大唐，圣辰历，九年。
朝廷向西北八州，提前征税，并且赋税在原有的基础上，提升了足足五成！
一时之间，西北百姓，怨声载道。
西北，洪州，州城洪城内，一座气派府邸。
十余人神情肃穆，正在密谈。
正是明王，以及西北驻军中，支持他的十一位主将，还有追随他的江湖势力头领。
此时，明王的追随者，都是各抒己见，显得激动不已。
“暴君此举，完全是自掘坟墓啊！”
“此时西北百姓，民怨沸腾，正是贤王起事之时！”
“对，趁着这暴政，直接反了！”
“………”
面对着一屋子追随者激动的议论声，明王端坐首位，沉默不语。
过了良久，明王抬手制止众人的议论。
“如今西北民怨沸腾，确实是起事的好时机，但是西北驻军共二十一万，主将十七位，此时还有六位主将，没有归顺。”
“本王并不想直接刀兵相见，这样难免伤及无辜百姓，所以借着这次西北征税之事，正好说服那六位主将。”
明王的声音温润中透着仁慈。
此言一出，更是受到了，在座将领的追捧，他们正是因为明王的贤德和仁爱，才决定追随明王。
明王的提议，直接得到了他们的赞同，不少将领都是主动请缨，前往游说。
最后，明王确定了游说的将领，又给各将领布置了，稳定军心，扇动百姓情绪的任务后，就遣退了众人。
而当众人都兴匆匆的各自去办事后。
议事大厅之中，还剩下四人。
这四人同是西北主将，但是与离开的众将不同。
他们并非近些年因为明王贤德之名，归顺明王的将领。
他们是明王真正的心腹。
当整个议事大厅中，只剩下明王与四个心腹之时。
明王温和的笑意，逐渐消失。
而四名心腹，此时也是有些焦急。
“王爷，真的让那昏君，顺利收齐税银？咱们真的不阻止？”
明王闻言，眼中闪过厉色。
“阻止？为什么要阻止？”
“今日本王阻止了小皇帝的征税，他日本王难道不征税吗？”
“不征税，军饷粮草，怎么办？”
“此时阻止，西北百姓会拥戴本王，对本王歌功颂德，但到本王征税之时，他们还不是会像如今骂小皇帝那样，骂本王横征暴敛？”
明王说着眼中有凶芒涌动。
“小皇帝征税，就是断定了本王会反。”
“本王猜想，他也没想过能全部收齐，他只是想最后捞多少是多少，不然这些最后也是留给本王。”
“哼！”
“但是，本王民心也要，这税银也要！”
明王语气森寒的说道，此时的明王哪里还有半分贤王的样子。
不过这样子的明王，才让在座的心腹，心服口服，感觉跟着这样的主子，才能有一翻作为。
“等税银收齐之时，你四人点齐人马，伪装成山贼，将税银洗劫一空！”
明王的四个心腹将领，听到这里，都是目中闪动着贪婪之色。
那可是西北八州，一年的赋税，而且还是提了五成的！
这些税银一但到手，那他们造反的底气会更足！
他们跟随明王这些年，明王的意思，他们当然听得明白。
这次行动必定是要隐秘至极。
到时，整个西北，上至将领官员，下至贫民百姓，只以为这税银都已经被朝庭强征了去。
百姓的怨气全都倒向朝廷，倒向暴君。
而实在的好处，可都是他们拿了。
想到这里，他们心里激动不已，这么想还真得感谢那昏庸的皇帝，不然他们纵然起事，割据西北，也不敢上来就强征那足足提了五成的税银啊！
这是四人中一个面白无须的中年人，眼中闪过忧虑之色，沙哑着声音说道。
“王爷，此次西北征税，朝廷定会派大军押送，我们四人兵马合于一处，也只有四万。”
“为了确保万无一失，不如想个理由，向其余主将借些兵马……只要到时候事成之后，将那些借来的兵都杀了灭口就是了，这样更稳妥些。”
“至于损失的兵马……咱们有了这笔税银，咱们再招兵买马，补充兵员就是了……”
明王闻言，脸色阴沉，声音严厉地呵斥道。
“不可，这次行动，必须严密，不能有一丝一毫泄露的可能！”
明王的呵斥声，让那中年人立刻闭上了嘴。
随后，明王的语气稍微缓和了些。
“这个不用你们操心，如今京都形势并不乐观，小皇帝已经自顾不暇。”
“他哪里敢派遣主力军队，押送税银！”
“探子来报，此次来西北的，只有五千轻骑，由江瀚的副将林东率领！”
明王的话一出，四位心腹将领，都是信心大增。
“好了，你们抓紧去部署吧！”
“再有十日，税银就会收齐，汇聚到洪州。”
“是，王爷！”
四人应道，都是难掩激动神色，出了出了府邸，去办事了。
大厅之中，所有人都离开后。
明王缓缓闭上眼睛，原本平静的脸庞上，开始浮现怒容，额头的青筋开始狰狞的跳动。
这次西北藏星山之行，他可谓是满盘皆输。
原本志在必得的上官先生，到现在都没有动静，他知道上官先生与他无缘了。
而庆王在京都的动作，更是将他逼的只有谋反一条路可以走。
这么多年，在京都的部署，全都付之东流。
还没有完全筹划好的西北，成了他最后翻盘的唯一筹码。
明王扶着椅子扶手的手掌，因为愤怒缓缓攥紧。
九境高手浑厚的罡气汹涌而出，质地坚硬的实木，被一点点碾碎成木渣。
过了良久，明王嘴唇翕动，喃喃自语：“大哥……这一次你赢了，但是睡笑道最后还不一定呢……”
这一刻独处的明王，彻底撕下了，假仁假义的虚伪面具，如同一个疯狂的魔鬼在舔食着伤口。
……
而在明王与一众心腹密谋之时。
林东率领负责押送税银的五千轻骑，经过十余天的跋涉，自京都出发，先是西北后西南，绕过了赤平山脉，在洪城外驻扎了下来。
而此时五千轻骑主将营帐之内，林东稳坐营帐之内，眼中倒映着跳动的烛火，冷冽而坚韧。
而除了杨辰，没有人知道，这主将林东其实是易容后的江瀚。
而那看似普通的五千轻骑，其实是由京都十二万守军主力中的精兵强将伪装。
直到这一刻，杨辰这移花接木的计划，刚刚迈出了第一步。
往后每一步，步步危机。
一步踏错，满盘皆输。
豪赌，正式开始！