“这个力丸，还真是个蠢材。”国王心想。
看到了国王脸上的轻蔑，力丸依旧高高抬着头，神色倨傲，好像他自认为刚才那番话是真理，是真知灼见。
暗影恶魔看向力丸的眼神，却愈来愈沉重。有这么聪明的盟友，自然是一件好事，但如果这个盟友就快成为敌人了呢？
他眼窝深处的鬼火不断跳跃，他已有了自己的考量，但现在，还不是时候。
皇家大殿内，这三人分散在三个不同的位置。每个人的瞳孔不断闪动，他们各有各的心思。
“力丸！”国王终于开口，声音低沉。
“是，国王。”
“嗬！你还真是个天才。”
“多谢国王赞誉。”力丸脸上有了笑意，像是开心，他好像根本看不到国王脸上的不屑，也听不见国王语气里的戏谑。
国王嗤笑一声，他眼珠子转了转，像是已经有了主意：“你可以回塔林了。”
“什么！！！”力丸惊呼出口。他眼珠子瞪得大大的，吃惊极了。
“我说，你可以回你的塔林了。”国王身子向前倾了倾，眯着眼看力丸的反应。
力丸突然单膝跪下，两手拱着，高呼道：“请国王收回命令！”
“哦？你不愿意。”
“是！我不愿意。您还是把我养在斯洛姆城堡中，外边绝没有比这城堡内更繁华、更安全、更好玩的地方。”
国王点了点头，身子向后靠，轻松道：“好，那你回你的府邸去吧。”
他这句话一出口，暗影恶魔猛地一抬头。力丸的背部更是一瞬之间渗出汗水。这大殿内忽然又重新安静了下来。
国王半睁着眼睛，看大殿内跪着的力丸。那如同大海一般深邃的瞳孔不断打量着力丸。
力丸仿佛全身都僵住，他将头深深的埋下去，他不想让国王看到他的喉结在颤抖。
突然，力丸猛地一抬头，他嘴角勾起，竟然挂着笑意。他两个肩膀放松下沉，好像是终于松了口气：“多谢你，伟大的斯洛姆国王。”
力丸站起，转身。一脸轻松地向大殿门口走去。他走路之时步伐轻松，金黄的头发随着步子上下起伏，一切都那么正常，一切都那么自然而然。
暗影恶魔不是人类。他是高阶恶魔，他深陷的眼窝中的鬼火不断跳跃，那两团鬼火能看到一切细微之处的变化，他看到了，看到力丸金黄的头发下，那脖子上渗出的几滴汗水，他晓得力丸此时的心里并不平静，甚至——有一丝害怕。
力丸走到了殿门口，他背对着国王，他眉头紧紧皱起，面对大殿的门槛，他捏紧了拳头。
只要跨过这道门槛，这一个月所有的心血，付之东流。
力丸深深吸了口气，随着喉结蠕动，他慢慢抬起了左脚，向外轻轻地…跨了过——
“慢着！”国王突然出声。力丸的瞳孔一瞬之间缩成针芒，他慢慢颤抖着呼出一口气。
站在一旁的暗影恶魔也是嘴角一勾，轻松一笑，闭上了眼睛。
“国王？”力丸转身，一脸疑惑。
国王冲他招了招手，力丸又重新走到大殿中央。
“你——还是回塔林去罢。”
“可是——”
“这是命令！死命令！”国王声音变得威严，他不再去看“委屈”的力丸，继续说道：“塔林作为斯洛姆的附属国，已有二十多年，这每年开采进贡的矿产越来越少，我要你回塔林改变这种局面。”
“尊敬的斯洛姆国王，您是说……”
“我赐予你斯洛姆伯爵之位，你以这个身份，去参与塔林国的朝政。”
‘噗通’力丸毫不犹豫跪了下去，不断磕头，以示他的忠诚。
国王满意的点点头，他像是累了，挥了挥手：“你去吧，我随后会让侍卫护送你出境，在家等消息就是。”
力丸站起身，又弯腰鞠了一躬，这才转身向大殿门口走去，只不过这一次，他高昂着头颅，斯洛姆国王仿佛在这个远离的蠢材身上，看到了一团熊熊燃烧的桀骜之火。国王突然慢慢站起身子，盯着力丸的背影。
暗影恶魔紧张极了，他突然出声打断：“国王！”
国王这才回过神，转头去看暗影恶魔。但力丸的身影，已经走出了这个皇家殿堂。
等力丸走后，暗影恶魔才继续说道：“为什么要赐予这个蠢材爵位？”
国王笑了笑：“你想不通？”
“是，小人想不通。”
国王看向大殿门口，悠悠说道：“我不但要赐他爵位，还要赐他金银珠宝，还要赐他斯洛姆的最高荣誉勋章，让他风风光光入塔林王朝，因为——”
国王阴冷的嘴角翘起：“因为，只有这样，他们塔林内部才不会团结，才会互相猜忌，才会内乱。如今的塔林国，国王病逝，正是朝局不稳的时候，我要让这个蠢材，作为压死塔林国的最后一根稻草！”
“原来是这样，我的国王，您真是聪明极了。天下最聪明的学者也不及您的一半。”暗影恶魔恭维的功夫越来越熟练，他又惹得国王开怀大笑。
但事实究竟如何？那个人，那个被暗影恶魔称为罪恶的种子的年轻人，那个被斯洛姆国王叫做蠢材的年轻人，到底是一根稻草，还是猛虎？
*****
两日之后，在丛林间的大道上，一辆豪华马车安安稳稳的行驶。马车顶上是斯洛姆皇家的标志，但马车车厢上，又清楚刻着塔林国的标志。
在这辆马车身后，是一个百人的车队，总共有四辆马车，但每辆车都由四匹马拉着，看来那车上的箱子里，是些又贵又重的东西。
力丸安稳坐在最前面的豪华马车里，他的胸前带着一枚闪闪发亮的斯洛姆皇家勋章，这枚勋章只有对斯洛姆有重要贡献的贵族才有资格携带，但不知道为何，国王赐予了他。
“伯爵大人！前面就是边境，再过不远就是原塔林国的领土，艾山城！”
车厢内安静了一阵，随后力丸的声音传出：“在艾山城修整两个小时，随后出发。”
这本是件稀松平常的命令，但力丸的眼睛瞪大，双拳紧握。跟他一样动作的，还有在艾山城的城墙上，苦苦等待的塞特斯长老。