杨小山部没有在昭平停留，他直接带队向北绕过荔浦，越过马岭，在十一天后抵达六塘、高田，然后登上象山，省城桂林就在自己眼皮底下了。
按照杨秀清的计划，他们将伪装成清军诈开城门，夺取桂林。在象山上，杨小山召集罗大纲、李秀成、陈玉成等人前来商量对策。
“虽然东王已有计策，但具体实施起来，还需要大家讨论。这伪装成清军进入桂林，非常有风险，还需要想个周全的办法，才能混进去。”杨小山沉思了一下，提议道。
“小山，我提议咱们伪装成清兵的人数不能太多，只要有一个人露了马脚，所有的兄弟都会跟着遭殃。咱们生死是小，坏了天国的大事就严重了。”罗大纲毕竟年龄大一些，他想得很周到。
“我同意，只能少数人来伪装，最好不要超过二百个。咱们毕竟没有当过清军，有些东西经不起细看的。”李秀成也赞同，伪装这样技术比较高的活，人越多越坏事。
“二百人，怕是打不开桂林城门吧，即使进去也没用啊，岂不是送死？我反对！”陈玉成反对道，桂林一个城门上最少也有几百人，万一伪装进去的兄弟没有打下城门，被人断了后路，不是成了肉包子打狗有去无回了，最后白白牺牲。
“至少也要五百人而且大部队在后面接应才稳当。”韦俊赞同陈玉成，也提议道。
杨小山听了众人的建议，点点头，大家说得都很有道理。但要博采众长，兼而有之，有些困难。既要人少，还要足够的人拿下城门，本身就是矛盾的事，怎么做才能综合二者呢？
众人陷入了沉思，似乎都没有什么好办法。
“有了！”杨小山眼睛突然一亮，“咱们有大约五百匹战马。我的计划是这样，一百人伪装成清军，另外四百还是以我们太平军的面貌出现。在他们的城外给他演一出黄忠的苦肉计，前面一百兄弟装作敌不过太平军，绕着省城多跑几圈，一有机会就去诈城门。另外四百人追击到城门后，隔着一段距离在旁观察，一旦城门得手，立刻前去支援。另外我们的大部队隐藏在象山上，一旦交火就立即去支援，只要五百名兄弟多坚持一会，等大部队赶到，这桂林就拿下了。”杨小山说得很详细，基本方方面面都照顾到了。
“对，加演一出戏，清军会更相信我们是真的落败的清军，这个方法非常不错！”罗大纲拍手叫好。
其他人也连连点头，这个方法把刚才众人的意见都综合了起来，是个非常不错的点子。
“我没意见，大哥。只是一定要让我去诈城门。”陈玉成立刻请战。
“我也要去！”
“算我一个！”
“我肯定要去！”
。。。。。。
众人一听，立刻都纷纷嚷着要去。
“都别吵了，我和大纲去诈城门。秀成，你比较沉稳，剩下的人你来带领，看准情况再行动，千万不能冲动。大家还有什么意见吗？”杨小山把队伍交给了李秀成，陈玉成太容易冲动，韦俊年纪太小领军经验太少都不合适。
虽然有些人不情愿，但他们明白小山的安排是最合适的，也不敢提出反对。
看到众人没有反对意见，杨小山把手一拍，“好，就这样吧。大家都回去准备准备，黄昏的时候出发，那个时候光线不好，更容易诈城。”
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桂林城位于漓江西岸，初建于元朝，主体于明洪武年间建成。城有十门，东南有护城河，上有西水、南水和小桥三座水关。城郊峰峦和溶洞散布，即是赏心悦目的自然景观，也是城市的天然屏障。想要在这里攻城，难度很大。
桂林省城里的巡抚是邹鸣鹤，当今这个时候广西的官职是落毛的凤凰不如鸡，老巡抚老早就告老还乡，颐养天年了。吏部始终没找到人愿意来广西做这个巡抚的，大家都知道这里发匪嚣张，在这里当官太有风险，搞不好还得把命送掉，所以不是找人就是塞银子躲开这差事。
邹鸣鹤是被硬塞来的，他刚担任广西巡抚不到一个月。听闻太平军离开了永安，到了邵平，他担心太平军会来桂林找自己麻烦，立刻和手下商议防御省城事宜。不得不说，邹巡抚为了保命研究了很多方法。
他做的第一件事就是搬离巡抚衙门，住到了一个民间会馆里。他怕万一桂林失守，太平军一冲巡抚衙门就把自己砍了，住在会馆里还有逃跑的机会。
然后他根据手下建议，把城外的民居拆了，强迫城里的居民登城防御以壮声势，居民们不但白天要站岗，夜里也要举灯协防。桂林虽然是省城，但很多的兵力都调给赛尚阿了，偌大的桂林只有一千五百多名守军。邹巡抚深感兵力不足，又重金招募了几百名团勇防御桂林，其后又宣布十万两白银招募能打退太平军的能人，可惜桂林城没有像诸葛亮一样的隐士奇人，根本没有人来应聘。
后来他又不知道在哪打听到城里的昭忠祠有前明埋藏在地下的二十多门前明遗炮。他又派人把这些古董炮挖出来，架设在城头上，终于这些炮让他感觉自己的安全又多了一些。
做完了所有一切他能做的事，最后他剩下的工作就是在家里烧香拜佛，祈祷救世主的出现。
也许邹巡抚的诚心真的感动了上苍，终于有一天，有一名属下来前来报告，“城外有一队骑兵官军要入城，还请大人去看看是不是兄弟部队前来协防。”
邹巡抚一听兴奋不已，终于有援军来支援了，这可是件大好事啊。他立刻穿好官服，急匆匆地赶到城门口，迎接前来支援的清军。
“是咱们的官军，快开门，放他们进来，他们是帮我们防守桂林的。”来到城楼上的邹巡抚拿到城门外的清军的印信激动不已，吩咐手下连忙开门。