次日一早，樊瑞在寨中坐立不安。项充不慎被擒不算，李兖领人出去，又是一夜不返，想来也是遭遇了不测。大敌当前，山寨却没了领军大将。“魔王寨”三兄弟中，拿主意的是樊瑞，带兵打仗的是项充，李兖。山寨的主要战力团牌兵就是项，李二人一手训练的，平时也由二人统领。这时二人不在，山寨战力顿减一半。
李兖引三百最精锐的团牌手下山，居然一个都没逃回来，显然遇到硬茬子了。樊瑞虽说有些狂妄，到底不是愚蠢之人，心知今日一战凶多吉少，但这一战又是势在必行。混世魔王樊瑞也是道上有名的人物，夸下海口要吞并梁山，被人找上们来了，若是闭门不战，那让江湖上的好汉怎么看他？以后还怎么在江湖上混？
“大王，大王，有个鸟汉在山下挑战。”一个小喽啰跑进来。
樊瑞心头一跳，脸上神色不变，虎虎地站起身来对厅中的小头目道：“孩儿们，给俺打起精神来，下山让那些梁山土鳖见识淮上好汉的厉害。”樊瑞只留下三五百老弱在留守，引着余下的七百团牌手，五百军兵，三百余马军共计一千五百兵马从大道下得山来。
刚出山口，就看见一个黑大汉正仰着脖子对山上大喊道：“山上的蟊贼听着，爷爷就是梁山好汉牛皋，奉将令前来下战书，若是有胆，赶快下山来大战一场，若是没胆就自己烧了山寨回家抱孩子去吧。哈哈。”牛皋从小在江湖上厮混，为了寻师更是走遍关西，河东，河北，对各处的骂人俚语都很是精通，他叫一阵换个法子，各种怪言怪语层出不穷。
樊瑞气的浑身抖，对身边马军头目道：“把那鸟人给我擒来。”
那头目对山下那张臭嘴也是恨之入骨，一听到大王的命令，立即哇哇大叫着领着五十马军向牛皋奔过去。
牛皋见山上大队人马下来，本着好汉不吃眼前亏，就要回身就跑。但是看到那边奔只出几十人来，卖弄的心思便起来，不动声色的将双锏绰在手中，等“魔王寨”的马军离他只有二十余步时，拍马斜刺里迎上去，与敌阵相交之时，一声大喝，有如晴天霹雳，双锏左右开弓，早将最边上的七八个马军打落马下，他却冲出数十步后，拨转马头哈哈大笑着朝远方跑去。反应过来的马军也要掉转方向去追，又被他扭身开弓射翻了好几个。那些马军气急败坏之下穷追不舍。牛皋走走停停，知道箭壶中的羽箭射光，才加快马摆脱后面的追兵，朝土丘呼啸而来。
“哈哈，你徒弟可比你得瑟啊。”里许外的一处坡上，阮小七嘴里咬着一根嫩枝，蹲在一块凸起的石头上，对身旁的朱明笑道。
朱明看着下方，牛皋戏耍“魔王寨”马军的情景，又听到阮小七的调侃，不禁笑骂道：“这臭小子只知卖弄，若是坏了大事，绝不轻易饶他。”
阮小七道：“得了吧，这能坏什么大事。啊哈，樊瑞领下山的人不少啊，要都是昨夜偷营的汉子那般精悍，就难对付了。“
“活阎罗也有怕的时候？”
“鸟，俺只是怕你的中军扛不住，拖累了大伙。”
朱明将兵马分成左中右三军，他自领霸王都，神弓都在土坡腰间的空地上列阵组成中军，阮小七领三百人在左，栾廷玉领三百人在右，左右两军都稍稍靠后，三军成品字形。孙立领着一百马军在一里外的片林子里隐藏。
说话间，牛皋已经奔到了面前，跳下马嚷道：“师父，蟊贼已经来了。”
朱明颔道：“做的不错，等会就跟在为师身边不得随意乱走。”不等牛皋说话，又对阮小七道：“请小七哥先去左军坐镇。”
阮小七从石头上跳下，摆手道：“俺去了，今日可要让俺杀个痛快。”
眼看得，樊瑞已经领军逼近土丘。朱明令道：“擂鼓。”土丘上立即响起震天的鼓声。鼓声中，朱明的中军在坡上组成防御阵型，手持神臂弓的神弓都在前，将霸王都隐藏在中间。
樊瑞在听得鼓响，抬头向丘上看去，见到梁山军虽阵形严整，但是人数只有己军一半，心中不禁松了一口气。樊瑞将手下也草草摆出一个阵形，然后出阵喊道：“山上可是小霸王朱明。”
朱明出马道：“你就是樊瑞？”语气轻蔑至极。
樊瑞好不容易忍住胸中怒气，又问道：“同是江湖好汉，你为何有要领兵来犯我山寨，擒我兄弟？”
朱明仰天大笑道：“哈哈，某听闻芒砀山樊魔王豪气干云，曾夸口要来山东吞并我梁山，今日怎么这般气短。”
樊瑞怒道：“你待怎地？”
朱明道：“某在此地摆下阵势就是要与樊魔王一决高下。魔王要是胜了，某自当放回项充，李兖二位好汉。若是魔王你败了，便解散山寨，随我上梁山向晁天王请罪，如何？”
樊瑞盛怒之下也不多想，喝道：“就依你。”
朱明大声道：“那就请魔王来破阵吧。”
樊瑞回到阵中，拔出腰中七星宝剑往山上一指，喝道：“上。”他身后的五百马军便出阵冲向坡上的朱明中军。
朱明在坡上看得明白，待马军进入神臂弓的射程，神弓都的十几个小队长便连接的呼喝，“上弦”，“放”一百多神臂弓分成三排，轮流上弦射击。神臂弓又叫神臂弩，射程达三百步，能洞穿铠甲。“
魔王寨”的马军逆山势上冲，无法挥骑兵的冲击度，三百步的距离成了他们无法逾越的死亡天堑，呆着尖锐啸声的厉箭无情的收割着他们的生命，人惨叫，马悲鸣，没有接受过严格训练的山贼哪里能承受住这般惨象，纷纷掉头向山下退下来。樊瑞见到这般情况，气急败坏之下又下令团牌手出战。
这七百团牌手平时都是项充，李兖带领的，此时没有头领指挥，虽说鼓起勇气向前冲去，却毫无章法，不能将其滚动如风的特点挥出半分，顶着盾牌杀到坡上已经折损了百来人。
朱明在上面见团牌兵冲过神臂弓的阻拦，便令旗一挥，山顶的鼓声立即一变，神弓都的将士听到鼓声向两边一分，让出霸王都。
霸王都的二百多将士皆身着乌黑的全身步人甲，在阳光下照射下，闪着摄人的光芒。同样一身乌甲的牛皋站在霸王都最前面，听见出击的鼓声，兴奋的舔了舔嘴唇，大喝道：“霸王都，起阵。”
二百将士整齐的变成鱼鳞阵，踩着鼓点，缓缓的向山下攻上来的团牌手迎去。数息之后，两军相撞，潮水般的团牌兵撞在霸王都铁石般的阵型上，一下便被撞的粉碎，照面间便有数十人鲜血飞溅，倒在利斧之下。团牌手虽然悍勇，但是苦于群龙无，见敌人这般凶残，顿时士气大跌，纷纷向后退去。
朱明在上面看得真切，又是令旗挥动，阮小七，栾廷玉左右两军也趁势冲出，“魔王寨”大军立时崩溃，樊瑞也慌忙不及的掉转马头领着马军朝芒砀山方向逃去，没跑出半里，又被孙立领着骑军打杀一阵，好不容易才杀将出去，可数百团牌兵却被紧紧围在了土丘下。
朱明见大局已定，留在身边的小校道：“去山顶请公孙先生下来。”
不一会儿，公孙胜与周金，周水兄弟押着项充，李兖从山定下来。项充，李兖一见朱明便齐齐拜倒在地道：“将军仁义，请放过那些兄弟吧。”原来他二人在山顶看着自己一手训练的团牌兵，被霸王都如砍瓜切菜般的追杀，心如刀割，因此一见到朱明便下拜求情。
朱明本就不舍得这些悍勇的团牌手死伤过多，见他二人服软，乐得送个人情，于是道：“若是二位好汉，能让他们放弃抵抗，周某可以饶过他们一命。”
项，李二人立刻道：“将军请止住追杀，小人立即去命他们放弃抵抗。”
朱明颔道：“某相信二位那是信义之辈。”说罢，一声令下，山上的鼓声又是一变。山下追杀的团牌手的众军便停下来，只是紧紧的盯着包围圈中团牌手。”又让人牵来马匹，让李兖下山去劝服团牌手，却对项充道：“如今项兄也见了我梁山大军的威势，不知有何想法。”
项充道：“将军神威，梁山军马无双。”
朱明道：“某麾下的兵马在梁山只不过是末流。前者樊魔王夸口要吞并梁山，晁天王在令某引兵前来一较高下，免得天下英雄小瞧了梁山。如今目的已经到达，某即日将要引军回山。但是某见二位好汉与樊魔王都是英雄之流，便想请三位同上梁山聚义，不知项兄意下如何。”
项充又下拜道：“将军仁义无双，小人愿降。”朱明上前扶起项充道：“兄弟愿意上梁山，今后便是兄弟。如今我有一事，请兄弟鼎力相助。”项充道：“哥哥尽管吩咐。”
朱明道：“愚兄想请兄弟去一趟‘魔王寨’劝樊魔王一道上梁山。”
项充道：“哥哥有令，小弟愿往。”
朱明喜道：“愚兄就在此地等候兄弟佳音。”