高一箭先去脱了袍服，扎拾一番。他的从卒早把他用惯的几张弓和一箙箭取来。他选了一张“西番竹牛角弓”和几支“大镞箭”。这都是他在战场上克敌致胜用的锐利武器，不是长安的公子哥儿们为了装潢门面，随带在身边的那些小玩意儿。他拿了弓矢，走上平台，找寻合适的箭垛。
宴会场所，没想到要布置箭垛，他光着眼四下乱找。“把仪门口的两盏灯笼射灭了，倒也可以，”他心里想，“可是太容易了，不足显示自家手段，压倒天使。别的呢……”他自己练就一副在黑暗中也能明察秋毫的目力，别人却没有这副本领，要是在黑暗中射中了也是白费气力，只好再找。忽然间，瞥见厅堂外有一对水桶，他灵机一动，叫声：“有了！”就饬令士兵们把水桶挑到甬道尽头的墙脚下，就地点燃起火把，把那个阴暗角落照亮了，叫人看他施射。
“偌大一对水桶，有什么好射的？”有人议论起来。
旁边站的人也议论纷纷：“休看水桶大，距离却远，俺目测一下，怕有二百来步，你倒来试试看。”
“高一箭吩咐了，自有道理，你们先别嚷嚷！”
“别嚷，别嚷！瞧他这一箭。”
这里高一箭已经客套、谦逊过了——这对他是多么不自然，多么别扭，忽然露出一副认真严肃的神情，好像身在战场上已经找到一个主要目标，就紧紧盯牢它，瞄准它，准备把它一箭消灭掉。这是一个射手长期养成的习惯——这才是他的本来面目。他摆好架势，曲一曲臂肱，把空弦连拽几下，先试试自己的臂力，然后搭上箭，拽圆弓，回头对众人说：
“俺这一箭要射在右边那木桶盖的把手上，射不中时，众位休笑。”
一语未了，他陡然扭转身躯，以闪电般的速度，把弓矢换了手，从前胸移到背后，反手背射一箭。他在作战时，就常用这个假动作欺骗敌人，迷惑敌人，因而一箭致胜的。这一箭射去，正好射在木柄正中，尺来长的白箭翎还在木柄上颤动了几下。
“好快，好快的箭！”众人被他的假动作，特别被他的速度吸引住了，一齐称赞道。
“俺的眼皮还来不及眨一眨，箭已射出，这才叫做神乎其技。”
“这一箭要对准你老哥脑袋上射来，只怕也难逃此劫了。”有人俏皮地打趣说。
“不恁地，怎又称得上‘高一箭’？”
这里高一箭又搭上第二支箭，乘着眯起眼睛来打量箭干是否笔直的机会，心里敁敠道：“可不能炒冷饭！这第二箭更要出奇制胜，才能叫众人吃惊，天使敬服。”顷刻间，他又有了新主意，他从箭箙中换来一支平镞凿子箭，拉足弓力，觑着左边桶盖薄薄的边缘上射去。只听他喝一声：“着！”神箭到处，桶盖应声掀去，一股水蒸气顿时弥漫上腾。在众人一片喝采声中，高得意地呵呵大笑道：
“小将不才，这一箭射去，却省得工兵们洗涤碗盏时再去揭那桶盖。”
说了就躬身把手里的弓箭交给刘病已道：
“这张弓，天使试试可还使得？如若不称手，那里还有几张好弓，尽天使挑用。”
刘病已含笑从高手里接来竹牛角弓，掂了一掂，这确是第一流的好弓、硬弓，这里还有第一流的对手，不仅过去耳闻，今天已经亲眼目睹了，还有第—流的观众，这是不问可知的。如果他刘病已拿不出第一流的技艺来射，怎生下得了台？经过一瞬间的考虑，他已经成竹在胸，迈步走到高原来站立的位置上说：
“高将军再献神技，妙到毫颠，真叫刘病已无从措手了。”
他向从人讨根带子，把宽大的袍袖扎缚一下，既没有脱去身上的袍服，也没有褪去脸上的笑容，他带着对高一箭所选定的弓、矢，箭垛和发射的位置都十分信任的神情，对准目标，一箭射去，正中在水桶的腹部。他就挥手示意，叫那边秉着火把的士兵们把射中的箭从水桶上拔出来。
这一箭平淡无奇，看不出有什么突出之处，似乎只是刘病已的试射。对于第一次上手试用，还没有熟悉它的性能、特点的弓矢，即使是第一流的射手也需要试射一箭，这在内行之间都是理解的。可是众人看见那边士兵要拔下箭来却不容易，原来这一箭已经射透了厚实的木板。箭镞拔出后，木桶面上裂开一个菱角形的口子，还冒着一点热气的水从口子里汩汩不绝地流出来。
瞒不过这些久战疆场的将军们的眼睛，这平淡无奇的一箭，在两百步外，却射得十分有力。在军队中，能够射到一百六、七十步的就算好手了，更加谈不到要射透木板。
“好硬的弓力！”几个人同时叫出来。
以硬弓行家出名的王平心里也为之骇然。他想道：这一箭如果让他来射，至少也得摆好架势，用足气力，才能射得这样有劲。一箭破的，举重若轻，真个是名不虚传。好强逞胜的高一箭已经在心里承认刘病已是个劲敌了，还不相信能够超过他，想道：“且看他第二箭怎么个射法？”
这时刘病已已经掌握了这张弓的性能、特点，喝声“站开！”第二支箭早已应弦飞出。这一箭势如追风，迅若激电，恰恰好像丝线穿过针眼一般，不偏不倚，正好从第一箭穿透的那口子里穿进去，紧紧地楔住裂口，一下子就把冒出来的水堵上。
厅前厅外，霎时间爆发出一阵雷鸣般的掌声、彩声。当士兵把这只带箭的水桶扛回来时，人们彼此传观，益发赞叹不绝。
“两箭插眉心之花，”乐中俨然代表全体将士，文绉绉地致贺词，“一矢窒水桶之穴。病已神射，要记在史册、流传千古了。”
这时众人还是乱哄哄地挤在平台上，高一箭一时忘情，拉着刘病已的袍袖，泄露了他生平第—次向别人公开的秘密。
“小将在弓箭上生平只敬服一人，”他红着脸，像个做了错事的小孩说道，“十年前一天单身出去巡哨，被一队贼骑围住了。为首的贼将摆开人马，把小将团团围住，却引弓不发，让小将先射。小将心里吃慌，连发两箭，都被他闪过了。他这才回手一箭，就劈碎小将手里拿着遮拦的弓干。这时小将只剩得一把单刀，正待舍命冲杀出去。不料他摆摆手，约退自己的人马，还装个手势，微笑着请小将回去。小将又是惭愧，又是敬服，只恨仓猝之间，不曾问得他的姓名，只把他这支箭携回来，留个纪念。以后在战场上留心细找，要想找个机会还他的情，竟没再看见过他，从此也碰不到这样的对手了。不想今天又看到天使的神射。不由得叫小将再次心折。”
高一箭的朴素的告白，是对刘病已衷心的赞美。众人还是第一次听他说到这件事，不由得都啧啧称奇。刘病已体会到高的这层意思，深深领他的情，并且连声谦逊：
“惭愧，惭愧！小弟只是射它一个巧劲罢了，哪里比得上兄长的真才实学？今后还要多向兄长请教。”说着，就紧挽他的手臂，一起回到大厅。
宴会在欢乐的高潮中结束时，已经过了午夜。刘病已这半夜辗转反侧，难以成眠。
玉芳看刘病已不开心，关心的问：“老爷你今天有心事么？”
刘病已调笑道：“那有什么心事，在心里想你是真的。”
玉芳听得“噗哧”一笑，白皙的脸上顿时涌起一抹晕红。她轻轻地抽回手带着笑意儿道：“那么……老爷，天色……天色也不早了，奴家给您宽衣休息吧。”
刘病已看得心中一热，情不自禁地抱住了她，玉芳刚刚替他拉开袍带，被他一把抱住，盈盈的酥胸落在他的掌中，那双流波荡漾的眸子顿时浮起一层朦胧的雾气，整个人都瘫在他的怀中。
刘病已端详着怀中玉人，心中生起一种爱惜、一份歉疚。玉芳被他拥在怀里，却是满怀的喜悦和羞涩，她闭着俏目期待着那幸福的一刻，可是半晌却不见夫君动作，不禁诧然地睁开眼睛。
看到自己今后将服侍一生的男人似乎并没有十分动情，一副神思不属的模样，玉芳心中不禁浮起一丝委曲和不甘：难道我的容貌不能让夫君满意么？
她咬了咬唇，幽怨地看了刘病已一眼，退开两步，伸手拔下了脑后的玉钗，一头秀发顿时倾泻下来，使她的秀颜陡然间更添了几分妩媚，看得刘病已顿时回了神。
玉芳满意地嫣然一笑，轻轻巧巧地走到榻旁褪下了弓鞋。她爬到床上去将绣床左右钩上的罗帐放下，整个人罩在里边顿时如中笼在一团绯红的雾中。
那绯烟粉雾中倩丽的身影显现出姣好的曲线，刘病已正想说话，玉芳用手遮了他的嘴……