朱明和扈三娘的亲事基本已经定了，最少扈成这个便宜大舅哥非常为朱明着想，这不前段时间朱明说要造船，扈成就发动庄客砍了两万多棵树，朱明想要出海，扈成就去买海船了。
客厅里王度正陪着扈成，朱明、吴用、朱武来了，五人人落座，庄客看茶，扈成道：“这次南下了扬州收获颇丰，正好遇到了一个海商家里有事，出手五艘飞鸟船，都是四五年左右的船，经历过风浪，价格也不贵，一艘才五百贯，算是赚了个便宜，我庄上要两艘就行，剩下三艘朱少主来安排。”
“噢，多大尺寸的飞鸟船？”朱明问。
扈成道：“船就停在石碣村港口那，尺寸按照你这里的说法就是长三十米，宽六米五，型深四米，最深吃水两米。三桅六帆，这船尖底、翘首，风好时候航速很快，船高大抗风能力强，就算是跑扶桑也没任何问题。”
“太好了，这下可以去趟北边了，茶叶、陶瓷锅、瓷器、丝绸我都准备好货了。”朱明高兴的说。
吴用道：“北地冬天来的早，如果要去还需要尽早准备。”
王度说：“货物都是现成的，装船即刻出发，只是出海非比寻常，还需要选择良辰吉日，祭祀一翻方可出海。”
朱武道：“我从小到大还没见过海船呢，对海船知之甚少，不如咱们去港口看看吧。”
“好，就依朱武先生的意见，先去码头看看船在商议其他的事情。”朱明道。
众人在客厅喝了会茶，然后骑马直奔码头。一看之下海船到底是气度不凡，比蜈蚣船看起来高大威猛了不少。朱武啧啧称赞上船观看，船舱就好几个，能装下很多的货物。
“这船岂不是能装很多货物。”朱武道。
扈成道：“最大能装二十四万斤货物，和五十名水手。能赶上数百辆马车的运量了，水运的优势就在这里。”
朱明拿出了个卷尺，仔细测量一翻，计算了一下排水量，约二百二十吨。装载二十万斤货物还是很合理的，船舶用材考究，制作精细的确是上好的商船。
朱明把大舅哥叫过来道：“一家人也别说两家话，你两艘，我三艘，你缺少的货物直接从我商行采购，价格直接给成本价。我派朱威跟着你去学学，派出一百五十名水手，另外派三艘蜈蚣船，一百名士兵，让阮小七、孔烈带人护送你们。水军不干涉任何生意，只负责对付海盗、水匪。”
扈成很高兴：“好，就按照你说的来。”
和辽国贸易，船只需穿过渤海，渤海水浅，海况良好，而且水手船长很熟悉渤海，风浪等大自然的风险几乎为零，渤海最大的风险来自海盗和登州水师。
朱明说：“具体细节你和王度详细商议，亲兄弟还得名算账，毕竟咱们是要长期合作，现在和辽、金贸易只是开始，以后会和高丽、扶桑等等诸多部落和国家贸易。”
在商言商，扈成和王度自会谈判细节。
扈成道：“海船出海水手甚至船长甚是迷信，因为有不少的水手会出现不明原因的出血症，所以大家以为是海妖作祟，因此每次出海前都有选择良辰吉日。”
因为帆船速度慢，又没有精准导航，因而航速很慢，水手们长期吃不到新鲜蔬菜，缺少维生素c，很容易得败血症，不过这个可难不倒朱明。
只是如果朱明直接说出来效果未必好，朱明道：“不如明日祭祀，询问何日出发。”
“正合此意。”众人道。
翌日一早，扈家的一百多水手，朱威带领的一百多水手，还有阮小七、孔烈带领的一百名水军。一个道士，四个道童，杀黑猪白羊祭祀天地海神，水泊梁山不靠海，也只能在湖边祭祀。道士煞有介事的妈咪马洪一翻，最后彷佛被电击了一般，浑身一抖，说：“大后天就是黄道吉日，正适合出海，人货平安。”
众水手听了非常高兴，一个个卯足了劲准备出海。
朱明又道：“我昨晚梦见一白胡子仙人，手拿佛尘，送我一方，说能专治出血病，暗此法而行所有船上之人都不会得出血病了，我随后把秘方交给药厂，大量配药。”
众人水手问什么方法，朱明道：“不可多问，只管你们平平安安就行了。”
阮小七在下面偷笑，暗道朱明哥哥有当神棍的天赋。水军的素质要比普通水手好的多，基本都是些不怕死的汉子。
祭祀完毕后，扈成着急来找朱明：“你真有能在海上航行，还不生出血病的方法。”
朱明道：“千真万确，此法非常灵验，只是你切莫外传。也不可对水手说，我让医馆配上一些丹药，每天给大家伙服用一次就行了。”
朱明扈成、王度、朱威等开始准备货物装船，商讨贸易线路等。朱明则把阮小七叫了过来。
“小七啊，孔烈第一次出海的任务交给你了。你是水军里军事素质最好的，这一次一定要做好，不然后期水手们没信心了，阮小七为正、孔烈为副。”朱明道。
阮小七笑道：“哥哥放心，不管是海盗还是水师，我一定见机行事。”
“既然是出海，面临的敌人也是无法预料的，装弩，配炮，找个秘密地方训练三日方可。”朱明当即调配出神臂巨弩，水军选的是远射型的巨弩，能射三百五十米，但是只能单发发射，把两米半长的巨型火箭发射到敌人战船上，大箭上面绑缚着易燃物，可以引燃敌船。
孔烈道：“这巨弩能自由转向，上下还能调，可谓是巧夺天工啊。”
“有那么神吗？”阮小七问。
“水师的巨弩都没咱的好。”孔烈道。
“每船配备六架巨弩，另外还有两门卧牛炮。”朱明说。
巨弩水军人员接触过，但是卧牛炮还是第一次见到，这个其貌不扬黑不溜丢的家伙比起神臂弩来不是那么显眼。
阮小七笑道：“就是个铁管子啊。”
“要不是出海我真还不舍得拿出来，每船配备两门，一定给我看好了。”朱明道。
阮小七看朱明说的郑重，也不在说笑，当即道：“哥哥放心，一定看好了，只是如何使用呢。”
朱明让铸炮厂的炮手演示，把纸筒的炮弹装进去，然后从尾部塞进去引信，然后点燃，轰，卧牛炮发出牛吼叫般的声音，炮口喷出去无数的铁砂，打到了二百米开外。
阮小七有些震惊，孔烈也很吃惊，没想到这个东西如此大的威力。
朱明道：“这卧牛炮能打二百米，发射的是铁砂，主要对付敌方水手的，覆盖面很大，由于是纸筒炮弹的，所以发射速度也很快。熟练炮手六十个呼吸间能发射两炮。”
阮小七和孔烈当即选择聪明的水军训练卧牛炮，水面上不时响起轰轰声，好在水泊梁山面积大，芦苇荡多。
对于这第一种火炮卧牛炮朱明还是很喜欢的，虽然这个炮只有五十厘米长，口径只有五十五毫米，充其量只能算是个大号的喷子。但是毕竟是热武器，人们对有巨响，会冒烟的东西有着本能的恐惧，对于震慑敌人有很大的作用。更何况卧牛炮这个大喷子覆盖面广，一下打出去数百发的铁砂，打步兵太好用了，尤其是没有装甲的步兵，一炮下去伤一大片。
阮小七考虑到不管是神臂弩还是卧牛炮都不是郓城团练水军该有的东西，因而装配到船上之后尽量因此，可以随时推进舱里，用蓑衣掩盖，以避免不必要的麻烦。
一百名水手训练三日完毕，巨弩射了数百发，卧牛炮也打了上百次，基本已经熟练使用。出海这天朱明、吴用、朱武及其骑兵、步兵、水军众将领一起来送行。
五条飞鸟船居中，三条蜈蚣船外围护卫，随着号角声响起，船队杨帆起航，信炮响起以壮声威风。
朱明有些感慨，出海了，终于迈出了这一步，东拼西凑的一个杂牌船队，五艘货船，三艘兵船，总数不过三百人。
李逵看朱明有些感慨，好奇的问道：“哥哥，不就是出个海吗，有那么激动吗？”
朱明笑道：“海洋的广阔你不明白，未来是海洋的世界。等将来我安排你出海几次就明白了。”
牛皋嚷道：“要派他去我也要去，不然他回来肯定朝我显摆。”
朱武提议：“哥哥，我和秦先生做的这两个工程都很顺利，玉米种子又获得了巨大的一笔粮食，既然钱粮充足就要多招募人才，兵不能多招募，咱们可以多招募一些能人异士，本领高强的人啊。”
朱明点头，深以为然。
“是这个道理，最近卞祥的山地作战排刚刚招募满人手，我先训练上半个月就出去招募一些人才。”朱明道。
山地排有着特种作战的雏形，排长卞祥，两个副排长解珍解宝。五十名士兵全部是行走山林的猎户，精通捕猎、陷阱、弓箭。知道山里的危险。