朱明笑道：“娘子误会了，我可不是为了关将军败退欢喜，而是为我的神机营终找到了领兵之将欢喜。”
扈三娘疑惑道：“难道是那敌将？”
朱明颔首道：“正是魏定国。方才一阵，虽然只是火车，火葫芦两种简单火器，但是魏定国使用的时机，方法都恰到好处。若不是他对火器的使用有着深刻的理解，绝不可能做到这一点。神机营如今缺得就是这样一个领兵之才，凌先生搞研究是有一套，带兵就不是他擅长的了。”
正说间，朱明也看到了城内起火，魏定国向北退却，立即叫过项充，李兖，着二人领步军入城探明情况。他自己与扈三娘领着骑军好不停留的向魏定国追去。
魏定国麾下多是步军，没多久就被朱明领兵追击。魏定国有心回军一战，无奈红甲胡军的火药用尽，无法发挥威力，而其他官军基本上就是乌合之众，遇到青龙寨的精兵那是一触即溃。交战不过半个时辰，官军已然散尽，魏定国领着剩余的红甲并退到一处山谷里面，借着地势顽抗。
朱明本就是要收服魏定国，当然不会干尽杀绝，于是只是围住谷口不攻，然后派了单廷珪进谷招降。单廷珪入谷不到半柱香时间，就与魏定国一前一后出来。朱明收服了魏定国，大喜之余也不耽搁，立即回军凌州城。
朱明回到凌州时，项充，李兖已然等在城门处，让门身边还站着三个人。其中两个竟然是前次失手被擒的宣赞，郝思文；另外一个面如铁锅，双眼曝露的高大汉子众人却非众人所识。
宣赞，郝思文一见朱明就拜倒在地，叫道：“手下败于敌手，有失山寨颜面，请寨主责罚。”
“胜败乃兵家常事，何况二位将军攻下凌州已经是为山寨立了大功，有功之人岂可受责。”
朱明扶起宣赞，郝思文温言抚慰了一番，然后对那陌生汉子拱手问道：“不知朋友是何方英雄？”
那陌生汉子还礼道：“枯树山丧门神鲍旭。”
宣赞拉过鲍旭道：“鲍旭兄弟这便是我家寨主小霸王朱明。”然后又对朱明和青龙寨众人说道：“手下与郝将军被那狗官用陷车乘了，要连夜送到东京，路过枯树山时正好为鲍旭兄弟所救。手下见鲍旭兄弟义气过人，便邀他来见寨主，行到凌州时，却正好听闻城中官兵出城与寨主交战。手下便与郝将军，鲍旭兄弟商议，趁城内空虚从背后攻城。没想城内果然空虚，鲍旭兄弟带着枯树山的好汉只一个冲锋便打破了城门。说到破城，其实全是鲍旭兄弟的功劳。”
朱明忙上前施礼道：“多谢鲍英雄救我兄弟。”
鲍旭忙连连摆手道：“不敢当，不敢当。俺生平只爱杀人，尤其是狗官兵。俺在枯树山上听说梁山上杀官军就属小霸王朱明最厉害，早想去投靠，可惜没有门路。今天可算见到真人了，若不嫌弃俺长得丑，就请收下俺，让俺跟着哥哥杀进天下够狗官兵。”
朱明大笑道：“哈哈，鲍兄弟看得起朱明，今后便是我兄弟，咱们兄弟一道杀进天下该杀之人。”
当夜，众人进到城中，有单廷珪在府中设宴款待。酒足饭饱之后，鲍旭想起本城知府还被看管在府衙内。酒意勾起杀性，鲍旭立时就嚷着要去杀了那狗官。单廷珪，魏定国忙向朱明求道：“张知府对小弟二人一向有恩。且张知府为官清廉，无有恶迹，还望寨主能饶过他一命。”
朱明本来就对在战场之外杀人没有什么兴趣，再看在单，魏二人新降，不好驳了他们的颜面，于是将鲍旭这个杀人狂拉住，好说歹说才打消了了他的杀人之念。
由于军中受伤的将士颇多，朱明让过大军在凌州一连休整了五日，直到受伤的将士稍稍养将好，才决定回军。
不料，正要出发之际，杜兴忽然出现跟前。
朱明十分奇怪，这时杜兴应该在登州才对，为何找到这里来了。杜兴不等朱明来为，就先把他来凌州的原因原原本本的说了出来。
原来在济水帮捉住窦家长子窦英之后，朱明几次派人送信到青州给窦家家主窦一彪，让他亲自到青龙寨领回窦英，顺便商议一下两家合作的事。当然了朱明的主要意思是与窦家寻求合作，窦英只不过是个搭头而已。他相信窦一彪作为一个掌控了山东最大的盐枭组织的人物，一定能看出朱明的用意。并且朱明有八分把握，窦一彪不会拒绝与梁山合作。因为如今山东境内大的绿林势力已经只剩梁山一家，剩余的一些小鱼小虾根本上不了台面。青州窦家如果能和梁山合作，可以说窦家的私盐队就能呢个在山东境内通行无阻；相反得罪了梁山，就会随时有覆灭的危险，毕竟梁山是连官军驻守的城池都敢攻打的，并且还打破了不止一座。当年青州城被破的情景，就在城中的窦家诸人怎会不知。如此权衡利弊，只要是有些脑子的人也能知道怎样选择了。可是窦一彪的反应却让朱明十分意外，几番信送去都如石沉大海，没有一点回音。既不说要来，也没说不来。这还让知道了此事的窦英非常兴奋，几次通过留在青龙寨的弟弟窦猛向朱明提议要杀了窦英。
窦雄的小算盘朱明当然明白，无外乎是想杀了窦英，绝了青龙寨与窦一彪合作的可能。这样一来，朱明要想再从山东沿海的私盐买卖中获得养兵的财源，就必须与他窦雄合作。但是窦雄愈是这样，朱明就愈不能让他如意。
如今济水帮的运输买卖还没有开始获利，青龙寨的财源主要就是登州窦雄旗下的私盐买卖。一个组织的财源控制在某一个手中，那是十分危险的。虽然杜兴与乐和手下的嘲风秘碟都在控制了一些登州的小盐枭中，但是是生产盐的登州盐户却还牢牢控制在窦雄手里。与那些为了钱财可以刀头舔血的盐枭相比，看似老老实实的盐户可就难收买多了。毕竟盐户私自煮盐来卖也是犯法的，他们轻易根本不会相信陌生人。因此短时间内要想将私盐贸易控制从窦雄手中拿过来显然不可能。
既然不能把鸡蛋拿到自己手里，那就要尽量把他们放在尽可能多的篮子里。砸了一个篮子里的，还有另外篮子里的可以吃，比较保险。