宣战之后，中国迅速展开了军事计划，之前设计好的方略开始启动。
但英国比中国更快。
英国海军迅速对西西里岛中国基地发起了攻击，此时英军在地中海部署的海军，主力舰高达100艘，占英国海军主力舰的一半。对德国进行封锁，英军也只用了另一半，地中海舰队始终都没有调动，封锁德国也只是将印度、西非和美洲舰队抽调回来，增强本土舰队。英国始终都不曾削减地中海防御。
中国在地中海方向就显得有些被动了，经过三年多的军备竞赛，中国建立了一支400艘两万吨级铁甲舰的主力舰，是英国海军的两倍，可中国要控制的海域，却是英国的五倍以上。整个太平洋都已经成了中国的内海，太平洋两岸都是中国势力范围，太平洋中的岛屿都被中国控制，光一个太平洋地区，就比英国控制的所有海域都大。加上英国收缩，他们只需要控制英国到美洲之间的大西洋地区，直接放弃对印度海域的控制，这更他们的控制力大大增强。
战前这三个月，中国也不是没有行动，可无法放弃的海域太多。首先太平洋地区是一定要保持一定比例的舰队的，中国大多数的贸易走的是太平洋航线，如果太平洋海域不设防，英国人只需要调动一小支小型舰队，就能影响中国贸易线的安全。
中国至少需要在关键地区保持海军存在，在南非必须保持舰队，防止英国舰队从大西洋进入印度洋，在南美南端也必须设防，防止英军从这里进入太平洋。除了这些开放海域外，苏伊士运河、巴拿马运河也必须设防。
其中南非海军规模可以完成阻击任务，非洲公司的舰队，跟南非海军组成联合舰队，足以在这个方向封堵英国舰队；但在南美，主要靠美洲公司，美洲公司的舰队在乌拉圭、福克兰群岛（马岛）、南设得兰群岛之间巡航，封锁大西洋通向太平洋的德雷克海峡。
巴拿马运河的中国舰队不能动，尽管英国人不太可能从这里突入太平洋，但英国海军有可能突袭这里，摧毁运河，防止战争期间中国海军从这里进入大西洋。苏伊士运河也基本靠中国舰队防守，埃及海军已经名存实亡，蒸汽时代后，就没几艘大船。
这些必须设防的海域大大分散了中国海军的实力，导致宣战之前，地中海方向集结的主力舰，跟英国相当，只有120艘主力舰，欧洲公司的舰队则多是沪杭用的巡洋舰，在争夺制海权的大海战中能起到的作用有限。
结果就是英军率先发动进攻，中国反而陷入被动。
由于英国人之前计划做的周密，西西里岛舰队根本无法与英军相比，英国将西地中海的主力都派到了这里，集中了多达60艘主力舰围攻中国基地，而中国在西西里岛的舰队规模，只有20艘主力舰和一些辅助舰，开战之初只能龟缩进港口，然后借助炮台火力对抗。
中国水师对英国可能采取的进攻是有预案的，其实也猜到英国会首先攻击西西里岛，但低估了英国海军的速度。中国则有自己的作战计划，英国人开战之初计划拔出西西里岛这颗钉子，中国水师也计划开战之初先拔出塞浦路斯这颗钉子，双方都希望将自己势力范围内的敌军前哨先扫清。
由于英军率先行动，中国水师现在面临这样一个选择，一是暂时放弃自己的计划，调集主力援助西西里岛，跟英国海军主力决战，一是继续展开自己的计划，先扫清东地中海的英国基地，然后在去救援西西里岛。
军事会议紧急召开，有主张先救援西西里岛的，认为西西里岛对中国的战略地位，比塞浦路斯更重要。塞浦路斯或许对欧洲国家很重要，因为这里是直面中东海岸的岛屿，谁控制了这里，谁就对叙利亚海岸产生了控制力，但对中国的价值不高，叙利亚现在被埃及统治，埃及是受中国控制的，因此中国不需要通过海岛影响大陆，而且从苏伊士运河出发的航路，并不经过塞浦路斯；西西里岛就不一样了，这里是从埃及通往欧洲的必经之路之一，西西里岛就卡在东西地中海之间，在地中海的蜂腰位置，谁控制了这里，就占据了进出地中海的主动权。
也有主张先攻打塞浦路斯的，因为这是中国的方略，有些军官认为应该按照自己的计划执行，否则就陷入了被动，只能跟随敌人的步伐行动。一旦陷入被动，这可能比得失局部的土地更可怕，因为敌人不可能不防备你的应对，你只能一步步按照敌人的计划来行动，步步陷阱。
皇太子最后决定，还是按照自己的计划来，占据主动。同时命令西西里岛守军死守，他认为西西里岛是一个人口稠密的大型海岛，有条件长久坚持下去，而塞浦路斯相对贫瘠，中国肯定能在英军反应过来之前，占据这里。
而且进攻塞浦路斯是能得到希腊支持的，此时希腊那30艘主力舰就显得很重要了。
谁也没想到，这一选择却引起了连锁反应。
中国轻易就封锁了塞浦路斯，派兵登陆，英国海军早就撤走了，他们早打算用陆军负隅顽抗。同时英国人也登陆了西西里岛，用陆军尝试进攻中国基地。
战斗的情况，反而对中国不利，因为双方都在海军基地建设坚固要塞的情况下，都不是轻易能攻陷的。可是中国在塞浦路斯的作战，是单纯的军事行动，而英国人在西西里岛上，却得到了当地人的支持。
这是意外，却又在情理之中。西西里岛是一个人口密集的海岛，这里的粮食不但能够自给自足，还大量出口，这本是中国水师认为西西里岛可以持久坚守的基础，但中国在这里的统治，对当地人来说，是一种殖民统治。因此当英军登陆之后，当地人选择站在英国一边。而在塞浦路斯，对当地人来说，英国统治是殖民统治，现在中国人来了，依然是殖民统治，他们选择中立。
“为什么？西西里人会支持英国人，塞浦路斯人不支持我们？”
皇太子十分不理解。
掌握外交情况的李章铜对皇太子进行解释。
“殿下。西西里岛主要是意大利人，或者说他们自认为是西西里人。当地宗族势力强大，组成了黑手党这样的帮会。我们跟英国，对他们来说都是来者，不受欢迎。而且意大利政府在这里也有一些影响力，而意大利政府似乎暗地里支持英国。”
皇太子皱眉：“意大利人要跟我天朝为敌吗？”
李章铜叹道：“意大利人属鼠两端，缺乏胆量。但英国给了他们好处，我收到一个还为确认的消息。英法都在拉拢意大利，英国人许诺他们占领西西里岛后，会把这里归还给意大利，只留下军事基地。条件是意大利帮助英国。法国则希望意大利能跟法国结盟，共同对抗德国。不过意大利胃口太大，他们希望能把普奥战争时期，割让给法国的尼斯和萨伏依收回来，这里是意大利王室起家的地方。”
皇太子道：“法国会答应吗？”
意大利这样一个国家如果站在法国一边，会大大缓解法国的兵力劣势，意大利工业虽然不行，经济也很贫弱，可意大利人口众多，特别能生，被奥匈帝国称之为兔子。意大利人口在统一之后，短短二十年，增长了五分之一，而且还有同样多的人口移民海外。高增长下的人口结构很好，虽然只有2800万人口，可意大利适龄兵源非常多，武装三百万軍队不成问题。这是有可能改变局势的一支力量，足以让法国的兵力跟德国持平。
李章铜摇头道：“法国政府鼓舞民众靠的就是收复失地，如果又将土地割让给意大利，会影响政府的威望的。不过听说，法国在考虑将殖民地突尼斯让给意大利，这样意大利就能控制地中海中部两岸，不知道意大利是不是会同意。”
皇太子哼道：“那我们的盟友呢？希腊人什么时候动手？塞浦路斯有大量希腊人，希腊政府就不能鼓动这些人吗？”
李章铜犹豫了一番后道：“殿下。希腊提出了一个要求。塞浦路斯要交给他们！”
皇太子道：“这不是早就答应他们了吗？”
塞浦路斯主要居民是下来人，占了近八成，两成多是奥斯曼突厥人，所以希腊人一直试图收回这里，只是这里一直被英国统治，军备竞赛期间，中国通过许诺帮助希腊收复塞浦路斯，让希腊表示可以在战争中支持中国。
李章铜叹道：“他们提出了新要求，只要我们答应把克里特岛也还给他们，他们就愿意立刻参战！”
“什么！”
皇太子怒气冲冲的站了起来。
怒道：“周成功这是趁火打劫！”
他大骂他的哥哥。