另有一层因素是不得不考虑的，那就是魏相一伙。目前他们与赵广汉算是死磕了，有我没你，这里面有萧望之等“愤老”的撺掇，皇帝就算厌恶，也已经“骑虎难下”。
救了赵广汉，就要得罪魏相。算起来这买卖不划算。因为前者充其量算个有人气的打黑英雄，而后者是“左膀右臂”，不光会处理政务，还会筹备军粮（魏相曾是大司农），这在当前北方匈奴时刻不忘报复、西域各国“蠢蠢欲动”的形势中，军粮是国家安全的保障；而更重要的是，魏相在处理霍氏集团的事情中，跟刘病已出了不少妙招，因此绝不能轻易下手。
既然这样，刘病已得出结论：唯今之计，只有宰了赵广汉，让魏相安心了。
还记得魏相当年入朝，他的老师丙吉写过的一封信么？那里面就提到了“凡事留一线、日后好相见”，官场的那点事儿，千万不要轻易生死相搏、逼最高统治者痛下杀手。丙吉的确充满智慧，他的预言终于成真。
元康元年冬季，长安城下起了少见的大雪。赵广汉的案子从秋季处决一直拖到了冬季，皇帝权衡再三，仍然一纸诏命，判处他腰斩弃市、立即执行。据记载，那天，全首都嚎哭声昼夜不止，如同国丧。
人活着一辈子，要不忙着活，要不就忙着死，可怜赵广汉到底把自己忙活死了，但有汉以来，除了孝文皇帝、孝宣皇帝外，他是唯一一个死时得到百姓如此哀悼的大臣，连丙吉都没有如此殊荣，想来也挺令人深思的。
而赵广汉死后，皇帝立刻开始处理丞相和外戚两大党派，其手段之严厉、出手之迅速也让所有人大感意外……
首先是从丞相魏相一党开始。对首席谋士、司直萧望之，皇帝陛下直接把他外放到平原去做太守了，平原在哪儿？位于山东省西北部、德州市中部，是后世的汉昭烈帝刘备做过县令的地方，那意思是您离朝廷越远越好！当然，皇帝还是爱惜他的才华的，后来萧望之一再上书悔过和表忠，很快又被调回了中央担任少府，这是后话。
接着，对现任少府，皇帝把他贬到了泗水担任泗水太傅（市教育局长），也离中央两千里地呢，够远的。而且贬官的理由很好笑：皇帝说他曾经对自己因为凤凰而大赦天下感到不满。其实现任少府没这意思，他的原话是凤凰飞到了彭城，没到首都，显得美中不足。
刘病已这个文混混儿出身的游侠儿，愣是来个“鸡蛋里挑骨头”，这里面就很有些后世文字狱的意思了。其实刘病已为什么要贬他呢？因为他是赵广汉的好同事，任首都市长多年，且现在很受魏相赏识，正在督办全国的工程建设审批，位居要职。
最后，把之前萧望之推荐的积聚京师的贤良方正几十人，全都派到地方去做副手了。皇帝这些举动很明显地告诉魏相和他的属员们：在朕的面前别太放肆，耍小手段没什么用。
皇帝陛下一发威，魏相自然就害怕了。之前因为斗到霍家他是首功，显得很骄傲，出入宫门都是“大摇大摆”的，毫不避讳，现在倒好，在皇帝面前，佝偻着身子，迈小步前行，显得极为恭敬和小心。与此同时，许广汉那边也是“愁眉苦脸”、“自顾不暇”……
因为皇帝下了一道诏书，是这么说的：朕是天下万民的表率，而皇宫里面的工作人员是朕最为亲近的人，他们的表现，往往会让天下臣民误认为是朕的表现。
朕得到密报，说最近皇宫卫士无纪律性，自由散漫、官员“玩忽职守”、贿赂盛行，极大地损害了朕的圣德。因此朕要对后宫和内廷严加整顿。现在任命杨恽为光禄勋，开始对皇宫卫士改革，对作风进行整顿。钦此。
皇帝的意思已经很明显了：告诫在皇宫里的那帮子叔叔舅舅什么的，没事儿收敛点。其实平心而论，许广汉治理内廷的时候，守卫森严，士气旺盛，而且贪污腐败现象大为减少，总的来说他干得挺好的。但皇帝要整人，那好就变成了不好，你还真就别挑理，否则整你整的更惨。
而这个杨恽，也还真有些本事。首先，人家出身好，受了良好的教育和熏陶，父亲是前丞相杨敞，外公是著名史学家司马迁；其次，他在揭发霍家罪状的时候立过功，同样被封为侯爵，是皇帝信任的人；最后，他长期担任左曹（国务院办公厅主任），对于怎么管理和整治官吏“轻车熟路”。
基于以上这些原因，杨恽“走马上任”了，所谓“新官上任三把火”，而他的改革，在汉代也是很有名的：在他之前，内廷属员是皇帝自掏腰包供养的，属于私人顾问性质，他一上任，就把他们统统转成了公务员编制，朝廷公费养着了。这就让他们接受国法的管制，不敢那么放肆，与此同时变成了国家官员，这群人也乐得接受。
在此基础上，杨恽打击收受贿赂，建立换班和签到制度，定期给郎官们开办礼仪和执政能力课程，不到三个月，皇宫卫士的风貌大大改观，赢得了皇帝陛下的赞誉。这是题外话，不多说。
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对于向杨恽为首的一些帝国官僚们来说，大汉皇朝似乎回到了正轨上，粮食连续丰收，饥荒得以遏制，而以前一直让人头疼的流民问题也有了解决的办法，可是他们心里那种期盼的官僚政治时代却并没有降临，天子控制着一切，他们只需要执行天子的诏令就行，这多少让他们有些难以接受。
此时，从孝武皇帝中心以来的帝国豪强集团悄然发生着蜕变，原本操纵帝国政治的外戚豪强“一蹶不振”，一些地方豪强转化成为了士族高门，他们本来可以在霍氏集团后占据朝会，但是被他们视作英主的天子击碎了他们的希冀，大批旧官僚留任，朝堂上“犬牙交错”的情势让天子牢牢地掌握了大权。