宣和六年（公元1125年）的春天，大宋在每年的冬天都有全国大练兵的惯例，由乡里组织各村有武艺的师傅充当武教头向本地青年传授武艺。
到第二年春天，再把这些人集中到县城里参加比赛，选拔前三名进行奖励，而且在下次征兵中这些人会被选中被征入禁军序列，上前线与西夏、辽作战，建功立业，各州府每年也会组织一些比武活动。
每年的春天，禁军都会组织一次大型的比武活动，选拔优秀的禁军充任官家的近卫“班直”。
阴历二月初六这日，禁军要举行大比武，宋徽宗赵佶是个爱热闹的人，经常在宫中唱戏，蹴鞠。
这一次官家心血来潮，感觉蹴鞠、歌舞不够刺激，想去看看禁军比武的场面。
这一天，官家传下圣旨，各位皇子、各宫妃嫔帝姬要随驾去看比武。皇子们高兴极了，资善堂里死气沉沉的，早呆烦了，现在能走出那个苦海已是幸事，又是去看禁军比武，可以大开眼界。
平时虽也学习骑射，多为纸上谈兵，没什么实战，能到校场亲自看看，也可提高骑射水平，怎么会不高兴呢？
比武的场面非常热闹，感染了场内外的许多人，就连看台上的官家也来了兴趣，皇子们个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
一场赛罢，三皇子郓王赵楷已经有些忍不住了，有意在官家面前露露脸，讨得官家的欢心和大臣的注意，便起身施礼道：“父皇，难得今日父皇闲暇，皇兄皇弟们也学了许久的骑射，儿臣想和众兄弟们到场里去试试，一来检阅一下儿臣们的学习成绩，二来也为今天的比赛助助兴，不知父皇意下如何？”
皇帝赵佶正在一旁兴致昂昂的观看着操演，闻言宠溺的看了爱子赵楷一眼，神情颇有些意动。
赵佶一生多子女，仅被俘前就生了三十二子，三十四女，在众多皇子中，最扎眼的有两个，一个是已故的王皇后所生的皇长子赵桓，另一个是王贵妃所生的赵楷，二者相比，赵桓是皇长子，且为嫡长子，在年龄和出身方面占了优势。
赵楷尽管比赵桓小了一岁，但其才华在众兄弟中无人能及，他爱好广泛，无所不逮，学造深渊，文擒瞻丽，其诗、文、书、画造诣直追赵佶，故声望极高，群臣对他的赞誉之声不绝于耳，赵佶对他也是宠爱异常。
对比于赵楷，赵桓除了身份高贵，别无是处，且为人古板木讷，少学术，人缘也不好，然而，赵楷毕竟是嫡长子，赵楷只能算是庶子，在确立接班人的问题上，赵佶不好冒然逾制，政和五年（公元1115年），赵佶违心地立赵桓为皇太子。
身份问题让赵楷暂时失去了这次机会，虽然无缘太子之位，但赵楷的学业日益精进，皇帝对他的偏爱和器重也与日俱增。
政和六年，赵佶先是打破“唐以来，皇子不兼师、傅官”的惯例，破格任命赵楷为太傅，不久又无视“宗室不领实权职事”的祖制，任命赵楷为提举皇城司（类似明朝的锦衣卫，权责极重），命其拱卫京城，侦查臣民动静，大力扶植三子赵楷的政治势力。
此外官家宴请蔡京、王黼等宰执大臣，以及到大臣府中赐宴时，作陪的都是赵楷而不是赵桓，以至于朝臣们暗自揣测“官家已有废立之意”。
仅仅有了权力还不行，为了增加赵楷的声望，赵佶特意让其在群臣面前展示才华，政和八年，赵佶又作出一项重大决定，让赵楷参加殿试，“有司以嘉王楷第一”。
殿试第一名，就是状元，赵楷“廷策第一，唱名第一”，成为历朝历代皇子科举夺魁的特例，赵楷的才华摆在那里，货真价实，赵楷本应为状元，但皇帝怕天下人说闲话，便让赵楷做了第二名，此后赵楷声望大增，更是春风得意，出入禁省，不复限朝暮，大有取代赵桓之势。
宣和四年（公元1122年），宋金联合伐辽，皇帝赵佶本令赵楷担任宣抚司副使，协助宣抚使童贯伐辽，捞取军功资本，因前线战事不顺，恐爱子有失，未能成行。
如此形势下，王黼、童贯、梁师成、蔡京、蔡攸等权奸早已心如明镜，纷纷见风使舵，不断地在皇帝面前说赵楷的好话，赵桓太子之位已经岌岌可危。
众皇子一听，十分高兴，也一起附和道：“请父皇检阅儿臣们的成绩。”
赵佶含笑抚须，环顾了一下身侧的众皇子，见众人都是一副兴致盎然，跃跃欲试的样子，惟独侍立在身侧的太子赵桓一脸平静的低着头，似乎丝毫不为所动，心下微有些不快。
“太子怎么不说话？可是不愿意？”赵佶收起笑容，面色微冷的道。
“皇兄莫不是担心技艺不精，让父皇失望？”赵楷一脸挪瑜的说道，似乎很乐意看到这样的场景。
“是啊，皇兄快答应吧，切莫扫了父皇的兴致。”其他皇子们也都纷纷鼓动道。
赵桓平静的扫了众人一眼，目光在赵楷身上微微停留了一下，旋即对着赵佶深施一礼道：“儿臣并无异议，一切听父皇安排。”
他是赵桓又不是赵桓，准确的说，身体是原主人的，灵魂却来自现代——一个二十一世纪的有志青年，名字碰巧也叫赵桓。
自从一年前魂穿到大宋的皇太子身上后，赵桓没有表现出过多的慌张，为了不使身份泄露，惹出麻烦，他全力扮演起了大宋皇太子的角色，处处低调示人。
一段时间下来，身边的亲信包括皇弟皇妹们都没有发现他的异常，侥幸蒙混过关了。
皇帝赵佶一向不大待见这个皇长子，见其应对还算诚恳得体，也就不再追究了，看着跃跃欲试的众皇子们，只是笑道：“皇儿们一定要小心，不要伤着人，比武就算了吧，只是拉拉弓，射射箭，让朕看看皇儿们学得如何。”