“今日要是贼寇再来，俺就出城一战，只要赢得一阵，中书大人也不能治俺的罪。”索一大早就下令部整好衣甲弓刀，自己上到城楼看贼军是否还来挑战。果不其然，过了巳牌时分，一队贼军才稀稀散散到城下挑战。索认得为的贼将，正是那个小李广花荣。不过这时的花荣满不想前几次交战时的意气风，他身后的贼兵也是萎靡不振。
索见状大喜，立即下了城楼，召集所部兵马，不顾同僚的反对，打开城门就像花荣冲杀过去。花荣见到城内有官军杀出，似乎很是惊喜，振作了精神挺枪来战索。索丝毫不惧，挥起大斧与花荣激战二十余合。这时二人虽未分出胜负，可花荣麾下的兵马却被索所部官军杀得四下逃窜。
花荣见势不妙，窥了个破绽，掉转马头回身就跑。索哈哈大笑着领兵就追，直到了梁山大营怕自己寡不敌众，才收兵回城。
回到城中时，梁中书，大名府知府，通判，河北转运使等一大批文官及李成，闻达一干武将都在城门出迎着。梁中书果然没有怪罪他私自出战，而是褒奖了一番。索这才将这些天观察梁山军得来的推测，禀报给上官，说明自己出城一战的原因。
众官听后，深觉其推测有理。梁中书当即下令：“梁山军再来挑战时，准许众军出城迎战。若果如索提辖所料，大功成矣。本官将大家的守城之功上报太师。太师定会不惜褒奖的。”
众官都喜笑颜开，好似胜利就在眼前。可惜好景不长，第二天索再度出城时与之交战的正是青面兽杨志。索本来知道杨志的武艺不在他之下，可是当杨志败退的时候，他只道杨志是因为贼军士气低落无心恋战，因此放心大胆的追了上去，哪知刚好中了吴用的计策，半路掉落到陷坑里，给杨志返身捉了个正着，所部兵马也被埋伏的梁山军杀的七零八落。要不是李成听闻索再度出战，立即到了城楼上坐镇，说不定就要城门失手。自此梁中书下了死令，无论城外梁山军如何挑衅，城内众军都不得出城迎战，违令者立斩不饶。
再说宋江这边，虽说擒得了索，但是面对再度龟缩不出的大名城还是一筹莫展。眼看着又过了十来天，军中粮草将尽，且道路被冰雪覆盖，再回山寨调运粮草也很是艰难。但是要退兵，宋江又很是不甘，真是欲进不能欲退不干，只能整日在帐中急。
吴用免不了道：“哥哥，这是天时不对，非人力所能挽回。依我之间，还是早早退兵，待来年冰雪融化，道路通畅再来攻打不迟。”
宋江反问道：“那城中的卢员外，石秀怎么办？”
吴用对宋江的心思了。于是吴用又道：“哥哥请想，大军久困于大名城下，要是山寨中有个不妥，岂不是鞭长莫急？”
“关胜已然降服，山寨能有何不妥？”宋江有些激动的反问，随即又失语道：“啊，军师是说”
过了一会了，看着吴用一副风轻云淡的样子，宋江也平静下来，说道：“且让我好生想想，若要退兵也得有个说法，不然众将也会不依。”
吴用道：“哥哥说的是，小弟先行告退了。”
宋江缓缓坐下，手指轻轻敲击着面前的桌面，嘴角缓缓的泛起一丝笑意。当天半夜，左右忽然听到大帐中一声惊呼，待吴用等人赶到时只见宋江满头大汗坐在榻上。吴用立即上前问道：“哥哥，生什么事？”
宋江好似惊魂未定，良久才对中人道：“方才晁天王忽然显圣，向小可言明，大军当即日搬兵，不然背上之事将，到时悔之晚矣。”
李逵问道：“什么‘背上之事’，定是哥哥你胡思乱想，才做噩梦的。”
吴用连忙喝道：“铁牛休得胡言。哥哥与晁天王乃是心腹至交，如今天王显圣托梦，定然不会没有缘由。我看，还是依照天王之意退兵为好。”
宋江道：“学究所言甚是。众兄弟且回，待明日再到大帐商议搬兵之事。”
次日，宋江召集众将之时，却忽然昏迷不醒。待众将把他放到榻上又突然醒来，说道：“背上好热。”
吴用连忙将他衣裳打开，只见背上生出一个碗口大小的红肿。吴用惊道：“此病非痈即疽，乃是急火攻心，毒气现于体表。方书所云，豆粉能护心，使毒气不得侵犯，快去寻来此物，让哥哥服下。只是大军在外，无法寻得良医，如何给哥哥医治。”
一旁张顺道：“昔日在浔阳江时，家中老母也曾患的这般症状，当时请的建康府的安道全医治，手到病除。小弟这就星夜赶去，务必请来神医替哥哥医治。”
吴用道：“兄弟马上带些银两赶赴建康府不得延误。”
这时宋江悠悠转醒，拉着张顺道：“我这病症就是晁天王梦中所说的背上之事。天王还曾有言，此乃百日之灾，必要江南地灵星才可救治。兄弟此去所请的安道全应是正对此言。它既是晁天王所说之人，你请他是定要义气为重，不可莽撞行事。”
张顺拜道：“小弟理会的，这就去了。”
宋江挥了挥手，待张顺去后，又对众将道：“小可病体缠身，不能统率大军，今日起军中大事都由军师掌管。”说完，又昏迷过去。
吴用上前叫唤了数据，不见转醒，只得回身对众将道：“如今哥哥得病，大军不可久悬在外，当立即拔寨回山，待哥哥病体痊愈，再做理会。各位以为如何？”
众人皆道：“谨听军师吩咐。”
吴用道：“既然如此，大军即刻出回寨。请林教头，呼延将军二位替大军断后，以防城中官军尾随追击。”夜晚，天上乌云低沉，地上除了呼啸的北风再也没有其他任何杂音。潘文龙坐在灯下，看着手中的信纸，双眉紧紧皱起。信是青州窦家的大公子窦英写来的，要求潘文龙截住一批人马，从登州往梁山泊的人马。
潘文龙是济水帮帮主，人称铁背苍龙，使一口金丝大环刀，时常背这一个铁盾，遇到劲敌右手刀左手盾，在江湖上罕逢敌手。
北宋时期济水是齐鲁漕运的重要河段，水路通畅时，河道极其繁忙。济水帮手下数千人，主要是靠帮助商家运送货物为生，并不是那种光靠打打杀杀过日子的**帮派，但是既然要吃江湖这口饭也就免不得要与绿林**扯上关系。潘文龙为人豪侠仗义，在济水这一条道上的江湖好汉中声望很高，基本上济水帮护送的商船都不会招到抢劫，因此济水帮一直以来都过得比较滋润。
不过再从梁山兴起以后，济水上的商路繁盛程度削减了大半，济水帮的生意差了许多，帮众的生活水平急剧下降。
半年前梁山泊晁盖身亡，窦家经梁山泊往东京的盐路再度断绝。窦家家主窦天彪趁机剥夺了窦雄在济水一带贩卖私盐的权利，而把这一个重要地区的生意交给亲子窦英。
窦英接手后，立即与济水帮搭上了头，借助济水帮在济水一带的便利贩卖私盐，
给双方带来了极大的利润，缓解了济水帮的困难。
可是好景不长，窦天彪和窦英都没料到，窦雄会铤而走险，亲自再闯梁山泊，又取得了与梁山的合作重新打通了通往东京的道路。
济水帮的势力范围所在的这些州县都离海边比较近，私盐的利润哪有运往东京的利润高啊。窦家旗下的小盐枭立即投向窦雄，使得窦雄在窦家的威信重振，窦天彪无奈之下只能允许窦雄重新掌控到东京的盐路。这让窦英那个羡慕嫉妒恨啊。
嫉妒就是生长在人心上的一根毒草，一旦长出就不会断绝。窦英在这棵毒草的折磨下终于想出了一条毒计。那就是利用合作伙伴济水帮来截断窦雄好不容易打开的东京盐路。
于是潘文龙就接到了这封让他纠结万分的书信。这事作吧，不但要破坏济水帮不杀人越货的宗旨，还会得最梁山。
如今的梁山威震山东，得罪梁山的人就没有好下场的。没见祝家庄吗？那可是一方豪强啊，就因为抓了个偷鸡贼，就弄得庄毁人亡。这样的势力谁都不敢得罪啊。
这要是不做吧，失了窦英的面子，济水帮好不容易得来的财路又要断绝了。
潘文龙反复盘桓，猛地一咬牙，下定了决心，这事不能做，断了窦家这条财路，全帮上下紧巴点还能呢个过下去，要是得罪了梁山恐怕就有毁帮之后。想通了之后，潘文龙将书信随手往桌上一放，转身上榻休息去了。
第二日一早，潘文龙到村中有转了转，看看帮中的一些老人过冬的物资是否充足。济水帮的总舵在济水畔的一个叫做北清镇的大镇上，帮在水上谋生活的青壮，都驻在总舵内。而帮众的老弱妇孺都在离镇子二十多里的一个村庄中生活，村庄周围的土地本是一片荒滩，经过济水帮几代人的开垦倒也有了些薄田，专供无法继续在水上跑生活的帮中老人耕种。