“啊！”一声惨叫，惊得鸦雀腾空而起来，黑压压地在河面上回旋，
天上依旧下着大雪，从江南到江北就没停过。白色的土地，白色的芦苇荡。黑色的河水，黑色的房屋和舟楫，天地之间仿佛只有这两种颜色。
大运河到了这一段，水面突然变窄，河上的船也多了起来。
前方的商船行得飞快，大约风太大，对向而来的船夫收不住势竟一头撞过来。
两条船的船帮子快速摩擦，有木屑飞溅而起。
一根木刺迸射而出，正好扎在一个水手的脸上。
惨叫声中，那人捂着脸蹲了下去，指缝中有殷红鲜血沁出。
船舱中景王身体一个趔趄，猛地扑在几上。叮当声响，杯儿盏儿落了一地。
“王爷，王爷！”几个太监大惊，同时叫出声来。
景王大怒“怎么回事？”
有船终于稳定了，有太监道“王爷，这里水急，咱们被别的船撞到了。”
景王“哪里来的不开眼的东西，去，将那边的人都给我拖过来往死里打。”自从湖北出发，他一路急行，已经在船上呆了一段日子了。
起居不规律，再加上心情紧张，越是临近京城，越是控制不住情绪，他已经失眠两日了，眼睛里全是红丝。
此刻，目光中全是凶狠“不，孤要亲自射杀那些混帐东西！”
他猛地从墙上抽下一张大弓，又抓了一把羽箭在手。
正在这个时候，一个幕僚从外面匆匆进来“王爷，京城有信过来。”
“有信，谁的信……”景王猛地会意，朝身边服侍自己的太监一挥大弓，让他们滚出去。
幕僚才低声道“恭喜王爷，恭喜王爷。”
景王“喜从何来？”
“双喜临门了。”亲信幕僚声音更低“内阁首辅徐阶为周楠说动，将全力支持王爷。有徐阁老在，王爷入主东宫当易如反掌了。”
徐门自从怀德太子薨后裕王系式威，已是朝廷第一大势力。
景王哼了一声“就算没有他徐阶，本王这次进京也该顺理成章做那个储君。父皇不传为给寡人，难道还传给那乳臭未干胎毛未换的小屁孩？如今姓徐和姓周的紧赶着来烧孤的热灶，早干什么去了？”
话虽然这么说，但他眼睛里还是有掩饰不住的喜色“徐阁老且不说，若有将来，他依旧做他的首辅，周楠想要什么？”
幕僚“王爷，周侍讲说，他想为国家为君父做点实事，愿去六部当差。”
“侍郎？嘿嘿，这个周楠果然是个官儿迷啊，他若是立下大功，本王赏他一个前程也不打紧。这厮虽然可恶，却是个能做事的。寡人心胸开阔，以前的事情就不计较了。”景王继续冷哼“你说双喜临门，另外一喜又是什么？”
幕僚装出一副悲戚的模样，揉了揉眼睛“前番御史们逼宫，万岁爷当场就吐了血。回到宫中，身子就不成了。据信上说，估计就是这几日的事情，拖不了多久。”
“什么，此话可真，他姓周的就敢笃定这一点？”景王一个激灵，急问。
幕僚“王爷，是真的，据说是李时珍诊的脉，下的断语，李太医的医术难道大王你还信不过？”
“啊……这……信呢，快给本王看看。”待幕僚将信掏出来，景王接过去只看了一眼就愤怒地扔在地上“这上面根本就没写，你好大胆竟敢哄骗本王。”
幕僚忙道“周楠带的是口信，他是怕有把柄落到咱们手上。”
说罢，就转头朝外面看了看。
却见，一个乔装打扮的青年人正猥琐地立在船头。
没错，那人就是周楠和徐阶派来的信使，正是周楠的小舅子，徐蕃的儿子。
周楠的信上只简单地说了信使的身份，说他有事去江宁，请景王殿下代为接待云云，信上面还有徐阶的花押。
弄清楚信使者的身份，景王冷笑“这姓周、姓徐的，一个小狐狸加一个老狐狸，真真不是一家人不进一家门，滑不溜手，滴水不漏啊！”
幕僚“大王，咱们还是快些儿赶路吧！周楠的口信说，陛下也就是日的光景，最多也拖不过十日。这徐公子从京城到此路上已经用了两日，咱们在拖延，说不好半路上万岁爷已经大行了。真若那样，岂不是叫别人趁虚而入了？”
景王身子一颤“对对对，得抓紧赶路了，咱们到什么地方了？”
幕僚“回大王的话，已经过了徐州，这里是境山。”
景王“孤说这里的水道怎么这么窄这么挤。”他突然焦躁起来“看这情形，日之内怕是赶不到京城了。直娘贼，都是船工偷懒，寡人要射杀了这些混蛋东西！”
低低咆哮一声，他提着大弓从了出去。
幕僚大惊，连声喊“王爷，王爷，不能再生事了呀！”可如何来得及。
景王刚从带船舱外，定睛看去，却见前方都是浑浊的水流在汹涌翻滚，水面上还有冰块翻滚浮沉，看得久了眼睛竟有点发花。
徐少爷忙一拱手“见过大老爷。”
景王喝问“刚才冲撞咱们的那条船呢？”
徐少爷朝后面指了指“跑了？”
却见，南面，一条帆船正升起浑圆的风帆。
景王拉圆了弓“咻”一声朝风帆射去，羽箭正中帆面。
大约是那面风帆太破太朽了，吃了这一箭，只听得“噗嗤”一声，竟然彻底撕裂开来。
帆船失去平衡，就有两个船夫摔下河去。
他们身上穿着厚实的棉袄，水流有如此湍急，大冷天的掉下去，估计也起不来了。
徐少爷大惊“好神射，有趣！”
景王心中的郁闷随着这一箭发泄干净，长声大笑“所有人听着，打起孤的亲王仪仗，一路北行。若有敢阻寡人行程这，统统射杀了！”
“是！”
“哈哈，你叫什么名字？”
徐少爷“禀王爷，在下徐归田。”
景王将弓扔给他“归田，名字取得不错。哈哈，你们徐门的人都不错，包括周子木。其实，孤和周子木也没有什么深仇大恨，大家相逢一笑泯恩仇吧！走，进舱，陪本王吃酒。”
时间回溯到两日前。
且说，周楠从徐阶那里出来后，就回了荀芳语那里和她还有女儿团聚。
他心中知道，明日一早进西苑估计暂时出不来了。
里面将有十级地震发生，如果一切顺利，自己侍郎前程到手，有生之年入阁也不是什么难事。但如果一个不好，那就是万劫不复了。
夺嫡之争，从来就是你死我活。
大丈夫，不五鼎食，则五鼎烹。
是的，景王就是个狗娘养的，可那也是咱们的狗娘养的，总好过小万历。
未来的事情，谁看得清楚了，既然做了就不后悔。
既然是一家之主，无论遇到什么事情都要咬牙坚持。
周楠抱着女儿三丫，看着灯光下她那粉嫩的小脸，又看了看美艳得不可方物的荀芳语，却不说一句话。
他只想享受这温馨的瞬间。
活在当下，珍惜生命中最美好的事物。
第二日，周楠刚出家门，就看到一个浑身重孝的少年过来，扑通一声跪在他身前，也不说话，只不住磕头。
周楠心中一动，忙将他扶起来“你可是龚御史家的公子？”
却扶不动，那少年泪水流了下来“正是。”
周楠叹息“节哀顺便吧，你们什么时候扶灵回乡？”
龚公子“后日就走。”
周楠心中难过“我与龚御史也是多年老友，他出了这事……我心中也是难过，只可惜因为有公务在身，无法前去吊唁，还请公子包涵。”
他从西苑出来之后，也写了一副挽联，并随了一份礼让黄豆送过去。
听黄豆回来说，龚家冷清得紧，根本就没几个客人。估计是别的人都怕受了牵连，不敢前往。
周楠心中气愤，这才是人走茶凉啊！科道的人说好了同进共退，一并冒死上书的，怎么现在都看不到人。
也对，科道清流们现在琢磨的是如何和皇帝斗法捞取名声，至于龚情那已经是过去时了。
所谓的塑料兄弟情，大概就是这种。
龚公子哭道“探花郎公务要紧，你的心意我们已经收到，先父在天之灵也会很安慰的。咱们家得了先生恩情，家母说吩咐我务必要请侍讲过去一趟，也好当面致谢。”
原来，龚情死后，周楠和徐阶考虑到他以前在倒严中立过大功，有心还他这个情分，否则，自己良心上也过不去。
就荫了龚公子一个正五品武节将军。
将军这个官名看起来好象很不得了，其实就是个武散阶，不实授。
每月可领四两银子俸禄，又不用上班。
如此，龚公子算是抱了个铁饭碗，一辈子当衣食无忧。
周楠叹息“应该做的，应该做的，龚公子，你回去跟令慈说，她的心意我领了，实在是去不了。”
龚公子哭道“家母说了，今日必须将侍讲请过去。还请成全我的一片孝心，否则，不孝子如何向母亲交代，只能跪死在这里了。”
周楠想了想，这家人情真意切，不去情面上也实在过不去。
就点了点头“也好，我去最后送龚御史一程吧！”