“少东家，前面就是明珠城，这里的坊市十分有名，什么稀奇古怪玩意儿都有。听说，只要有钱，仙家宝物都能买得到！”
“老邱，我看你是想去逛怡香楼了吧……”
一行人哄然大笑。
被叫做老邱的黝黑汉子也不恼，憨笑着回击一句：
“崔老三，还好意思说我，上次是谁在里面一次叫了俩姑娘，钱不够，还是找我借的？”
众人又是一阵哄笑，崔老三不好意思地挠着头，撇了一眼少东家。
少东家名叫袁铸，打扮跟众人一样，短衣劲衫，头戴斗笠，也就十五六岁的光景。
挺帅气一富家公子，就是身形有些单薄，若有隐疾。
“也好，大伙儿一路辛苦，咱们今晚就在明珠城休整一下，省得露宿在外了。”
“好咧！少东家英明！”老邱兴奋的一勒缰绳，加快了马车速度。
商队进了明珠城，找了一家客栈安顿好，老邱几个早就没了影子。
“少爷，咱们也出去逛逛？”
说话的胖子叫袁操，袁家远亲，跟袁铸同岁，自小就跟在他身边。
“好吧，咱们就去坊市转转，看看有没有什么新奇玩意儿，买一个回去给灵儿。”
“也是，要不然灵儿小姐又该闹腾你了。”
俩人说着，出了客栈，打听好位置，很快就到了坊市。
果然如老邱所说，坊市里人来人往，叫卖声此起彼伏。
与普通市场不同，这里出售的没有粮油日用之类，林林总总都是修士所需武器、灵药、符箓、秘笈之类的东西，看得二人目瞪口呆。
一问价格，二人更是惊掉了下巴，一个毫不起眼儿的小玩意儿，动辄几十两白银。
袁铸下意识的看看褡裢里的二百两黄金，本以为这是一笔巨款，现在瞬间没了底气。
“二位看起来有些面生啊？”
突然，一个小脑袋分开二人，钻了出来一个麻杆儿似的瘦子。
袁铸一惊，警惕地和瘦子拉开距离。
“二位不必惊慌，我是这坊市的市监，”来人说着，露出了挂在腰间的腰牌，给袁铸看了一眼，证明自己身份。
见袁铸仍旧保持警惕，‘麻杆儿’指着不远处，笑道：
“我没有别的意思，就是想告知你们，咱们坊市里真正的好东西在那里头！”
袁铸随着他指的方向望去，看到紧挨着市亭旁边的一栋特别显眼的建筑。
“那是如意轩，只要你有钱，什么东西都能买到。只要你有好东西，再贵的东西也能卖得出去。”‘麻杆儿’解释道。
袁铸还是有些莫名其妙，盯着‘麻杆儿’不动。
‘麻杆儿’一拍脑袋，解释道：
“我没有别的意思，只是见你们褡裢里装得满满的，肯定是满载而归的客商。这拍卖行只接受灵石交易，我呢，就负责黄金兑换灵石，您只需给我一点点跑腿的好处费就行。”
“黄金兑换灵石？怎么个换法？”袁铸问。
“肯定是全天下通用的十换一啊。我呢，每兑换一块灵石，收您十文钱。”
一两黄金可兑十两白银，一两白银可兑一千文钱，一块灵石就是十万文钱，收取十文钱佣金的确不贵。
见袁铸还在盘算着什么，那人继续说：
“不管你买不买东西，背着这么一大包钱终究不方便，不如兑换成灵石来得方便。”
袁铸一想也是，正要取下袁操身上的褡裢，却被他用手挡住：
“少爷，咱们还是先进去看看再说，真有需要再来兑换也不迟。”
被袁操打了一茬，袁铸停止了动作。
‘麻杆儿’略感失望，不过还是笑着说：
“没关系，你们先进去看看，有需要随时来找我，我就在这附近，不会走远。”
如意轩里面人头攒动，拍卖区所拍物品比外面高了许多档次。
不过，几十上百块的灵石，就是把袁铸那点家当全部押上，也不够一件拍卖品。
看了一会儿热闹，袁铸拉着袁操往外走，却看到出口处有一个展台，贴着‘一口价’的字样。
走过去一看，里面摆的基本都是小件，价格比拍卖品低得多。
袁铸被一个玉簪子吸引了注意：【凤头钗，曾是一金丹女修配饰，佩之有稳定心神之功效，一口价——两块灵石。】
看完介绍，袁铸决定买下。
袁灵儿，他那个脾气一点就着的妹妹，偏偏是个水灵根。
凤头钗能稳定心神，说不定对她修行有所裨益。
见袁铸挪不开眼神，袁操小声提醒道：
“少爷，两块灵石，二十两黄金，两百人一年口粮……”
“无妨，只要灵儿用得着，就是值得的。”
“你怎么跟家里交代？这可不是一笔小钱！”
“出发时，家里给咱定的是一百五十两黄金，现在咱们多赚了五十两，我花掉二十两，应该没什么问题吧。”
袁操知道袁铸看似随和，其实执拗的很，也就不再劝说了。
偌大的袁家，袁铸在意的唯有这个堂妹，这一点袁操比谁都清楚。
出了拍卖行，很快就寻到了‘麻杆儿’，‘麻杆儿’见活儿来了，老远就笑逐颜开地朝他们跑了过来。
“二位是有需要吗？准备兑多少灵石？”
袁铸从褡裢里取出一个金元宝，对‘麻杆儿’说：
“换一块灵石！”
‘麻杆儿’麻利地接过金元宝，从怀里取出一块白色的石头，递给袁铸。
没错，是灵石，这玩意儿袁铸见识过。
端详了片刻，袁铸把灵石塞进袖口。
“为何不把黄金全都兑了？灵石不但便于携带，还是修士修行的必需品，这位东家一看就是人中龙凤，天赋过人，绝对是那山上仙师，要这世间红白之物又有何用？”
袁铸觉得有道理，让袁操取下褡裢，一股脑儿把黄金全部兑成了灵石。
本来兑换二十块灵石需要二百文佣金，‘麻杆儿’还爽利的打了个五折，只收一百文，让袁铸和袁操都觉得他是个爽快人。
袁铸揣着灵石，心里有了底气，再次走进拍卖行，指着那个凤头钗对小厮说：
“这个我要了。”
小厮高兴地应承着，取出凤头钗，小心翼翼地交给袁铸。
袁铸接过玉钗，递过两块灵石，小厮拿着灵石去入账。
“这东西确定有用？不会是假的吧？”袁操问道。
“怎么可能？人家这么大一家拍卖行，能败坏自己的声誉?”
话音刚落，账房那边快速走过来几个人，挡住袁铸二人的去路。
一个肥头大耳，衣着华服，比袁操还胖的胖子面色不善地问：
“知道这是什么地方吗？”
“如意轩？”袁铸试探着回答。
“知道是如意轩，还敢拿废石来行骗？”
袁铸大惊：
“废石？怎么可能？我刚刚从市监那里换来的！”
胖子哪里会管这些，鄙夷地向袁铸伸出右手，其意不言自明。
袁铸从袖口里取出剩下那些灵石，胖子只是扫了一眼：
“全是废石，你就别墨迹了，麻溜的，把玉钗还我！”
人在屋檐下，袁铸只好老老实实地把玉钗还给了人家。
胖子拿到玉钗，对手下吩咐：
“打一顿，丢出去！”
眨眼间，一顿胖揍，袁铸二人挨了个结实，然后被人提溜着扔到街中央。
鼻青脸肿的袁铸二人，互相搀扶着起身，四处寻觅了半天，哪里还有‘麻杆儿’的影子？
袁操一屁股坐在地上，带着哭腔道：
“少爷，别找了，摆明了是个骗子。我的天哪，这可如何是好啊！”
袁铸贴着袁操，背靠背坐在街旁，仰望天空，看到满天火烧云，感觉这天空宛如自己的心境，似被鲜血染红……
袁铸生母姜氏是曦月公主的贴身丫鬟，曦月公主下嫁给袁铸父亲袁智行，她就当做陪嫁，一起进入了袁家。
姜氏虽是婢女出身，长相却极其出众。
一日，袁智行酒醉，趁酒劲儿，强收了觊觎已久的姜氏，于是就有了袁铸。
曦月公主善妒，把挺着肚子的姜氏送到了乡下，也就是袁操家里。
袁操父亲袁智庆是袁家远亲，为人老实，对姜氏照顾的还算周到，但农家毕竟穷苦，虽有东家接济，日子过得还是磕磕巴巴。
姜氏产下袁铸的当晚就撒手人寰。
说是死于消渴症，袁铸却一直都有怀疑，可他只是一个孩子，什么都做不了。
袁铸三岁那年，同袁操一起玩耍，俩人比赛撒尿，袁铸的尿却招来一群蚂蚁，这才被发现遗传了姜氏的顽疾。
曦月公主获悉，把袁铸接回袁家。
作为酬谢，把袁操也一起带了回来。
又过两年，一个游方术士来到袁家，给袁铸开了一个方子，曦月公主却偷偷把其中的泽泻、牡丹皮换成了红枣和蜂蜜，袁铸服用后，病情不但不见好转，反而日益恶化。
一年前，游方术士再临袁家，见到仅剩一口气的袁铸，愤而起身道：
“贫道走南闯北，医人无数，消渴症虽难治，按我药方，即便不能除根，断不至如此。此子乃金灵根，前途无量，你们如此待他，简直自掘坟墓！”
家主袁礼贤还欲说话，游方术士却说：
“三年草木秋，更愁帆风船，登门不愧迟，高眠听松声！”
言毕，拂袖而去。
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