常惠正在郁闷时，乌孙跟他告了一状，说我们邻居龟兹国不老实，老惦记我们的花姑娘和喜羊羊。常惠正打算出手呢，结果皇帝陛下的圣旨到了，刘病已派出使者带着金银财宝去乌孙犒赏有功人员。
当然，霍光的秘密手令也到了。结果常惠冲着圣旨烧了三支香，拜了拜。常惠估计是仗没有打过瘾，向刘病已上书称龟兹国杀校尉赖丹的那笔账还没有了解，申请顺路去教训一下龟兹。刘病已暗示常惠可以便宜行事。常惠这下心里有了底，带了“精兵劲旅团”的五百来号人昂首挺胸地去出使乌孙。吩咐副手说：走，上龟兹，去揍他们。
副使吓坏了，他说常惠，你不想活了？皇帝陛下旨意说让你别管这烂摊子，赶紧回去领赏。你这不是抗旨么？
常惠回答说，我哪里抗旨了？你眼神是不好使了还是咋的，认不出我手里的是大汉皇帝符节？
这就要牵扯到当时的制度了：从战国中后期一直到汉朝，实行的还是兵符和符节制度，就是说那时候通讯条件差，谁知道皇帝长什么样啊，谁知道外交官、将军们是不是蒙人的？所以无论打仗还是外交，大家都认凭据不认人，兵符一人一半，你来了，咱俩一对，合适，那就是真的，咱们就干，我管你是谁呢！
因此常惠在这一点上占了便宜。而且当时皇帝陛下的旨意里，确实没有说明收回皇帝符节这件事情。所以到底是他太年轻疏忽了呢，还是陛下本也想让常惠放手去做，但碍于满朝文武的面子和自己的资历，结果来一手腹黑的呢？这一点现在无从考证了。不过刘病已是有腹黑前科的。而且事后常惠揍了龟兹回国，皇帝不光不生气，还封他做列侯，可见刘病已也不是铁了心的听那群文官瞎咧咧……
总之常惠虽然抗了旨，但在法律上没有必死的条文作证据。但副使还是吓坏了，常惠舍得死但他舍不得埋。于是常惠安慰他说：
听我的吧老弟。这买卖干成了，回去皇帝陛下不能说啥，毕竟咱没犯法而且有功；但要是这么空手回去了，你就想吧，无论皇帝陛下还是大司马都要猜忌咱。更何况我常惠要是图升官发财，当年就投降匈奴了，何必跟着苏武一起遭罪十九年呢？我就是想为大汉做点事情而已。
所以在后人看来，这是大汉的幸运，更是刘病已的幸运。别说麒麟阁精英榜的那些人，就连常惠等唱配角的，也存的是公心、善心，一个团队唯有这样，才可能创造出”惊世骇俗“的业绩……
原来当年赖丹为扜弥国太子，扜弥国东北与龟兹接壤。李广利伐大宛还军经扜弥时，闻太子赖丹质于龟兹，派人责问龟兹，并将赖丹带至京城长安。
后来赖丹被委以重任返回西域领护屯田。他是我国中央封建王朝在西域任命的第一位当地官员。赖丹主持轮台屯田时，当地的形势很不稳定，当时亲匈奴的龟兹贵族害怕汉朝势力进入其国，因此抵制赖丹屯田，并将赖丹杀害。
常惠现在就抓着赖丹被杀害这件事，准备向龟兹发难。
当然，常惠还没有傻到带着五百人敢去攻打人家国家的地步。常惠一边走一边对西域的国家和部落头人说：大家注意了，你们都是汉朝皇帝的外甥、重孙子、侄子和连襟儿，汉朝皇帝对你们都是最好的，谁跟着皇帝走，有好处，比如说乌孙国那七十万喜羊羊；谁不跟着皇帝走，那就省了，像匈奴一样，跟阎王走吧。总之皇帝陛下，阎王，你们得跟一头，如今我让你们来选：龟兹国之前杀了我们大汉一个校尉叫赖丹，如今我要惩办凶手，你们说我是不是要把这个公道讨回来呢，还是让我们大汉的亲戚们继续受他的这个气呢？
这根本就是个借口。赖丹都死了猴年马月了，况且校尉是啥？大司马大将军衙门里扔块砖砸死十个人，八个是校尉。在大汉你要带兵出去过，说你还不是个校尉你都不好意思出门！
但是常惠这么一忽悠，周围的外甥、孙子们响应了。
常惠和郑吉等人从龟兹国周围的西域各国调集了四万人马，又从乌孙调了七千人，准备三面围攻龟兹。
不过常惠还算仗义，打之前先派人去谴责龟兹国杀汉使的事情。让龟兹王明白为什么被打，死也死个明白。
这时候杀赖丹的老龟兹王已经上了西天。新任国王看到常惠带领大军前来问罪，知道不能力敌，便道歉说：“此事是先王受贵族姑翼蛊惑而做的错事，不是我的罪过。”
常惠很“通情达理“，让他们交出姑翼就罢兵。龟兹国麻溜溜地把姑翼包成粽子松了过来。常惠砍了姑翼的脑袋算是给赖丹报了仇，给了汉朝一个说法。然后就打道回长安了。
这在史书上叫“常惠将兵”。在整个汉朝的外交史上占了重要一笔。话说因为路途遥远，常惠回国的时候，已经过了俩月，其余各路将军们也已经陆陆续续回了朝。皇帝陛下恐怕是要赏功罚过了。
为讨论总结此次汉朝与匈奴作战的情况，并对带兵出征的将领们作出奖罚，刘病已专门召开了一次朝会。
霍光道：”请张将军给大家介绍一下五道大军出塞后的情况。“
张安世道：”距离乌孙国最近的是赵充国将军的3万人马，常惠和赵充国将军本来约定好了在匈奴大军集结的蒲类泽（今新疆巴里坤哈萨克自治县巴里坤湖）会师，南北夹击狠揍他一顿。“
张安世续道：”可惜的是，这一战略构想并没有能够得以实现，乌孙军队从自己国境往东面追出来，赵充国将军往西北来，结果匈奴得到大汉朝发兵进攻的情报，决定放弃乌孙这块肉，往自家地盘儿上撤，他们从北边跑，然后转东进入大草原了。到了蒲类泽的时候，赵充国将军那边赶上天气不好，下大雨，耽误了三天，常惠和乌孙将领决定追击匈奴，结果留下几十人报信儿，剩下的又都走了。但是不知为何，赵充国将军他们并没有见到常惠留下来接应的人马。”