大家都跟着笑，皆说，咱们都是苦力，谁当进士大老爷同你我又有啥关系。
不过，还是有人问“谁能得状元？”
先前说话那人见终于有人问起这个问题，心中的痒痒总算有了搔处，笑道“还能有谁，自然是当今的中书舍人，大名鼎鼎的淮安周子木了。”
众人都是一脸的迷糊“周子木是谁，没听说过？”
那人气道“连周子木都不知道，他写了一首歌儿，很有名的。”说罢，就扯直了嗓子唱道“飞絮飞花何处是，层冰积雪摧残，疏疏一树五更寒。爱他明月好，憔悴也相关。最是繁丝摇落后，转教人忆春山。湔裙梦断续应难。西风多少恨，吹不散眉弯。”
听到这歌儿，众人都吃了一惊。想不到这个同伴看起来如此粗鲁，却生得一条好嗓子，这歌唱得当真是穿云裂石，委婉动听。
另外一个人叫道“这歌我听过，青楼里的姐儿们都喜欢唱，原来是竟是这个啥周子木写的。”
“自然是，作得好吧？”
“好听，好听。”
“我倒是记起来了，窑姐儿们天天都唱这个人的曲儿，都说写的好。”又有一人道“就连窑姐儿都说好，这人不中状元才怪呢！”
一个轿夫不解“你说，这个周子木是个大官，又要中状元了，怎么写的诗词里不是恨就是愁，还憔悴了？他们这种大人物有吃有喝，有女人，憔悴个甚？就算要恨，也该轮着咱们这种苦人家啊！”
先前唱歌那人唾道“你我憔悴个屁，每天累到贼死，喝了酒吃过饭就朝炕上一倒睡得跟死猪一样，哪里还有功夫愁啊恨啊的？你没点身份，腰中无铜，愁也轮不到你。”
众人都是大笑，皆曰“是是是，咱们愁个屁，只要有酒有肉就行，让那些大人物去累死愁死吧！”
笑了半天，又有人开始唱歌了。
“爱他明月好，憔悴也相关。”
“人生若只如初见，何事西风悲画扇。”
……
同样的场景在京城其他地方上演，只不过，有的是贩夫走卒，有的是公卿大夫，有的是士林读书人，有的则是青楼女子。
有井水处，皆有周词。
在进士科春闱之前，几乎整个京城的人都在预测未来会有谁一登龙门身价百倍，但无论是谁，都觉得周楠中进士应该问题不大，只不过是名次高低，最后能否点翰林的问题。
如此盛况，在明朝科举史上非常少见。上一次还是四十年前写出“滚滚长江东流逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。”的杨慎杨升庵。
这也是周楠想要的效果，这其中史文江在后面也当了一把推手。本届考试，大主考严讷肯定会关照他一二。为了避免不必要的麻烦周大人就是要让世人先形成一个思维定势周楠中进士乃是名正言顺的事情，中才正常。
不过，自家事情自家清楚，自己的八股文水准也就中等，到时候如果中不了，这个脸丢得有点大啊！
怕就怕严尚书那边出了纰漏。
作为考场经验丰富的现代人，他也知道大考之前要收拾好心情，不该想的别想，只一味埋头读书好了。
这一日黄昏，周楠正埋头作文，眼见着砚台中的墨汁已干，就叫了一声“黄豆，给老爷续些水，磨墨。”
这个时候，一只纤细的手伸出来，接过周楠手中的笔递给时候在旁边的黄豆，道“黄豆，去将大老爷的笔和砚台洗了，擦干了收到考篮中。这一套文房四宝老爷使惯了，须臾离不得，一并带进去。”
说话的正是荀芳语。
周楠笑道“还早呢，我这篇文章还没作完呢！”
“作不完就不做了，老爷，今天是二月初八了。”
“那又怎么样……啊，二月初八，也就是说……”周楠悚然而惊。
荀芳语“也就是说今晚老爷就要进考场了，现在这篇文章再作也没有任何意义，还是早些用了饭睡觉吧！”
周楠顿时紧张起来，口中喃喃道“二月初八，二月初八了……我却是忘记了，险些误了大事。”他这一阵子每日不是读书就是作文，日子过得昏天黑地，已经忘记日子了。却不想，明日卯时就是自己要进春闱考场的日子。
荀芳语“老爷读书辛苦，可考试的日子家里人都记的，须臾不敢忘记。”她拧了一张热毛巾，小心地擦着周楠眼角的眼屎。
“到了，终于到了。”周楠抬头朝屋外望去，外面还是朦胧的细雨。
天色逐渐暗淡下去，在灯光中，树木上的新叶绿得发亮。
这已经不是周楠第一参加考试，家里人都有经验。今天的晚饭都很素，也只让他吃了个八分饱。
然后就早早让他沐浴更衣，上床睡觉。
“终于可以告别这该死的八股文章，只要过了这一关，真不知道这种文体对这个世界有什么意义？”周楠躺在床上，心中不觉冷笑。
别说八股文章，就算是诗词歌赋作得再好，正面既挡不住李闯的闪闪大刀，背面也档不住清兵的滚滚铁蹄。平时修手谈心性，临危一死报君王，到最后也只是扇面上的那一口桃花盛开的血。
更有甚者，直接剃了头发做了异族人的奴才。
只有赋税改革，富国强兵的学问才能经世济用。
而这一切，我正在做。
将来还会继续做下去。
首先是要进入政坛掌握权力，就从这次春闱开始吧！
大约是有些紧张，他在床上烙了半天烧饼，也不知道什么时候才睡着了。
好象没迷瞪多长时间，朦胧中就被荀芳语叫醒。
荀芳语依旧拿了一张毛巾给他擦了脸，然后递过了一杯温水“张嘴，漱口。”
等到周楠将漱口水吐进盆中，人也彻底清醒了。
有个贤内助就是好，基本上所有的一切都不用他操心。吃过早饭，提了徐阶送给自己的考篮，刚出门，就看到外面已经来了一群人。
为首的竟然是阿九。
周楠吃了一惊奇“这么早你就来了，我也就是去考九天，考场也不远，犯不着劳师动众。”春闱卯时就要入场，考生一般都会提前一个时辰到场。
然后排队点名，搜身入场。
现在估计也就是后世北京时间凌晨两点钟的样子，天上还黑漆漆一片。
周楠“不过，你来送，我还是非常感动的。”
他心中一片温暖，如果不是在场有这么多人，他估计会上前握住她的手。
阿九是个活泼的人，见周楠一脸感动的样子，咯咯一笑“老爷，看你紧张成这样，还真是少见。”
周楠“我紧张吗，哈哈，我不紧张。”
“分明就是紧张，看你的手都在颤。”阿九低哼了一声。
当着这么多的人，周楠有些不好意思“冷的。”
荀芳语见丈夫有点生气，忙道“九夫人，姐姐，你就别给老爷斗嘴了，快来人将暖手壶给老爷暖暖手。”
“我带了。”阿九将铜手壶塞到周楠手中“好了，别气了，你现在是不是觉得好些了，不那么紧张了？”
周楠哭笑不得“是不紧张了。”
阿九“放心去考好了，大不了名落孙山，依旧做你的杂流官好了。做进士将来当正印官有什么好，说不定会被派去地方，哪比得上在京城逍遥？你现在可是首辅的外孙女婿，将来要想做大官还不容易。”
说到这里，她咯咯地笑起来。
经过她这一番捣乱，说来也怪，周楠竟然一点也不紧张了。
上了轿子，回头看去，却见在灯火中，两位夫人正朝自己挥手。
荀芳语低低地哭泣，周楠心中纳闷，不过是一场春闱，又不是生离死别，至于哭吗？
荀芳语一哭，阿九的眼睛里也有亮闪闪的泪过，这个没心没肺的家伙竟然也有抹眼泪的一天啊！
这次春闱的考场依旧在顺天府贡院，这是周楠第三次来这里，加上以前过来串门，早已经审美疲劳。
和上次秋闱一样，贡院附近的几条街早早地戒了严，到处都是衙役兵丁把守。要想进去，得查验“准考证。”
人实在太多了，超过三千考生，加上轿子、轿夫、家人随从，都超过一万人了，将附近几条街挤得水泄不通。
周楠下了轿子，验明身份，就提着考篮挤了过去。
走不了几步路，却被挤出了一身汗。
抬头看去，眼前都是涌动的人头，人头上和嘴里喷出的白气在天上连成一片，蔚为壮观。
刚走不了几步路，就听到旁边有人冷哼一声“挤什么挤，难不成迟上片刻还不许你进考场了？周子木好歹也是个读书人，岂不有辱斯文？”
周楠转头看去，竟是许久没有见过的太仓王氏的王锡爵。
他被挤在人潮里，自然不能拱手施礼，就笑笑“原来是元驭，别来无恙乎？”心中突然有点烦恼，暗想穿越小说中的经典情节就要上演了，这桥段实在有点老，没意思啊！再说，我没睡好，这里又挤得厉害，可没兴趣和你斗嘴。赢了劳神费力，输了影响心情。