“当一个城门校尉确实委屈了你，可肯到我军中效力？”
孙传庭捋着颌下长须，笑眯眯的打量孙连虎，他率部负责在陕西和山西交界一带拉网搜捕潜藏的各路民军首领，顺带着把占据山头的各路山大王扫荡清剿，在审讯某山大王时，从他口中得到了一些不同寻常的情报。
他不能确定藏匿的民军首领是否会流窜进山西境内，只是赶来查证一下，顺便请求把守桐城的官兵严加盘查，加强戒备，赶到桐城城下时，战斗已经结束，民军首领王嘉胤已被部下乱枪射杀。
干掉了民军首领王嘉胤本是大功一件，但他心里却是满是担忧，正如他所猜测与担忧的，民军真的化整为零，以各种身份混进山西境内，而山西的官军竟然没有察觉半点异样，王嘉胤是倒了大霉，碰到孙连虎这个异类。
这老小子是个人才，在这里当个看守城门的委实屈才了，让他忍不住生出惜才之心，当场挖别人的墙角，当然了，军中讲的是战功服人，他不可能马上就许给孙连虎一个高职位，他得先立功，向战友证明自已的能力，否则无法服众。
“谢大人提携，卑职愿为大人效命。”
孙连虎当即单膝跪谢，要说他没半点野心，那是假话，只是因为他的性格，即便立了战功也一直没能获得晋升，这让他心里很憋屈，他等这个机会等得实在太久了，脑子进水了才会拒绝孙传庭的好意，再者，孙传庭的一番话也很对他的胃口，说明孙大人是一个赏罚分明之人，他就喜欢这样的上司。
“不过这事得许总兵商量一下，你可肯放弃到手的战功？”孙自庭皱眉沉思了一会才说道，不是他想泼孙连虎的冷水，而是担心桐城总兵官许衡不肯放人，他现在虽是陕西兵备都佥兼延安总兵官，比许衡高了一级，但却压不了许衡这个山西桐城总兵官，想让许衡放人，必须得拿出一点东东交换，牺牲孙连等人发现并追捕民军首领王嘉胤的功劳是难免的。
当然了，他也不能让孙连虎和他的几个老弟兄完全受到委屈，功劳是放弃了，但他会付出同等功劳的银子作为补偿，也算是笼络孙连虎吧。
“卑职听凭大人吩咐。”孙连虎躬身抱拳，放弃这点功劳又算得了什么，重要的是投靠一个值得效命的靠谱上司，而且孙大人自掏腰包补偿，更让他感激不已，觉得自已的选择完全是正确的。
孙传庭在亲兵卫队的簇拥下进城，而孙连虎和他的几个老兄弟继续站岗执勤，略有区别的是不同以往的没精打彩样，而是腰板挺直如标枪，精神抖擞。
孙传庭突然跑来桐城，桐城总兵官许衡亲自出迎，把人迎进府中，设宴招待，人逢喜事精神爽嘛，干掉民军大头领王嘉胤的功劳怎么也有他一半。不过，当孙传庭把情况一说，吓得他手中的酒杯差点失手，脸色一片苍白。
“孙大人，你可别吓我……”许衡擦抹额头上不停渗出的冷汗珠子，这玩笑可开不得，他背不起这个大黑锅，被撸掉官职只是小事，搞不好颈上吃饭的家伙还得搬家。
“许总兵，老夫不是开玩笑。”
孙传庭的表情严肃认真，这么大的事情，他哪敢开玩笑，他坚信民军已化整为零，混进了山西境内，只是不知道躲藏在哪里而已，也不知道他们会在什么地方，什么时候又搅事，只能提醒山西的明军严加戒备，同时率自已的延安府军在边界集结，等候圣旨，方可率军进入山西境内。
历代帝王对府军越境一事有着明确且严格的规定，谁要敢越雷池一步，轻者丢官，重者被扣上谋反的大罪，掉脑袋诛九族，孙自庭再得天子宠信也不敢去踩雷，就算天子不冶他的罪，也必被东林党和江南派的文官喷死，自从上了天子的龙船，朝堂的大佬们各种找茬挑事，弹劾他的奏折多如雪片，让他感到悲哀、愤恨，同时也坚定了抱紧天子龙腿的决心。
“孙大人救我……”
许衡真的慌神了，他和孙传庭素未谋面，更谈不上得罪人家，孙传庭不会无缘无故的坑他，他虽抱有一丝的侥幸心理，但大抵是相信了孙传庭所说的这些话，他上有老，下有小，中间还有好几房小妾，日子过得很滋润，可不想因为这事而掉脑袋啊。
哎，该死的民军，好端端的怎么就窜进山西来了，老爷我咋就这么倒霉啊？
“许总兵莫慌，这事不能全怪你……”
孙传庭安慰了一番，两人嘀咕了好一阵，许衡这才松了大半口气，心里对孙庭感激不已，作为回报，他当然毫不犹豫的把城门校尉孙连虎和他的几个老兄弟给卖了。
按照孙传庭的叮嘱，许衡下令全军进入战备状态，加强防御与盘查，禁止任何人携带武器进城，除非是地面上有头有脸的大人或背景很大的商队，同时派快马向上官报告，另写一封奏折，八百里加急赶送京师。
在许衡的信使出发半个时辰后，孙传庭的信使才带上他的奏折出发赶往京师，携带的还有王嘉胤的首及，他帮许衡甩锅，玩的是时间差，当然了，以天子的英明，估计可能也看出点名堂，会不会把许衡撸掉就看天子的心情了，他能帮许衡的也就只有这么多了。
孙传庭一边召集本部人马在桐城附近集结备战，一边飞骑报告上官孙承宗，孙承宗不仅老谋深算，且大局观颇强，他感觉事态严重，连忙连集结西安府军向桐城方向运动，派人通知卢象升和李信，同时命陕西境内所有官军严加戒备，做好突发事件的准备。
卢象升一接到孙承宗的亲笔书信，当即拔营起兵，率天雄军赶往桐城。
李信率神机营在陕西境内清剿各路山大王们，既是实战练兵，也乘机赚取战功，发点小财，他接到孙承宗的亲笔书信却没有拔营起程，只是客客气气的给孙承宗回信，同时派人通知石柱总兵官秦良玉，让她做好率部进入山西作战的准备。
不是他不给孙承宗面子，而是三大新军的所有军事训练都是针对金军，现在清剿各路山大王只是为了实战练兵，开春后，他的神机营就会奉旨调往边关，与金军作战，没见天子的宠妃吕红娘就率领她的凤凰军团在山海关内驻扎么？
曹文诏有和金军常年交战的经验，估计开春后也会奉旨出关，协助凤凰军团和神机营作战，他的广平军就驻扎在遵化重镇附近，顺手扫荡那一带的山大王，加上遵化的兵械器、火药作坊新调来一些锦衣卫和东厂的人手进来严格监督，不难猜出天子的心思与战略意图。
倒是石柱总兵官秦良玉在四川暴揍张献忠，立了一大功之后再无动静，白杆兵战力彪悍，威名赫赫，天子又常夸秦良玉忠心耿耿，是大明难得的良将名帅，必然会调她率军进入山西平乱。
陕西好不容易才获得难得的平静，因孙承宗的一声令下，所有州府县镇的官员都紧张起来，一边加强警戒，一边尽可能的屯积军用物资，以备战时急需。
因为进行的战备工作，所有人都感觉到了一场暴风雨即将来临。