麻绳只挑细处断，噩运专寻苦命人。
仍盛有大半条熟鱼的盘子还未凉透，老汉就已无了鼻息，渔夫在赶忙找来大夫，得知父亲已回天乏术后，火急攻心，面无表情地瘫软在地。
老妪心中早有预备，一边喃喃“如此倒好，一了百了”，一边失神地走进里屋，黯然望着老伴躺过的地方，久久立在原地，渔夫的妻子在一旁陪伴。
一番动静把四周街邻吸引过来，站在屋外远远地看着，虽说异骨之症在坊里并不稀奇，但未生异骨之人对这些长有异骨的，多少还是有些畏而远之的。
只有张家老婆讪讪地蹭着走到门边，和满眼噙泪的渔夫妻子对视两眼，见对方微微点头，才走进了屋子，脸上略带惊恐地朝里屋已被一块粗布掩起来的老汉尸首望去，喃喃地开了口。
“尊翁缘何骤然之间……？早先来借粮时，还听得老人家言语。”
“谁又说不是呢，只早些时候一同用了今日捕上来的几条鱼，谁知还未吃下几多，就……”渔夫妻子还未说罢，搀扶住的老妪就轻吟一声，泪流满面。她心中一紧，也无法继续说下去。
张家老婆面黄肌瘦，听完渔夫一家吃过鱼的话更是颜色寡白，看去像精神不稳般地明知故问，“所用之鱼，可是洛水中的？”
“此时还有何处可寻鱼来？”缓缓站起身的渔夫，有气无力地反问她，似乎猜到她接下来要说的话，“所幸失估前，为阿爷备了一餐肉食，否则枉为人子……”
他心中郁结，在失声哭出来前，转向大夫，向他询问父亲的死因。
在旁的渔童止住抽泣，仔细听两人的对话。
“尊翁想是年岁已至，之外既是这异骨之症，或骨生入脏腑也未可知，其中详尽，或报官府，请仵作查验才知真相。”
“罢了，罢了，”渔夫神情痛苦，“眼下已是这般情形，报官府无非多生事端。实有劳大夫此时出诊。”他向大夫抱拳拱手，又在腰带中想要翻出几枚钱币作为诊费。
大夫连连推辞，见渔夫态度坚决，才收在手中，又从随身药箱中取出五包药，放在席上，“此‘栀子豉汤’乃为上家病户做余的，解身热心烦，虚恼不得眠，诸位这几日备丧，或用得上。只是尊家两位的异骨之症，在下实寻不得解法，无能为力……”
“大夫切莫如此言语，这番对待，我等已是千恩万谢。”老妪瞥见渔夫还想找出些钱币以支付药费，但面露难色，便带着儿媳作揖弯腰微蹲行礼，先一步把感谢的话说了出来。
眼看大夫就要离开，渔童赶忙举起先前拾来的断骨，询问大夫。
大夫拿起断骨，也留意到中空的部分，按理既是身体之中生出的，怎么也得有髓在其中，可是他略将指尖蹭入空洞，其间清洁如洗。
发现了奇怪之处，但一时不得解，因此他无法正面应答，只做了一句无关的回复，“异骨之中如此形状，吾亦是初次见得，究竟是何缘由尚不知，还需细查，”他看了眼渔夫，对请仵作探明原因一事欲言又止，于是改口，“眼下尊翁斯人已去，先将葬仪之事安排妥当为妙。诸位还请顺其变，以节哀，‘栀子豉汤’勿忘煎了服下。”
众人答是。在离开前，大夫还不忘指向渔童手中的断骨，多嘱咐一句，“异骨既是体内长出，或随逝者一同入土为安为上。”
他本是担心异骨还有其它不妙之处，而原因未探明，且渔夫家门前人多嘴杂，只好以这样的说辞提醒他们一家多加留心，但见渔夫和渔童周身异骨，又觉自己好似多此一举了。
除了在心中哀叹一家可怜，大夫此时做不了太多其它事。于是在离开渔夫家前，他仍将手中的几枚钱放在了灶台的隐蔽处。
看着一切发生的张家老婆，在渔童拿出断骨之后就变得神神叨叨。
“坊间所言‘洛水天罚’，起初无人相信，如今人骨变鱼骨……此若非天罚，天罚还能为何？”“天罚，还能为何？”
张家老婆满心都在想，若自家丈夫最后也落得渔夫家老翁这番情形，彼时她该如何自处。想着想着就乱了神，口中的自言自语逐渐变成大声的呼喊，不受控制地开始撕扯自己的头发，惨白且瘦骨嶙峋的双臂在半空胡乱挥动。
再之后，便自顾自地疯跑出去，一边跑，一边冲门外立着的众人嚷“异骨症是天罚、天罚”，她的尖利叫喊犹如巨石砸入死水，激起水浪，快速传遍坊内，并将原本在家安坐、安卧的坊民都引至道上张望，看着这个披头散发的女人，挨家挨户地撞进门里，胡言乱语嘶叫一番，再被住户赶出来。
也正因为张家老婆的突然癫狂，渔夫门前的议论，渐渐转而变为对那个女人突然失智的叹息，其中还夹杂了些许好在没走进渔夫家中，不然保不齐也会突然癫狂的庆幸。
房中，惊魂未定的渔夫护着门，回头看了一眼紧跟在身后的妻子，轻声惋惜，“张家女人如此，想必她家主人，再无人照料，怕是甚难续命。”
狭长的街道上，女人的嘶叫还在持续，直到巡夜的武侯赶来才把她控制住。
武侯拿了人之后，发现此人已神志不清。在四下遣散围观之人，同时问询才得知张家老婆自渔夫家出来，就成了这副模样，便将她寸步不离地押在身边往这边来。
家中阿爷才丢了性命，眼下又摊上张家老婆的事，渔夫在武侯踏进门，问谁是当家的那一刻，想张嘴招呼，竟突然间失了言语。
不知该说幸还是不幸，在武侯们见到他和渔童身周的异骨，很快收回跨入门槛的脚，只在门前向里屋瞟了瞟，确认老汉的遗体后，问了几句关于张家老婆如何是从渔夫家中发疯的话，略知情状，嘴里嘟哝着抓紧按丧葬礼俗好生把逝者安葬，就带张家老婆往坊另一头去了，只是其中站得靠后的一人离开前，目不转睛地瞪向渔童手中的断骨。
几人离开不久，静仁坊坊正又悠悠地出现在门前，进屋第一句话竟是“为何阵阵油脂香气”，假意嘘寒问暖过后才说到正题，大意是说已至宵禁，这一日之内要把丧葬的前置事项备齐是不能了，只能由渔夫先将老汉遗体暂存在家中，明日一早再行动。
渔夫和妻子唯唯诺诺地无声应承着，房中只有坊正絮絮叨叨的声音，“独是因异骨而亡一项，此还为当坊中头一遭，明日再做道理。吾此时来，是为告知之后切记居丧守制。自然，家中老翁因疾而终，诸位还请保重自己，顺变节哀。”
坊正的话虽不中听，但至少好于武侯不敢进门，对渔夫一家多少也是安慰。
他再坐了片刻，向老汉遗体拜了拜，屋内四人回了礼，也就离开了，四周一时静了下来。
看着已无法再做任何回应的老汉，四人围坐在一处，不禁被鱼盘中的血迹引地再哭了一场，待心绪稍定些，粗粗收拾了房里各处，在另一间房子腾出些空余，要老妪和他们三人睡作一处。
经过如此剧变，四人在一阵捡拾后，女人寻得灶台上大夫留下的钱币，一家朝他离开的方向感恩戴德了一番，又向老汉处各自悄声说了几句体己话，便躺下睡去了。
时至半夜，躺近两房之间过道的渔童被窸窣声闹醒，迷糊睁眼却看见家中进门处似有火光，才要大喊出声，却闻见一股熏人的气味——说是熏人，吸入之后只觉浑身无力，甚有昏昏欲睡之感，在火光下，四五个身着道袍的身影走过眼前，往放有老汉的里屋去。
渔童仍挣扎着想起身，但浑身绵软，无处着力，略抬起头欲唤醒父母、祖母，就连喉头也是松散发虚，只能低声凝噎，发出“嘶嘶”声。
这时才注意到，睁眼之后眼前的一片模糊，并非尚为醒透，而是目光所及之处，皆有青蓝色缥缈烟雾，渔童躺在更低处，才少吸了些，而此刻也至吸入过量，无法再坚持之时。
闭眼前，他恍惚见得那四五人将家中的粗布作为兜布，兜着一个大物件，朝门外走，再之后，便昏迷过去。
约莫过去几个时辰，他再次被剧烈咳嗽声惊醒，坐起来时，外头蒙蒙亮，只觉头中、喉中、四肢浸在水里，又冰又重，咳嗽声是阿爷、阿娘和祖母陆续发出的。
三人半直起身子，一面嗅闻屋内残留的奇怪烟气，一面像在和身体抗争一样想要站起——这般挣扎在身上长有异骨的阿爷看来，尤为明显。
最终还是阿娘先站起身，朝隔壁屋走去，渔童只听见，先是一声几近无声的嘶哑叫喊，之后慢慢变成破嗓之音，再为尖叫，还未来得及反应，阿娘几乎不能站稳地往三人一处走来，“阿爷，阿爷的尸首！？”
这边三人还在对女人的异常感到惊诧中，有些被吓得屏气凝神，没成想屋外，昨晚才被制住的张家老婆，又在街道上嘶吼，只是听去有些许不同，嘶吼之中的阵阵哭腔，显得既撕心裂肺又无所适从…… 28992/11110669