中军帐中，朱明稳坐在帅位，虎目微闭，右手手指在身前的小几伴着鼓声轻轻的敲击。帐门不时的撩起放下，帐内明暗教替间，营中领军头领一个个走进来，行完礼便分列两边做好。
大约一炷香时间过后，鼓声停止。朱明陡然挣开虎目，严肃的目光在两边的头领脸扫过，开口说道：“据山下兄弟来报，朝廷遣凌州团练使单廷珪，魏定国领兵，不日将到梁山。不知各位对此有何想法？”
“哈哈，朝廷这帮昏官真是越活约回去了，多扫精兵强将都未能奈何得了咱们，居然派区区两个团练使就像对付咱们。我们兄弟员领本部兵马去凌州取那单廷珪，魏定国的头颅。”项充，李兖互相看了一眼，齐声大笑道。
不料坐在右边首的关胜却眉头微皱道：“项头领，李头领未免太小瞧了天下英雄。关某在蒲东时曾与单，魏二人有过一面之缘，深知这二人的能耐。这二人本身武艺高强不说，还别有奇能异术。单廷珪那厮善使‘决水浸兵之法’，被人称作‘圣水将军’；魏定国这厮精熟‘火攻异术’，阵专用火器取人，十分难防，着实不可小瞧。末将不才愿领精兵五千前去凌州劝单，魏二人来投，如若不降，必生擒来见寨主。”
朱明听到魏定国善使火器，心中先就有了几分欢喜。青龙寨的秘密武神机营正缺主将呢。如今神机营有凌振，周水，周火带领，可偏偏这三个人都是研究行人才，战阵方面没有什么天赋。以至于明明已经造出了不少能用于战场的火器，可是神机营的战战力却差强人意，朱明都不好意思拿出来作战，免得打击士气。现在听说魏定国善使火器，又是带兵的将领，可不正是送门的神机营将领。
朱明想得入神，一时没对关胜的请求作出反应。那边项充却对关胜的话不已未然，跳起来嚷道：“哥哥何必长他人志气，灭自己威风。所谓异术不过装神弄鬼罢了，我们兄弟又不是没见过。要擒此二人何必劳动许多兵马，我兄弟二人只需本部一千团牌手便可。”说着又朝帅位的朱明瞧过来。
朱明摆了摆手示意项充坐下，然后笑道：“呵呵，项兄弟如此埋汰异术，可不怕樊魔王听了拿天雷正法轰你。”
“哎呀，俺到忘了这一茬，诸位哥哥可要帮俺则个，千万不要说与樊瑞哥哥知道。”项充咂舌道。
众人皆轰然大笑起来，帐中气氛也为之一松。朱明待众人笑毕才道：“单廷珪，魏定国有这般本事，想来也是难得的好汉，若能投入青龙寨，也是我们一大助力。关将军即与之有旧，便请将军与宣赞，郝思文两位兄弟领五百刀盾手，两千骑军先行。到了凌州那单，魏二人同意投效便好，若是不同意，切勿轻易交战。待我知会过宋公明后，领军前来与将军合兵一处，到时再来擒他。”说完，朱明从几的令箭架抽出一支令箭。
“谨遵将令。”
关胜接过令箭，立即与宣赞，郝思文回营准备回营的兵马粮草。
第二日，朱明送出关胜的先行大军后，传令让李应，扈成准备五千人半月的粮草辎重，自己却登舟向梁山大寨而去。登金沙滩，穿过小寨，来到山前第三关下却发现守将已由解珍，解宝换成了雷横，黄信。想来是宋江，吴用对与青龙寨渊源太深的解珍，解宝守在这样重要的位置不太放心，才换成了自己的心腹。朱明摇头笑了笑，穿过三关，来到忠义堂，却见大寨，龟山寨的大部分头领都在堂中，心里倒也明了了几分，想来宋江也得到了朝廷发兵的消息，正商量对策呢。
“啊，周寨主来的正好。山下传来消息，朝廷又要发兵来讨伐我梁山，小可正要派人去请周寨主和青龙寨诸位头领哩。”
宋江见朱明从大门处进来，不由表情有卸惊愕，这次他有意没有通知青龙寨，就是打的不让青龙寨出征，免得朱明再立下战功，对他的位置不利，没想朱明在他们商议怎么出兵的时候闯了进来。以宋江的脸皮，这时候也有些尴尬，不过他随即就反应过来，既然被撞见了，索性将军情说了出来。
朱明哈哈一笑，前拱手道：“见过哥哥，小弟此来正是为了此事。青龙寨于山下也颇有耳目，对此次朝廷调派的军马知之甚详。据报朝廷所派军马乃是凌州团练使‘圣水将军’单廷珪，‘神火将军’魏定国。这二人区区一下州团练使也敢犯我大寨，真是不知死活。小弟听闻之后，气急之下，已派大刀关胜，丑郡马宣赞，井木轩郝思文三个兄弟领兵前去拦截。事后小弟才想起，如今是哥哥你暂代山寨之主，一概军令皆该由哥哥做主，小弟一时情急犯下大错，特来向哥哥请罪。”说是请罪，却是昂首挺立在大堂之中，没有一丝低头认错的模样。
宋江见状大怒，一张脸黑的跟锅底似的，身子都被气得微微发抖。
吴用在旁边看得明白，生怕宋江忍耐不住，将事情闹僵，连忙轻咳一声站出来，对着朱明颔首一笑，说道：“周寨主心忧山寨安危，不免行事孟浪了一些，倒也不是什么大罪过。”
宋江的忍耐功夫倒真是非同一般，分明是已是愤怒到了极点，但是在吴用说完之后他却好似没事人一样，呵呵笑道：“既然青龙寨已经出兵，那兄弟们正好可也免了征伐之苦。只是不知以一寨之力能否敌得住那单廷珪和魏定国。”
朱明笑道:“多谢哥哥不罪之恩，对付小小凌州青龙寨足矣，只望哥哥能支援些马匹粮草。”
宋江眼中怒意急闪而逝，笑道：“如今山寨马匹粮草也是不足，这次青龙寨出兵之费就劳兄弟自备可好。”
“哈哈，既然大寨有难处，小弟自然不敢强求。寨中军务繁忙，小弟这就告辞了。”
随着朱明的笑声在堂外消失，宋江的脸色沉的的幽幽的寒潭之水。过了半响，宋江把手一挥道：“诸位兄弟各自回寨，且看青龙寨如何对敌。”
众人散后，宋江还坐在交椅一动不动，只有同样没走的吴用才能听到他坐下的椅子在地板咯的吱吱作响。