洞庭县石家，自从孔祥与石开跟着张佑离开以后，这里就成了敏*感之地，明的暗的，全天十二个时辰，总有总有人不停的监视着这里。按照道理来说，老百姓一贯胆小怕事，这种情况下，应该门可罗雀才对，却不想，串门子的人反倒比从前多了起来。
左邻右舍，七大姑八大姨，话里话外都是一件事儿，都是好邻居好亲戚，日后升发了，可别忘了大家伙儿。
群众的眼睛是雪亮的，曾经遭人耻笑的石三落再次落第，带回来一个朋友，偏偏却是锦衣卫大都督张佑张子诚，这可是祖坟上冒青烟都不好碰见的大喜事，别忘了，那可是天子近前的红人儿，稍微递个好话，石老爷的前途还能差的了？
自然了，免不了也要提及一下孔祥，十多年的老县丞了，铁面无私刚直不阿，如今被张大都督带走，恐怕作威作福多年的章顺生该倒霉喽。
这天早晨，孔道珍拎着一斤麻糖上门，他来的早，串门子的还没上门，望着板柜上摆着的吃食，他不禁对着自家妹子笑道：“瞧瞧，文畅这还没当上官呢，哪天真当上喽，你家的门槛儿还不得踏平了啊？”
“大哥说笑了，远近亲疏小妹还是分的清的，”石孔氏接过麻糖，顺手拿出一块儿塞到二妞的嘴里，问孔道珍道：“还没父亲他们的消息么？张大人的葫芦里究竟卖的什么药啊？”
二妞一边咀嚼，一边眨着眼望向孔道珍，含糊不清的问道：“舅舅，外公跟我父亲不会出事儿吧？”
“放心吧，张大人是什么人，天下所有的锦衣卫都归他指挥，有他保护，你外公跟你父亲安全的很。至于张大人怎么想，都说他心有八窍，我可猜不出来。”后边这句却是回答石孔氏的。
“大哥还没吃饭吧？我做的大米稀饭，一起吃点儿吧。”石孔氏知道问也白问，主动转移了话题。
三人围桌而坐，两个大人全都食不下咽，草草吃了一点儿，刚收拾好桌子，便又有邻居们上门了。都是妇女，多有不便，孔道珍寒暄两句，便要离开。
“轰隆隆……”
闷雷般的声音忽然自东方响起，大地都好像微微颤了两下。
众人同时色变，齐声惊呼：“怎么回事？”
“大晴天的，打的那门子雷嘛？”惊魂初定之后，一名妇女抚着胸口脸色煞白的说道。
石孔氏心有余悸，接过了话茬儿：“不太像是打雷，大哥，您快去街上打听打听去，这声响来的突然，不像是好事儿。”
不用她说孔道珍便已经待不住了，闻言点点头，也不吱声，快步出了石家大门。
有了这一层变故，女人们也没了巴结的心思，被石孔氏让进屋后，心不在焉的闲扯着，其实都在等着孔道珍的回信儿。
这一等就是半个多时辰，大门口传来动静，孔道静煞白着脸冲了进来，众女见状纷纷迎出了屋，叽叽喳喳的打听：
“怎么回事儿孔少爷？”
“是打雷么？”
“不会是谁办了什么丧尽天良的事儿，被雷公劈了吧？”
孔道珍喘了口气，听着这乱七八糟的问话苦笑了一声：“什么雷劈不雷劈的，是洞庭湖东边的大堤崩了！”
“什么？”所有的人同时倒吸了一口冷气，目瞪口呆的望着孔道珍，简直不敢相信自己的耳朵。
“这一下，不知要有多少人送命喽！”孔道珍叹了口气，决堤的地方是最重要的一处堤坝，北边就是华容县。这还不是最紧要的，大量湖水灌过去，最终仍旧要汇入长江，造成突然的水位上涨，下游措手不及之下，势必也要产生重大的损失。
想到这些，他的心情愈发沉重起来，同时也益发疑惑：前几天倒是确实下了两天雨，不过春天的雨，再大又能大到哪里，好端端的大堤，怎么说崩就崩了呢？
十天之后，由于洞庭湖大堤突然决堤，导致太湖水位突然上涨，大堤决口，更多的水量灌入长江，沿岸损失惨重，这还不算，还冲毁了镇江段的京杭大运河，水流过后，大量泥沙淤堵在运河河床之内，无数北运的漕粮船只因此而滞留在运河南线，河面千帆林立，情景虽然十分壮观，却让人毫无半分喜意。
消息传递滞后，不过，运粮船无法按时到京的消息仍旧在六天后用最快的速度传到了内阁，内阁辅臣们不敢怠慢，以张四维为首，申时行，余有丁，以及新任东阁大学士许国（按照《神宗本纪》记载，此人正式入阁的时间应该是1583年四月初八，现在的时间是1582年，蝴蝶效应而已，不要较真），四人联袂入宫，递牌求见朱翊钧。
其时朱翊钧刚从文华殿回乾清宫，听说四名辅臣求见，顿时有些吃惊，急忙吩咐他们进来。
“几位大人，今天这是刮什么风，怎么全都来了？”见礼赐坐之后，朱翊钧抢先问道，从四人沉重的脸色上，他已经预料到一定是发生了大事，开个玩笑，只为调整好自己的心态。
四人视线交流一番，张四维当先站起来上前两步重新跪倒在地，沉重的说道：“事关重大，臣下不敢丝毫隐瞒，万岁爷，洞庭湖与太湖决堤，冲毁了镇江段运河，导致大量漕运粮船滞留，想要正式通航，最快也得四个月的时间……万岁爷，您没事儿吧？”
饶是已经做好了心理准备，听到这个消息之后，朱翊钧仍旧感觉眼前一黑，一阵头晕目眩，若非张四维见机的快，一把扶住，险些从炕上栽下来。
“太医，快宣太医！”申时行冲着旁边的小宦官急吼，却被缓醒过来的朱翊钧喝止了：“别叫太医，朕没事儿，死不了！”
这几个字儿他是咬着牙从牙缝里一个个蹦出来的，脸色铁青，显然已经愤怒到了极点，见此情形，三人也站不住了，挨着张四维跪了下去，齐呼：“万岁息怒，臣等有罪！”
“你们有什么罪，莫非是你们让湖堤决堤的？”朱翊钧冷笑了一声，渐渐镇定下来：“废话少说，京师不可一日无粮，说说吧，此事如何处理？”他隐隐猜到了真相，是以没问缘由，而是直接提到了应对之策。