刘病已精神大振，道：“我的娘！原来鸡鹿塞的位置如此具战略价值。”
“刚才微臣遇到陈兄弟等人，着他们勿跟来，就是要和你详谈，让你明白，壶衍鞮看中鸡鹿塞，有他的理由。可是，当鸡鹿塞落入我们的手里，鸡鹿塞立成可拖累，整个进攻计划的‘心腹大患’，所以来的三万先锋军，有一万人摆明是来收复鸡鹿塞的。”
许延寿道：“如此矮的城墙，如众兄弟所说的，绑着脚仍跳得上来，刚才微臣几下手势，爬上角楼之顶，不计对方高手，三千金狼军，个个具此能耐，这场仗如何打？”又道：“微臣看我们那些辛苦掘出来的陷坑，可轻易掩盖，大步走过来。”
刘病已洒然道：“爱卿可是害怕了？”
“微臣何时怕过。微臣现在兴奋得‘热血沸腾’，打这样的仗才够味儿，又叫学以致用，只要死不掉，微臣的武功肯定大有长进。“许延寿微笑道：”微臣只想听陛下有何保命之策。”
刘病已没有马上作答，长身而起。
许延寿陪他站起来。
“技术就在这里！叫‘兵来将挡，水来土掩’。许爱卿没听过甚么他奶奶的‘一夫当关，万夫莫敌’吗？任对方如何‘人多势众’，我们这里地方浅窄，能光临者始终有限。“
刘病已从容道：”我们先来个示敌以弱，任对方杀上来，再给他们个好看。第一战最为关键，重挫对方锐气，接收所有攻城的战利品。想站稳阵脚吗？没那般容易，朕永不让他们有惊魂甫定的机会。来！给爱卿提醒，我们到井底探路去。”
许延寿装出一付”若无其事“的表情道：“不！微臣有点累了，陛下刚休息过，由陛下去吧。”
看到刘病已瞪他，许延寿认输道：“微臣不想到下面去，因微臣水上的功夫尚未满师，怕给活活闷死。”刘病已怔了怔，大笑去了。
刘病已翻下墙头，落在水井旁，赵广、陈汤和几个兄弟，正在打井水喝，人人眼现惊异之色的打量他。
陈汤瞪他两眼后，两手连环用力，扯了个盛满清水的木桶上来，一手将桶子提高，送到刘病已面前，道：“桶子原来这么重要，没有它，喝水不会痛快，洗澡更不用说，陛下请用！”刘病已不客气的双手捧着桶子，倒了两大注进口内，上半边身全给溅湿，赞道：“棒极了！朕从未试过这么冰甜的水。”
刘病已见陈汤仍在注视他，脸上露出一付”若有所思“的表情，奇道：“朕今天有何不妥？”陈汤道：“因我们从未见过陛下这个模样，披头散发，又像头发忽然长长了，两眼异芒闪闪，天神降世似的。”另一兄弟道：“无声无息下，忽然有个人从上方落下来，一时没认清楚是陛下，定神瞧清楚，仍不能肯定，感觉很吓人。”
刘病已将桶水交还陈汤，两手摸头，果然发长披肩，原来他今天忘了结髻，移到井口，探头照看，深达三丈的井底水反映出个模糊的倒影，虽不清晰，大致有个谱儿，一怔道：“对！连我都认不出是自己，满脸胡须的。”
刘病已刚才要下井一探的豪言壮语，立给井底的深度拂得云散烟消，想起曾听常惠说过当日在斯特林要塞，地底河“暗无天日”、窒息幽闭的可怕经历倒灌入脑际，心里暗忖”多一事不如少一事“，在目下的形势，不宜“节外生枝”。
赵广凑过来朝井底看，道：“隔了这么远，陛下怎可能瞧得见的？”陈汤不理会他，向刘病已道：“微臣有个提议，陛下就保持这个可令任何人见而丧胆的模样，穿上甲胄，再加丈二长的风雷动，肯定连熟人都认不出是你。”
“好主意！”刘病已点了点头，又道：“各位爱卿，谁愿意陪朕到南面的高丘看看？”
陈汤道：“微臣如何？”
刘病已问道：“陈爱卿算一个，还有谁愿意的？”
赵广道：“微臣就不去了，微臣还要去掘坑！”
另一兄弟道：“微臣愿往，沙漠和荒地的河最壮观，岂可错过？”
三人同时跃登城墙，翻往另一边去，走不到三丈，赵广从后方追上来。
刘病已笑道：“爱卿不是去掘坑了吗？”赵广没好气道：“微臣也没想过陛下是从地面去探察下面的地底河，所以追上来看看，怕陛下出了甚么岔子。”大笑声里，四人全速奔往横亘南面的长丘。
刘病已他们登上最高的土丘，荒漠上一个个波浪般起伏的深黄色沙土丘，四面八方的从脚下延伸到天边，一丛丛的沙柳，或疏或密，无处不在地点缀着，眼前由无垠沙土混成的黄色荒原，为它披上薄薄一层，又是“百孔千疮”的绿色轻衣，黄绿斑驳，形成鸡鹿塞原荒芜、苍寒、贫瘠的独特地貌。
朝南俯视，一道河流穿破单调的半荒漠地带，冲刷成陷下去的河峡，两边坡道大致陡峭，但亦有可骑马走下去倾斜度缓和的坡段，就在眼前蜿蜒朝南淌流，正是许延寿所说的海流兔河。
海流兔河起始的一段河水清澈，之后逐渐变黄转浊，以最清晰的方式，说明大河中、下游水质混浊的原因，含沙的水，最终仍是注进大河去。
在数十里外远处，无定河现出真身，接收了海流兔河的流水，虽因着地势时而高起，时则低伏，难窥全貌，可是因无定河流经处而产生的地势变化，受河水滋润沿河成树成林的植被带，”神龙见首不见尾“、行踪无定的无定河，却是”有迹可寻“。
他们目睹的是黄土高原上荒漠的奇迹，无定河“柔弱胜刚强”，凭借地底下珍贵水源“万泉一心”的支持，于河道无定、浅深无定、季节无定、水量无定、清浊无定的奇特高原环境下，与毛乌素沙漠纠缠抗争，顽强地从源头先朝东北行，转东、再往东南走，流向三变，形成向着毛乌素“无弦大弓”般的河道形状。”永不臣服“般的流动，在荒原刻出巨大而执拗的河曲，汇成蜿蜒前行的水道，最终投入大河的怀抱。