在韶州解围之前，原本明清两军正处于你中有我我中有你的态势，一方面诺敏钳制了明军的粮道，而清军大部盘踞的宜章亦被苏诚部控制着后方要道。
明军的国力薄弱，粮道被扰影响严重。但宜章现在相当于湖广的一个突出部，东西南三面都被明军控制，就算国力再雄厚，运不进来也是白搭。北边游走的几千明军对清军粮道同样威胁巨大，九十里的骡马古道，要派多少人才能保护得面面俱到？
因此，图海也不得不分出兵力北上保住后路，就算这样，北面的郴州到宜章这一段还是一日三警，官道上的零星遭遇战天天都在打响。
图海大军坐困城中，想派大军肃清后路，可这股明军行踪不定，派的人多了，当面苏诚部不可能坐视不理，人少了，又怕被明军吃掉。他一时竟有些左右为难。
这日尚可喜往他府上送来个人，说是从广东跑回来的，他正牵挂南边的情况，不说赶紧接见。
“学生梁佩，见过将军！”
“免礼，你勤于王事，本将已经听说了，虽然最后功亏一篑，但这份忠心，本将一点会转奏朝廷的。最近听说南边动静很大，听探子说是在搞什么公审，具体是什么情况，能不能为本将解说一二？”
广东的事情闹得轰轰烈烈，地主豪强也是长了腿的，固然有舍命不舍财的被抓住干掉，但还是有脑袋瓜正常的，提早收到风声提前跑路的，而几经辗转逃到湖广的梁佩正好碰上了其中一批，这不巴巴地跑来找满大人诉苦了？
“大人！您要为广东的官户士人做主啊！那沐贼与闯献之流，不！比闯献恶毒倍之，昔日追赃助饷亦不及今日之惨祸啊……”
听完梁佩一把鼻涕一把泪地讲完广东土改的血泪史，图海拍案而起。
正当他满怀期待，以为他要兴大兵征讨不义时，图海嘴里说出的却是，“退兵！”
梁佩大惊，“将军？那沐贼倒行逆施，人心尽丧，正该是王师犁庭扫穴的大好时机，何故……”
“你懂什么，这沐敬之端的心狠，我倒是有些佩服他了，”图海重新坐下，深陷的眼窝犹如深潭，神光晦明不定，似在解释给他们听，又像在重新分析刚才的决定，“铁腕扫除异己，庶民必定已归心，现在兵、粮都已不缺，这广东已是固若金汤了。在你们汉人的朝廷里，他竟然能行此犹如流贼之举，够狠……”
“昔日大明的动作能有现在的一半，我们恐怕也难得入关，诺敏恐怕也拦不住他了。唉，现在困守宜章，已是犹如鸡肋，罢了，还是退兵吧。”
原本满怀希望，被图海这么一说，梁佩犹如霜打的茄子一般。他的家业，土地，钱财，难道就这么被白白收剿了？
图海宽慰他道，“不必如此，退避三舍，未必不是取胜之道，朝廷不会辜负你等忠义士民的。”
梁佩这段日子也算颠沛流离，哪怕特意为见图海穿着得光鲜了些，但依旧难掩落魄憔悴之色，图海看在眼中，心又生一计，“拾伍，现在倒是有个差使，若是做得好，本将少不得为你在朝中保举一二……”
等到沐忠亮赶到宜章时，县里已经人去楼空，自然他就老实不客气的收下了这座湘粤要冲，不过图海这般拿得起放得下，也着实让他更为警惕。
图海也不是什么善茬，此次主动撤退，留给了明军一堆麻烦，县城里的百姓几乎被劫掠一空，苏诚一进城，不得不用军粮填补这几千张嗷嗷待哺的嘴巴，估计还得养活他们到秋收。
在城外大营安置好兵马，沐忠亮也沾了邓凯的光，不再屁股受罪，而是乘了他的马车入城。毕竟为了保持军人风纪，他平日可是严禁在军官在值时乘轿坐车的，也就是邓凯腿脚不便，才有这个特权。
马车驶入城中，沐忠亮掀开车帘。
战火方褪，街头巷尾仍不免有些破败的气息，不过这个年头，小小的县城差不多都是这个样。
街上已经有部分商铺开了张，虽然商品不多，但好歹也是市面复苏的迹象。街上行走的百姓看着都有些风尘仆仆，但总体精神面貌还不错，完全不像刚被搜刮干净的饿死鬼啊？
沐忠亮不禁问道，“武卿，我们的军粮也不富余啊，你不会那么实诚给他们喂的大白米吧？”
邓凯接过话，“确实是白米，”沐忠亮听了一脸肉疼，他笑道，“大人勿忧，我军虽缺粮，但清军走得匆忙，城外的百姓并没有受到劫掠，刚刚夏收完，正好高价收购了一些，何况咱们的粮也不是给他们白吃的，除了少部分供着救济粥棚，其他的要么帮我们修缮城防，要么就打的借条明年还清。”
“以工代赈么，如此甚好，那个我可不是心疼钱，毕竟不劳而获不好不是？诶，你说收购？军中哪来那么多钱收购？你们不会动用了军饷吧？”
沐忠亮的脸沉了下来。不管目的为何，挪用军饷可是大罪，毕竟在这个乱世，军队的稳定肯定要比百姓优先一级。
苏诚和邓凯对视一眼，邓凯叹口气，准备开口时，却被苏诚抢了先。
“公爷恕罪，全城近万百姓的肚子实在等不得，但军饷都是弟兄的卖命钱，自不敢动，不得以，末将一意孤行，向永和行借的款。”
“永和行？”回忆了半天，“哦，是谢东家吧，我还给他颁过奖的，怎么，他们也跟来了？”
“不只他们一家，听闻拿下宜章，好几家商行的人很快就赶到了。带着钱趁此时大量收购倒闭的沿街商铺，前些日子还问过我地皮承包什么时候开始，末将不懂这些，只应急借了些钱，”从怀里掏出一张条子，上头盖着苏诚红彤彤的将印，“借条在此，请公爷过目。”
“这些人动作比朝廷还快，定是看中这骡马古道的要冲了，眼光倒是毒。”接过借条，看了看数额还算可以接受，甚至连息都没有，也是，以谢东家的脾性怕是恨不得倒贴钱呢，哪还会收什么利息。
“罢了，此番情况特殊，我就替你担下了，但下不为例，此风不可长，军队涉政、经必然引发很多问题，从前我也与你等讲过的。”
马车在充当临时指挥所的县衙外停下。
民生暂时先这样，等晚些文官到了接收即可，现在的当务之急还是军事问题。