原来刘病已也作了准备，差人到铺中按照官价收买斗缸，每一个城垛安放一只，命木匠做成木盖盖了。令军士在城上派定五个城垛，砌成灶头三个。又令制造粪桶一千只，桶内装满人粪。又取碗口粗的毛竹一万根、细小竹子一万根及棉花破布万余斤，做成卿筒。一面水关上下了千斤闸，库中取出钢铁来，画成铁钩样子，叫铁匠照式打造铁钩缚在网上。又在库内取出数千桶毒药，调入人粪之内，放在城上锅内煎熬，放入缸内，专等贼兵到城下，将滚粪泼下。若是贼兵粘着此粪，即时烂死。晚上将钩冈布在城头之上，以防贼兵爬城。
无计可施之下，他又去攻击郑吉守卫的城门，此战倒不是没有收获，原来的守城大将被梅军的冷箭射死，但立刻有人接替了他的指挥位置，仍然牢牢的控制着城门。
梅免陷入绝望。这是个什么样的地方啊！什么时候才能进去！
其实，城内的刘病已也有着同样的痛苦。什么时候能出去啊！机会什么时侯能来呢？
围城，对于双方来说真正的围城。
刘病已已经有一个多月没有睡好觉了，他在梅免大军到来前做好了部署，几个门来回转，督促将领做好准备工作，作战之时，他总是穿着盔甲睡觉，一有危险，他要立刻起身，带领自己手下那点少得可怜的兵力去增援，是名副其实的救火队员。
当领导真不容易啊。但他确实坚持下来了，他用他顽强的意志抵抗了二十万大军的进攻，把他们阻拦在城下，完全无法动弹。
两军一直相持到三四月间，梅免久攻不下，数战失利，军中士气低落。此时，刘病已又派郑吉袭击梅免的粮道。战况开始对梅免不利，谋士林竞向梅免建议，只留少数兵马继续围城，大军却另辟岐径围攻附近州郡，作为根据地，以时间换取空间，如此刘病已将不得不退兵。本来，梅免已打算采纳林竞的建议，但梅免手下刘明等这次出征损兵折将而无所获，怎么会甘心撤走，于是在梅免面前纷纷贬低林竞，说他是个书生不知军事，他的话怎么能信。梅免迫于无赖，最后没有采纳林竞的建议，继续与刘病已在伊阙相持。
刘病已接报，说梅免想趁汉军牧马之时，袭击伊阙。刘病已认为此时是破梅免的好机会，于是留马千余匹，在河边放牧引诱梅免。梅免闻知，果然中计，率大军前来伊阙，梅军漫山遍野开来。
战前，还有个小插曲：梅免军中猛将乘汉武帝御马，在阵前炫耀。刘病已是好马之人，赞道：“彼所乘真良马也！”张彭祖请往取之，刘病已制止说：“岂可以一马丧猛士？”张彭祖不从，单骑直入梅军阵中，将王宛连人带马一并生擒，众无敢当者。
梅免派使者来请战，刘病已一直苦等的时机已渐渐来临，刘病已在挑战书上批了来日决战四个字，原来刘病已权衡了目前的形势之后，准备开战前的动员会了。
刘病已先问了问军中的情况，独自坐了一会后，中军有人通报霍顺，乐行将军代领手下众文武将官在营账外等侯，刘病已心中把开会要说的内容反复琢磨了一下，觉得胸有成竹后才向帘外叫道：“彭祖”
只听帘外一声传呼，张彭祖走到刘病已身边，躬身候命。刘病已回头对他轻声说道：“侍候升帐”
今天晚上，因为是务要机密，所以平日天使升帐的那些排场，例如擂鼓奏乐、文武官员大声报名参见等仪节，统统免去，只把皇帝赐的尚方剑，玉斧，节仗用黄缎绣龙套子装着，露出一半的兵符等摆在大堂正中的捕木条几上，靠着黑漆屏风。
刘病已头戴长冠，腰系玉带。当他偕着乐行来到大堂时，被召见的文官武将都早已分左右肃立恭候，静静地毫无声音，院中虽然站立着两行武士，但也是鸦雀无声。刘病已在中间坐定，习惯地、轻轻地咳了一声，拿眼睛向全体文武官员们扫了一遍。文武官员们都从这一声轻咳中感到天使大人的威严，愈加屏息，不敢仰视，随即，先由霍顺等文官们按品级依次行礼，然后由乐行为首的武将们依次行礼，今晚虽然不是正式升帐，仪节从简，但因为把玉斧，节仗供在中间，而刘病已又朝服整齐，所以只乐行、霍顺有座位，几十名参将们在参拜后全体肃立。刘病已在酒宴中晤谈时那种温文儒雅、和蔼可亲的态度，此刻变得十分威严和矜持。
想着可以将梅免一股精锐“流贼”很可能经过一场血战就把它全部消灭，将梅免生擒或阵斩，刘病已的心中从来没有像今晚这样高兴。但是两世为人磨练得他常常喜怒不形于色。何况他今晚的心情是复杂的，既为即将来到的胜利而高兴，也时时退一步想，担心智勇出众的梅免会冲破围困，侥幸逃脱，过些时又招集溃部，重振旗鼓。所以他的头脑很冷静，既准备着立大功，邀重赏，官上加官，也不能不准备着因梅免逃脱而受皇上责备。特别是他明白，不管明天能不能生擒或阵斩梅免，只要能把这一股猖獗多年的“流贼”击溃，他都得率兵回长安。
在肃穆的气氛中，他一边想着心事，一边受着最后的几位武将参拜。参见礼毕，他正要开口说话，一点灰尘从屋梁上的废燕窝中落下来，落在他的左边袍袖上。戎马生活并没有改变他的爱好清洁的老习惯，于是他用右手轻轻地掸去灰尘。随即他开始说话。他首先称赞了一年多来各位将领的辛劳和战功，一再称赞乐行“娴于韬略”，近年来“屡建殊勋”，而如今在洛阳附近总理戎机，布置周密，实不负皇上封疆重寄。但他很善于辞令。他的这些话使乐行和众将官听起来十分高兴，而且感到兴奋。说了这些奖励的话以后，他接着用沉重的语调、洗练的词句，继续说道：