见事情这么顺利，看热闹的人们心里也盘算开了。有些家里劳力多的，都想着是不是能多租一点，反正朝廷的租子也不算高，至少要比那些地主便宜多了。
分地继续进行着，这时一位农民在图册上看了看自家分的地，忙道，“大人，这块地我不敢要，能不能换一块？”
户所的书办不明就里，只道这人是住得远或者什么的，拿过图册翻了翻，无奈道，“乡亲，附近良田都分得差不多了，要换就只有大些的旱田，那可比别人受累。”
这汉子皱着眉，最后还是说，“累点就累点，旱田吧。”
这言语让海起晏觉得有些不对劲，“怎么，可是这地有什么不对？”
他支吾道，“刚才那块地……是田老爷的，他……能把这地给我种吗？”
“这位乡亲，这些地没有谁的，都是朝廷的，朝廷说给谁种，谁就能种。至于田员外，他和你们一样，一人每天两斤。”
见他还是犹犹豫豫地，“放心吧，一会我陪你们一道去收地！非要让那田员外认下不可。”
一整个上午，总算把龙凤村料理完，啃两口馍，就着凉水草草咽下，带着几十名官员百姓就此杀向田家。
田家离龙凤村并不远，要不然工所也不会把田家的地纳入分田范围。约莫走了半个时辰，一行人就到了地方。
出乎意料，田家的地头上压根一个人都没有，不远处的宅院也大门紧闭。
海起晏先交代属下赶紧分地，自己到宅院门口敲门。
不一会，一个管家模样的人迎上来。
“原来是海大人，不知此来有何贵干？”
“你家老爷呢？本官有土改方面的要事知会他。”
“老爷他身体有恙，不方便见大人，不过老爷说了，一应听大人安排就是。”
“既然田员外深明大义，”海起晏不疑有他，“那本官就不叨扰了，等他方便了，我再给他和庄户们发土地证。”
事情意外地顺利，村民没有任何阻滞就领到了自家的土地，一个个都欢天喜地。海起晏的擦擦额上的汗珠，扑克脸上也难得地露出笑意。
第二日一早，新分得地的龙凤村民们就带着一家喜滋滋地来新发的地头，打算合计下来年种些什么庄稼。
可一到地方，却有黑压压一大群人拿着刀枪棍棒聚在田头上。
“你们来干什么？”这群人一个领头地出来道。
“我来干什么？这是我家的田我为何来不得？”
“哟呵？还挺横？这是田老爷家的地知道么？你这穷鬼配有地么？”这汉子流里流气道，“还不给我滚？”
琼州民风彪悍，村民们也不是好惹的，也一拥围了过来，一位大汉道，“李老二，平日里你仗着给那田家少爷当狗腿，我们惹不起就让你三分，现在朝廷白纸黑字把地分给我们，你有意见找官府说去！”
“什么白纸黑字，”流氓无产者李老二身后除了打手，剩下的都是昨日特地被田家支走的佃户，他转身道，“乡亲们，现在龙凤村的狗崽子要占我们田家庄的地，那我们怎么办？还要不要活命了？”
打手们带头呼喝，“坚决不答应！”
佃户们被打手蛊惑，想到平日里耕开的地平白被人占去，自然也怒上心头，群情激愤下也举起手里的农具怒骂示威。
场面可谓一触即发。
这个时候，乡公所里的现场办公团正打算前往下一个村子，一名刑所差役突然气喘吁吁地跑进来，“海大人，不好了！龙凤村和田家庄打起来了！”
“什么？快带我去！”
顾不上等其他同僚，他撩起官袍拔腿就跑。连那名报信的差役都险些没跟上。
纵是海起晏心急如焚，几里路跑下来也得有大半个时辰。到了地方，并没有想象中激斗的农民们，只见到一队差役围在原来田家的地头上。
分开差役，他只见到地上躺着几个农民，满身是伤，看不出死活来，而赵知州却也在此，看来事态已被他平息了。
“赵大人，卑职来迟，还请恕罪，不知事情现在怎么样了？”
“海大人，你身为地方父母，做事竟如此草率？方才龙凤村的村民和田家的庄户发生械斗，要不是本官来得早，死伤肯定不止这么一些。为父母官者，当体察民情，如今你辖区发生闹出这么大的事，你竟半分也不知晓？事已至此，你也就不要回去了，跟我回州衙停职检查，待我上奏朝廷再看如何处置吧。”
小海乡长的初任就这么结束了，等待着他的是都察院的调查。到这个地步，他也只是心里有一些猜测，等御史来了却也拿不出什么说辞和证据来，一时真可谓前途无亮。
“夫人妙计，小海完蛋了，那副乡长短时间内应该也不敢怎么样了吧？”田老爷正在房中一边给他夫人捶着背，一边一脸巴结地问道。
“哪有那么容易，朝廷的命令，是势必是要推行的，光凭一个知州怎么挡得住，就算挡得住，你看那赵大人又敢么？”
“啊？那我们这么干有什么用？”
“所以叫你平日多读点书，”田夫人一脸嫌弃，“你以为朝廷就收你一家的地吗？我们全琼州士绅何止千百，稍微拖一拖，总有人会不满朝廷跳出来的，到时声势一起，朝廷要么让步，要么十里八乡都闹将起来，他们肯定也吃不消，到时我们再看风色行事。”
“哈哈，夫人说的是，这回祖宗的基业能保住都仰赖夫人神机妙算，我们就静观其变。”
田家的算盘打得噼啪响，可事态一起，民心如炉，可不是谁要控制就能控制得住的，就算能控制住，不就不合满清游击崔大人的意了吗？
在宅子里，田家少爷正陪着崔游击饮宴。
房中有人奏乐，两名美貌侍女倚在崔游击身上，他是左一筷子菜，右一口“皮杯儿”，好不快活。然而在他对面作陪的田少爷在这暧昧的环境下却一脸苦大仇深。
推开两名侍女，崔游击端起杯子碰了他一下，“我说田贤弟，你这样就没意思了，平白坏了我的兴致，来来来，快喝一杯。”
田少爷赶紧和他碰了一下，一饮而尽，才叹道，“崔大人，我是有心报效朝廷，可是今早的事一闹完，我爹又偃旗息鼓了。”
崔游击眯眼笑了笑，挥挥手让侍女和琴师退出去，自顾自斟了一杯酒，“贤弟，你爹家大业大，自然有他的顾虑，朝廷是不会过于苛责的。”
“可我前些日子和周围的几家都联络过了，他们的处境也很不好，只要我家一起头，他们都愿意响应，可我爹就是没这胆子……”
“倒也无妨，我叨扰你家也够久了，你说哪家愿意响应来着？我上他那去，就是可惜了贤弟，平定伪明的首功，想来也该有个国公之位，看来如今不得不便宜别人喽！”
“这，崔大人，您别急着走啊，要不我再去劝劝我爹？”
“小田，男儿建功立业，如何能如此婆婆妈妈，要是我，肯定来个生米造成熟饭，到时你爹可不就不得不从了么？”
“可那伪明貌似也有兵马数千……”
崔天福又和田少爷碰了一杯，道，“无需担心，现下全琼州那家不恨伪明入骨，一旦你们起事，他们必然蜂拥而起，又何止万人？届时各县必然望风而平，伪明必成无根之木，到时平南王趁伪明阵脚乱时南渡，则全琼平矣。田贤弟，你以为然否？”
听起来似乎挺有道理，田少爷点点头，崔天福继续道，“前头说恁多，其实你家要做的不过就是裹挟那些无知佃户，攻下伪明一州县，到时这些佃户也成了反贼，必然回不了头，不就只能死心塌地跟着田家了么？贤弟到时是要再立新功，还是坐等伪明大乱，都从容得很。”
“怎么样？贤弟干不干？”
喝下杯中酒，田少爷咬牙发了发狠，为了当国公，干了！
狮球乡公所的驻地不过是一个大点的村子，没有什么城墙一说，除了刑所寥寥几名差役外，并没有兵士驻守。第二天一大早，公所的年轻公务员们还沉浸在梦乡，突然一阵嘈杂声，暴怒的民众涌进公所。
“我们要田地！”“田骨田皮都要！”“凭什么朝廷都占了！”“反了！”“反他娘的！”
打手们混杂在人群中不停高喊着煽动性的口号，差役刚想反抗就被暴民所淹没。
此时但凡有任何一支有组织的军事人员，都可以轻易地让这群乌合之众重新冷静下来，但可惜这些乡公所并没有，刑所的的差役寥寥，而兵所的工作暂时还没开展，这段尽跟着帮忙分地去了，还没来得及组织民兵。
年轻的官员们被一个个从被窝里揪出来，拽到外边不由分说就是一阵拳打脚踢。
和盲从的民众不同，李老二怀揣一把尖刀，缩在前头动手的佃农后面。
与表面上兴奋的神色相反，他身躯微微有些发抖，看着缩成一团抱着脑袋挨揍的年轻公务员，好半天他才下定决心，“他娘的，好歹能捞个官做，也算光宗耀祖，对不住了！”
挤进人群，抽出牛耳尖刀，一刀攮进年轻人的胸脯。
众人被他突兀的举动惊呆，停下手。年轻人抱住李二的胳膊，满脸尽是不信之色，嘴角溢出一股血泉。
李二低声道，“对不住了！”手上加力，刀更深了几分。
年轻人抽搐两下，终于气绝。
他的死亡震惊了周围的民众，气氛顿时冷了下来。
李二怒喝一声：“愣什么？这些不是官，是贼！是抢我们田地的贼官，杀了贼官，我们都是大清的功臣！”
他揪住一个向后畏缩的农民，“你！刚才动手不是动得很欢吗？现在你一位不关你的事了？告诉你，晚了，从我们踏进这里开始，都成了朱皇帝的反贼，告诉我，你要做功臣，还是做反贼？”
“功功功……臣？”
“很好，”把手里的刀塞给他，“贼官还有那么多，去做功臣吧！”
狮球乡公所开张不到半月，即告陷落。随着音讯传开，同样的故事开始在附近几乡上演。
赵知州慌了，原本他也是个穷举人，霎时间被田家送来的财宝迷惑，加上亲戚的关系，才弄掉了海起晏，不想这田家弄出那么大一桩事来。他是见过朝廷的军队的，田家那群乌合之众肯定不是对手。
可是叛乱一旦被剿灭，他赵知州肯定也没好果子吃，这可如何是好？
人都是逼出来的，他算是病急乱投医，总算想起海起晏是府学的生员，他的山长黄宗羲在沐忠亮面前也说得上话，赶紧就往软禁海起晏的驿馆跑。
结果刚府衙大门，却见海起晏已经在外等着他了，而他身边还有一位红袍官员，胸前好大一只獬豸。
红袍獬豸，至少也是佥都御史。
赵知州赶紧硬着头皮行礼，“下官见过大人，不知……”
这位挥挥手打断他，“本官乃左都御史任国玺，你就是赵敏谦？”
“下官正是。”出大事了，赵知州已然汗出如浆。
“你的事海效贤已经跟我说了，现在请跟本官回去一趟，都察院要求你在规定的时间、地点就此次万州民变把你所涉及的问题作出说明。”
“啊？”赵知州不解何意。
任国玺也腻味得很，本来他这次过来是要卯着给这些新式官员找麻烦的，在他看来有些连乡试都没考过的根本不配做官。
可没想到沐忠亮现在把御史风闻奏事的权力直接剥了，按照新章程，除了要自行搜集证据，而在没有证据的情况下，他最大的手段也就只有这个规定中注明的短期软禁协助调查的招数。
“就是让你来都察院交代问题！”心情不爽，任国玺也懒得和他啰嗦，几个新上任的年轻御史一左一右将他架起，抬上马车。
“效贤，我们也走吧，首辅要见你。”
乘车出城没多远，就见到一座大军营，里头喊声震天。海起晏在营门下车，步行进去，却见一青年军官正被一群军人簇拥着，站在台上校阅兵马。
那军官看见他们来了，只招招手，便有人将他们引上点兵台。
海起晏上去后并没人理睬他，只好等在一旁，看这台下几千名官兵时而变换队形，时而上刺刀拼刺。
横看成岭侧成峰，刺刀如林威如岳。