石金一行人去了西岸第一钢铁厂，陪同的冶金冶炼局局长马文德亲自给众人做讲解——这位原厂长为钢铁厂打下了坚实的基础，如今钢铁厂的发展正按马文德的规划一步一脚印的前行。
众人走了一圈，来到钢铁厂会议室休息，墙上庆祝年产量突破十万吨的横幅还没来得及撤掉。
石金看着横幅，回头道：“蒋部长，去年宋洲的钢铁产量是多少来着？”
“十五万吨！”这个数字，蒋衍记得非常清楚。
石金笑道：“西岸第一钢铁厂的年产量占了宋洲王国的三分之二，现在将它说成宋洲的钢铁心脏也不为过！”
钢铁的作用自不必提，工业时代，一个国家的工业化程度，其年钢铁产量是个重要的参考指标。宋洲从无到有，到达如今十五万吨的规模，已然超过这个时代绝大部分国家，难怪中枢高层会有对明激进策略的想法，完全是钢铁给了他们底气。
参观完钢铁厂，下午一行人在西铁城行政厅召开了大会。石金在会议上听取了各部门各单位的工作报告，并对一些人所提的问题，做了明确答复。
会议结束后，劳德旺找到石金，提出了个不情之请：“石相，您这几日有没有时间，我们城支援旧港石油开采的第二批技术员即将出发，我想邀请您参加这一次的送行会。”
石金道：“想来是动员有难度吧？”
劳德旺无奈道：“第一批前往旧港支援的技术员皆抱怨那里环境艰苦，还饱受疟疾与热带疾病的威胁，如今西铁城生活设施齐全，环境舒适，元老们难免生出惰性，谁还愿意往热带雨林里钻。”
没条件的时候，可以讲理想讲奉献，现在有条件了，自然得许以利益。穿越众没有多高的觉悟，如何调动众人的工作热情，也是中枢要做的一件大事。
石金问：“送行会什么时候举行？”
劳德旺道：“就在两天后！”
“可以，到时候，我会亲自到场！”石金答应道。