奇怪，赵充国怎么没跟大家一起商量呢？原来，赵充国的旧病又复发了，他卧床不起，当然无法参加讨论。
结果，赵充国缺席，皇帝刘病已便直接任命辛汤为护羌校尉，同时将符节也交给了他，命他立刻准备启程。
不过，赵充国毕竟是功勋卓著的老国宝，也是朝廷中最熟悉西羌情形的人。所以事后，皇帝又派了个人到病床边通知一下赵充国，这其实也就是走走过场表表尊重，其他四府都同意了，赵充国没有理由提出异议。就算提出异议，那也是少数服从多数，不顶用。
哪知赵充国一听到辛汤二字，顿时从床上跳了下来，强撑病体，伏案疾书，上书坚决反对。
赵充国说，护羌校尉的首要职责是通过羁縻羌人，抚绥羌人，培养羌人的信赖和好感，以维持西北边境的和平与稳定。可辛汤经常酗酒，而且一喝醉就喜欢闹事，这种品性怎可让他来抚蛮夷。完了赵充国又自己推荐了一个人，这个人不是别人，正是辛汤的哥哥辛临众。
辛临众去年曾为校尉，随赵充国一同平羌，后又受皇帝之命安抚羌人，效果甚佳。赵充国对他的行事作风非常满意。
刘病已一看连赵充国生病了都不肯安生，这说明他真的急了。算了，那就让辛临众去护羌吧！反正辛汤和他是亲兄弟，一家人不说两家话，谁去还不是一样！
辛汤无奈，只得把符节转交给哥哥辛临众。辛临众见自己夺了小弟的官位，心中怪不好意思的，但皇命难违，无奈也只得领兵出发。
可惜赵充国错了，他错就错在他低估了辛家三兄弟的感情。这也没办法，这世上不是每个人都有赵充国的高尚觉悟，人辛家三兄弟就珍惜兄弟感情更胜国家。这辛临众一到金城令居，就越想越不对劲，觉得赵充国老跟自己兄弟过不去，咱不能受他摆布。于是不久就上了一道奏书，说自己病了，不堪西北苦寒，要求病退，并强烈要求让辛汤接替自己。
结果没办法，皇帝最后还是让辛汤做了护羌校尉。辛汤到任后，果然经常酗酒发疯，对羌人动辄打骂，羌人失望透顶，后来竟又造反了。朝廷不得不再次派兵将其平定。
不得不佩服赵充国，神机妙算，每言必中，看人那叫一个准。
此时，身在酒泉落寞驻防的辛武贤闻信，一声长叹。从头到尾，他们老辛家都被赵充国死死压着，压的气都喘不过来，这可真是憋屈透了。这老家伙，都老成这样了，怎么还不去死呢？
不久，长安又传来消息，说赵充国的病好了，且每天依旧上朝言事，看来还远没有要死的迹象。
辛武贤歇斯底里的死命揉搓着山羊胡子想：这老家伙还真能活，而且还越活越精神的来气人。这怎么办，怎样才能搞死他呢？
辛武贤想了半天，最终发现赵充国身为国宝，威望甚著；且又为官清廉，坐在少府肥缺上好几十年竟从来不贪污受贿，没有任何把柄可抓；简直就是个无缝的蛋，苍蝇也不叮不进去啊！
正在头疼，辛武贤忽然想起一事，立刻欢喜的跳了起来，大呼：“吾有计矣！此事一发，赵充国老儿，我看你得意到几时！”
原来，辛武贤见赵充国无懈可击，便准备朝他儿子赵卬下手了。赵卬有个很大的把柄在他手里。
大家或许还记得，当年霍氏集团覆灭，牵连被诛者数十家。一时间，长安震动，群臣恐惧，惶惶然不可终日。尤其是霍光的忠实政治盟友兼孙女亲家车骑将军张安世，皇帝刘病已早就想趁此机会拿他开刀了，正此时，赵充国独自入宫求见，向皇帝力保张安世，极言其忠谨，并劝皇帝大赦天下，不要将事态进一步扩大。
皇帝最终接受了赵充国的建议，张安世等人得以保命善终。这件事是宫廷最高机密，赵充国一直守口如瓶，除了曾对儿子赵卬说起过外，从来没有将其告诉过任何人。
可是后来平羌一役中，赵卬和辛武贤一起去打羌人，两人关系不错，便经常一起喝酒。有次赵卬喝醉了酒后失言，竟将这条宫廷最高机密不小心透露给了辛武贤。
事后，辛武贤向赵卬承诺，自己绝不会把这件事传出去。不过现在，为了报复那讨厌的赵充国，辛武贤也顾不了那么多了，信用这玩意儿，值几个钱，先一解心头之恨再说。
赵充国，你让我兄弟三人不舒服，我就让你父子二人不舒服！出来官场上混，总有一天要还的，你应该有这个觉悟吧！
后世曾有人评曰：“以功名为心，贪军旅之寄，此自将帅习气，虽古来贤卿大夫廉颇、李广之属，亦未有能知止自敛也，况其下者如辛武贤乎？只是辛武贤竟因此而生嫉贤妒能害人之心，这便是小人肚肠，极端无耻。”
于是辛武贤立刻上书，告发赵卬泄露中枢机密。不久，赵卬被捕下狱，又被廷尉查出当年曾擅自闯入赵充国幕府找营军司马，乱屯田之计，两罪并罚，罪莫大焉。赵卬心中愤恨难忍，竟拔剑刎颈，自断送了卿卿性命。
这世上最大的痛苦，除了幼年丧父母，莫过于晚年丧子女。辛武贤闻得如此好消息，开心的笑飞了：哈哈赵充国，叫你牛，你牛啊，没想到吧，你也有今天！
赵卬年纪轻轻就当上中郎将，是赵充国最有出息的一个儿子，也是赵家未来的希望。但是现在，一切都完了，国家失去了一位将才，赵充国失去了一个心爱的儿子，赵家则彻底失去了未来的希望。如此结局，让赵家群情汹汹，都要去找辛武贤评评理，再找机会报复回去。可赵充国却强忍心中巨大悲恸，毅然喝止了大家。
辛家可以公报私仇，但赵家不可以。因为如果赵充国这么做了，那就证明他之前提出的屯田战略不是为了国家，而是在跟辛武贤争功斗气。
无奈，为了帝国的战略方向，赵充国只能以实际行动证明，赵家与辛家只有政见不合，而绝无私人之怨。儿子死了，那就死了吧，这是赵家为此必须做出的牺牲，没有办法，没有办法……