接下来，他以响彻整个考场的声音，大声道：“各位学子听好了，这次陛下出的考题是：诸子百家，虽源于易，然亦各有所长，请试以先贤之说，论之于当世……”
听完这个题目，包括萧望之在内的许多人都有些惊讶。
“皇帝陛下出的这个题目……”萧望之想着：“范围似乎太宽泛了些……”
“诸子百家？”另一侧，陈汤也嘀咕着纳闷起来：“如此一来，岂非是连小说家、阴阳家也能登堂入室了？”
他所学的纵横术，虽然在当时用武之处不多，但至少在战国时也出过苏秦、张仪这样的名人，而小说家、阴阳家，那算什么？小说家是专门研究市井底层的，平民百姓喜欢的八卦流言，阴阳家据说从天文到地理，“包罗万向”，可是除了战国时出了个邹衍，提出一个“五德终始论（五行学说）”，再没有出过名人……
萧望之、陈汤也没法对这个题目作出反驳跟异议。在本质上来说，所有的诸子百家的理论与思想，它们的源头都是相同的——《易》。墨、法、黄老、兵、医、纵横、阴阳、小说等等所有的学派，共同承认和尊崇的圣人也只有一个——周公。
这点小小的不快和纳闷，很快就被陈汤抛之脑后了，能有一个光明正大的，向皇帝阐述和宣扬纵横术的机会，可是非常珍贵的！这样想着，陈汤就觉得浑身都充满了力量。
这个时候，几十个差役抬着一些用布包裹着的东西，走进考场，然后，他们将那些布包打开，露出了里面包裹的一张张前所未见的物事。
这些差役按着顺序，将那些白色的薄薄的东西一一分发到每一个参考士子的案前。
“这是白纸，陛下有令，这次考举，以此取代竹简，作为答题的试卷！”一个差役将两张白纸摆到萧望之面前介绍着。
萧望之接过分发给他的两张白纸，眼神都有些恍惚了。
摸着“白纸“，萧望之就像个好奇的孩子一样，想要找出这种“白纸“跟丝帛之间是否存在什么联系，可惜，他前前后后的摸了一遍，也看了一遍，也没发现，这“白纸“有任何丝质的特征。
“恐怕这白纸从此就要取代帛书了……”萧望之心里想着，因为不知道这白纸的造价如何，他此时也只敢这么想。
而商人出身的士子，在接到这白纸的瞬间，立即就知道，这是一条新的财路了！别的不说，贵族与诸侯肯定会喜欢这种白色的新东西。
“若是能得到这白纸的制造流程，立刻就能发家致富啊！”无数人的眼睛都变得血红了起来，对于这些人来说，现在考举的结果反倒不那么重要了，只要能得到这白纸的制造技术，那么，自己家就是下一个巨富啊！有了钱，还怕没官做？
在这些人林林总总的心思中，考举正式开始了。
提着墨笔在白纸上写字，陈汤只觉得，这白纸还真是好！不单单写下的每一个字墨迹都非常清晰，不会像竹简那样因为墨迹不清晰，不得不用力写。最重要的是，在纸上写字，比在竹简上写字，能写更多的内容。
一卷竹简，能写上几百字就已经很了不起了！
但现在，一张白纸上，假如控制一下，那么起码都能写下一千多个字。这意味着什么？陈汤再清楚不过了！
先前，一部《道德经》一共五千字，但写在竹简上，却是要用几卷竹简来书写，光是重量就是好几斤了，而有了白纸之后，四五张白纸，就能将一部《道德经》的内容，全部抄录上去，其重量恐怕还没两枚铜钱重！
这样一比较之后，陈汤知道了，这白纸，迟早会将竹简彻底淘汰，诸子百家恐怕就要进入一个洗牌期了。
“考举之后，我要马上写信给老师，请老师务必来一趟长安，见识一下白纸！”陈汤在心里想着。
他已经敏锐的意识到了，有着这白纸的出现，诸子百家的思想与学问的传播速度跟方式，从此就将改变。
毫不夸张的说，谁先在这场变动中占得先机，谁就可能成为将来的主流！
另一侧，萧望之也有着同样的想法。“这白纸，我儒学一定要掌握住先机！”
正值盛日的中午，刘病已站在阁楼上，不禁热得“汗流浃背”，旁边的宦官们，见状连忙扇风给他降温，
刘病已道：“让你们预先准备的酸梅汤，在考场里可放置好了？”
原来，长安正值盛夏季节，考试时天气酷热，再加上考场人群密集，为了辟疫（酸梅汤能除热送凉，安心止痛，甚至可以治咳嗽、霍乱、痢疾。《本草纲目》上有记载：“梅实采半黄者，以烟熏之为乌梅。”），
刘病已提前准备了乌梅、山楂、干桂花、甘草等物，再加上冰镇，每个考场放一大桶，以供考生们消暑。
酸梅汤的原料是乌梅，汉朝时就有了，而且也知道吃乌梅可以止渴。
三国时，曹操带兵攻打宛城（今河南南阳）时，部队行军长途跋涉，路上又找不到取水的地方。士兵们都很口渴。曹操为了不耽误行军，指着前面一个小山包说：“前面就有一大片梅林，结了许多梅子，又甜又酸，可以用来解渴。”士兵们听后，嘴里都流出口水。终于到达了前方有水源的地方。（成语“望梅止渴”的由来）
石显忙道：“陛下吩咐的事情，臣等已经办好了。这冰镇酸梅汤量大管够！”
刚才宣布考题的男人，又进来了，宣布道：“今天天热，陛下考虑到各位学子，考试辛苦，天恩浩荡，特地从古籍之中查阅得了一道解暑汤饮，等会，我会让人给诸位每人发一个碗，考试之时，每隔一刻钟，就会有人来给诸位添一次汤饮。“
陈汤家里比较穷，还是第一次喝冰镇酸梅汤，这一碗下去，感觉浑身清凉，消暑效果很明显，他不禁又喝了两碗，心道：“皇帝陛下真是仁慈，不仅给我们这些平民一次做官的机会，还对我们‘体谅入微’，如此圣明天子，我一定要为陛下效”犬马之劳‘。”