太宗赵光义看着赵德昭，久久不言。过了好一阵，才说道：“德昭啊！等你自己当了皇帝，再奖赏诸位将领也不迟。这也是朕给你铺路啊！”
赵德昭无言以对，回到府中，细细回味太宗的话，越想越不是滋味，竟而拔剑自刎，年纪轻轻，便撒手人寰。
据史料记载，太宗听见赵德昭自刎身亡的消息非常惊悔，跑去抱着赵德昭的尸身大哭，说道：“痴儿何邪至此？”、“朕只不过是说了句气话，你怎么就这么想不开呢？都是朕害了你啊！”究竟赵光义是否是气话，我们就不得晓了。
按常理说赵德昭当然想不开了！赵光义那句话分明是说自己要谋反，皇位本来是自己父亲的，不明不白落在叔叔手里不说，如今叔叔正疑心自己要谋反，这是多么尴尬的处境？
史书记载赵德昭去世两年后，他的弟弟赵德芳也因病死去。“因病”是史书上说的，是不是有些不可告人的内幕。我就不得知了。
话说赵光义将战败的责任怪到将领头上，降级的降级，贬谪的贬谪，反正自己是一国之君，总要有“替罪羔羊”。当然这里面处于危机顶端的便是朱明了，由于崔翰赞的一席话，朱明再次囚禁在武德阁了。
而此时的辽国，虽然取得了胜利，倒是赏罚分明得很。南京守将韩德让、耶律学古能够在危急中稳定军心，守卫城池，都得到了褒奖。耶律沙虽然在此战中来了攻，但是之前在“白马岭”吃了败仗，功过相抵，不奖不惩……
回顾过往，自太祖赵匡义建立大宋以来，每次征战，近乎无往不利。太宗接过太祖的皇权，平定北汉，也算有作为了。只可惜他建功之心太切，在没有精心准备的情况下，意气用事，贸然北伐，惨败高粱河，正真意义上的首次与契丹交兵便败下阵来，收复燕云十六州的傲气荡然无存，真真是豪气冲天地去，结果铩羽而归。不光如此，宋军的信心受到了极大的打击，对契丹铁骑不免心生畏惧，这为今后的宋辽之争产生了不良影响，以致后来不得不定下“澶渊之盟”。
崔翰赞告知赵光义诸将领曾在涿州城外欲立赵德昭，此事一直压在他心头，如今赵德昭虽然自杀了，但赵光义深深感觉到内部已经出现危机，一时间无心再图北伐之事，将“燕云十六州”抛到了脑后，开始留意内部问题。
契丹皇帝辽景宗耶律贤在外出游猎的时候，病死在云州，年仅十二岁的耶律隆绪继位，是为辽圣宗。遗命由太子耶律隆绪继位，大臣韩德止和耶律斜轸辅佐，军国大事最后由萧皇后决定，耶律贤死后庙号为景宗，谥号孝成康靖皇帝。
大宋的皇帝这几年可没少在家事上花费心思，近几年，太宗为解决内部问题，闹出了这么多事端，好在中原内部还算稳定，没出大的岔子。如今太宗认为正是洗刷当年“高粱河”耻辱的时候到了，决定北伐，在朝大将中，赵光义挑来跳去，没有合适的人选担任平辽统帅，最后决定再次启用朱明。
雍熙三年（公元986年）春，宋太宗赵光义命朱明为正统帅总领平辽事务、杨业为副帅协同朱明作战，率领云州、英州、朔州的宋军出雁门关伐辽国；命曹彬为幽州道行营前军水路督部署，领兵向雄州、霸州推进；命米信为西北道督部署，率军出雄州；命田重进为定州路督部署，领兵出“飞狐，总计二十万兵马。
起初，宋朝各路大军尽皆告捷。先是朱明攻克朔州，继而取得应州、云州；米信又在新城大败辽军；然后曹彬一部赶回攻克固安南城，田重进在“飞狐”北部大败辽军，接着朱明在西陉痛击辽军，攻克辽国寰州。
辽国闻讯，萧太后当即作出决策，命耶律斜轸为都统，率军阻击朱明、杨业；萧太后带同辽圣宗耶律降绪亲征，驻军在“驼罗口（涿州南口）。
曹彬统下诸将听说朱明、田重进等部连战连捷，深耻己军无功，建议曹彬立刻攻打涿州。老将曹彬也有些担心军功被他人所取，便顺从了诸将的意思，仅仅带上五日的军粮，便起兵攻打涿州。
话说曹彬率领的东路主力遇到了萧太后的大军后，惨遭失败，宋太宗合围幽州的战略意图再难实现。辽朝方面开始反扑，耶律斜轸统率领十万大军赶到安定，与宋朝雄州知州贺令图相遇，双方大战，宋军再次败北，一万多人战死。辽军乘胜攻陷蔚州、寰州等地。
宋军接连战败，各路大军被迫回撤，朱明、杨业也率军回到代州。深知西路军已经无望，宋太宗向朱明下达了一项任务，让他与杨业一起引兵护送云、朔、寰、应四州百姓内迁。
这个时候，辽军已经据寰州，为了完成任务。
现在宋军的情况不容乐观，杨业看着一筹莫展的朱明说：“元帅，不知有句话当讲不当讲？”
朱明看了看杨业说：“杨将军，现在哪有不能讲的，且说无妨。”
杨业向朱明建议，说：“元帅，现在辽军兵力充足，士气旺盛，咱们不能和他们交战。朝廷让我们护送四州百姓南撤，眼下应该派人通知云州、朔州的守将，等我军离开代州的时候，让云州的部队先出发，我就领兵驻扎在应州，辽军定会前来攻打，就下令让朔州的百姓出城，直接进‘石竭谷’。派一千名弓箭手埋伏在谷口，让骑兵在中路支援，就算辽军前来，也就不必惧怕了。”
朱明觉得杨业的提议十分正确，正要着手安排，监军王侁站出来说：“元帅，咱们几万精兵，杨将军为何如此畏惧怯懦？咱们大可直奔雁门北川，大张旗鼓地前进，谅辽军也不敢来追击。”
杨业立刻说道：“不行！如此行事，咱们必败无疑！我们不能拿将士们的性命开玩笑。”
王侁道：“杨将军一向号称‘无敌’，现在看到敌人就犹豫不前，莫非别有用心？”