兵法曰：“兵家之有采探，犹人身之有耳目也。耳目不具，则为废人；采探不设，则为废军耳。一身之聋瞽，徒能废吾之四体；而三军之聋瞽，则其所废者可胜计哉？故候吏不严，君子以为无耳目之军。”反之，一支军队如果拥有完备的斥候侦查系统，那么它就永远立于不败之地。
当然，这些只算是赵充国用兵之严；而作为一个不世出的百战名将，不仅要会严，而且还要会宽，即适度放松以激励士气。
于是赵充国又学起了战国时的王翦、李牧。他命令厨房今天杀羊，明天杀牛，总之天天给士兵们好酒好肉伺候着，搞得大家全都精力过剩而又无从发泄，士气冲到破表。同时不管城外的羌人们怎么挑战，城内的将士们又如何请战，赵充国只是坚守不出。汉军的后路与后勤已由其爱子赵卬率羽林军大包大揽，这个他完全不用担心。
后世的范晔《后汉书》尝言：“羌兵长在山谷，短于平地，不能持久。”他们最怕的就是打持久战，赵充国“急进缓战”的战略正是命中了敌人的三寸。果然，时间一长，羌军师老兵疲，各部首领之间就开始互相埋怨了，说：“语汝毋反！今天子遣赵将军来，年八九十矣，善为兵。今请欲一斗而死，可得邪！”
西羌毕竟是个松散的联盟，且平日积怨甚深，只不过因为共同的利益才暂且聚在一起，时间一长，热乎劲儿一过，形势又不利，不等赵充国动手，他们自己都得打起来。不信等着瞧。
第一，能持重；第二，爱士卒；第三，先计而后战。光这三点，赵充国就已具备了古之名将的所有优点。当然，他还有其他很多优点，我们慢慢来讲。现在我们先来说说第三点，赵充国“先计而后战”，他迟迟不开战，究竟是“先”的是什么“计”？
答曰：离间计。
羌人本来是一盘散沙，后来被匈奴浇了盆水变成泥块，又让义渠安国一把火烧成了陶瓷。但是，再硬的陶瓷也有细缝，它不是铁板一块。赵充国要做的，就是找到这些细缝，想办法让它越裂越大，裂成碎片，一碎再碎，碎成无数片，重新变成散沙。
但要做到这一点，只能用热胀冷缩的办法跟它慢慢熬，千万不能用拳头硬打，硬打或许也可以把陶瓷敲碎，但陶瓷最多只能碎成几片，且将比从前更锋利，同时自己的手还会伤痕累累，这是自己找罪受，万万不可取。
总之，西羌与匈奴不同。匈奴已成气候，骄悍难制，乃大汉之死敌；而西羌则贼性方起，各怀其心，且大多是被威逼利诱上的贼船，真正坚决反汉的没有几个。既然羌人有可能变成大汉的顺民，赵充国为何要将他们一把推开，让它变成第二个匈奴呢？如今一个匈奴就折腾了汉朝百余年，两个那还得了？
战争的终极目标是和平，而不是拼个两败俱伤。特别是民族纠纷与矛盾，远非纯军事手段可以解决，必须政治军事双管齐下，争取西羌群众，孤立混在群众中的一小撮野心家、阴谋家与反动派，重在平息事端，而非扩大问题，否则汉朝将陷入对羌作战的泥潭中不可自拔。
在战争之外，还拥有清醒的政治头脑，这就是所谓战略高度。没有这种高度，再能打仗的将军也只是个“兵头”；有了这种高度，这个将军才能被称作“兵家”。
显然，赵充国就是这样一个兵家。他很快便发现了西羌中的一条细缝，而且还得来全不费工夫，因为这条细缝就来自西部都尉府牢房里一个名字很酷的羌人俘虏，他叫雕库。
雕库不仅名字酷，身份也很酷，他是西羌中罕、幵二部中一名首领靡当儿的亲弟弟。当初先零部落在头人的鼓动下准备起兵造反的时候，靡当儿作为坚定的亲汉派，便让雕库跑去都尉府告密。没想到后来事发，靡当儿等人因实力落小，竟被先零部落给胁迫着也参与了叛乱，这下子反贼亲属雕库跳进黄河也洗不清了，最后被西部都尉扣下来当了人质。
赵充国听完雕库的哭诉，心中大喜：此真天助我也！
于是赵充国立刻将雕库无罪释放，让他回去转告西羌部落中的亲汉派与摇摆派，说：“大军唯诛有罪，附从者毋自取灭亡。天子告诸羌人：犯法者能相捕斩，除罪；斩各级首领以下有罪者皆以差次受赏金，赐钱一千至四十万不等；以所捕妻子财物尽与之。”
孙子曰：“取敌之利者，货也。”我们知道，羌人居处贫瘠，个个都是穷鬼，现在赵充国提出高额奖金，重赏之下，自有勇夫，大家造反不就是为了抢些东西、占些地盘吃饱饭吗？现在事情简单了，戴罪立功拿赏金去！有钱还怕饿肚子？
赵充国诱惑羌人自相残杀，说实话这计策有点毒，但比起义渠安国不分好坏一体杀光，那还是很仁慈的。在目前情况下，这也是平定叛乱的最好办法。
计策已定，汉军剩下的就只有等了。大军按兵不动，天天吃好喝好，坐等羌人瓦解，坐收渔翁之利，然后一举平之，大功告成！
然而赵充国的计划遭到了军中部分将领的坚决反对，而他们中的代表，竟是赵充国一直甚为看重的老部下——酒泉太守辛武贤。
当时，刘病已已经从天下各郡国征发了材官、骑士、刑徒，再加上河西各郡太守原领之兵马，平羌大军已经增加到了足足六万人。现在赵充国却让大家坐等，辛武贤不理解，非常的不理解：
于公，我辛武贤是来为国平叛的，不是来吃闲饭的；于私，你赵充国是早早封侯了，年纪也一大把没啥奔头了，可我辛武贤还是早晨八九点钟的太阳，前途一片光明。您身为老一辈的军队高层，却为何要挡我们年轻人的杀敌立功封侯路！这也太不厚道了吧！
于是，辛武贤酝酿了半天，写了一封奏书，上呈给皇帝，说：“北地严寒，汉马不耐过冬，请趁七月时携三十日粮草，分两道由酒泉、张掖出兵，合攻羌人罕、幵二部于鲜水（即青海湖）。羌人以畜产为命，我兵此去，虽不能尽诛，但夺其畜产，掳其妻子，引兵而回，至冬再出攻之，大兵频出，虏必败坏。”