几百万人动员，数十万人流血，数以亿计的成本，以周琅的秉性，如果不能得到丰厚的回报，他是绝对不会死心的。
但他不是一个充满想象力的赌徒，而是一个务实的商人，赌徒一定会睁着血红的眼睛，恨不能生吞所有对手的筹码。
周琅却很清楚，一次性消灭所有敌人是不可能的，但在重点打击谁的问题上，他也一时陷入两难的选择中。
战时内阁已经成立，性情较为柔和的黄求忧“主动”请辞，性格相对强硬的林第上台执政，六部尚书皆为内阁成员之一，同时还有陆师、水师参谋长，公行监督伍秉鉴，一共十人组成。
战争期间内阁成员不得休假，不得离开办公地点，吃喝拉撒都在衙门中进行。内阁将于皇帝一起办公，紧急事件可以打破以往办事流程，直接以皇命通行全国。包括出台法律，发布军事命令等。
周琅要求内阁一起商讨战争的目的，最低目的和最高目标。
打赢是基础，讨论的不是输赢，讨论的是胜利的目的，是不惜一切代价去争取的目标，是不管付出任何代价也要争取到的结果。
目标基本集中在两个方向，一个认为应该主要针对俄国，一个认为应该主要针对英国。
针对英国的意见，主要是水师、户部和公行，他们认为英国的威胁最大，对水师来说，英国海军将是他们面对的唯一对手，打击英国就是支持海战为主；户部则因为英国商品长期以来都是中国商品的最大竞争者，英国的竞争影响到了户部的收入，他们早就将英国看作眼中钉，公行同样如此，英国金融界是中国银行业唯一的敌人；他们给出的理由也很充分，英国一直以来针对中国，不断怂恿、支持对中国的敌对行为。英国不除，则中国永无宁日。
针对俄国的意见，主要是陆师，俄国跟中国经济联系紧密，更多的是互补而不是竞争，俄国的土地不适合棉纺织工业的发展，因此他们主要进口纺织品，中国和英国商品垄断俄国市场，俄国的皮毛、矿产则是中国工业的重要原料来源。但对陆师而言，俄军将是他们最大的敌人，不坚持打击俄国，还能打击谁？陆师给出的理由是，虽然每一次针对中国的战争，都是英国挑动的，但俄国无疑是英国人手里最锋利的一把刀，英国鞭长莫及，但俄国就近在咫尺，所以先斩断俄国这把刀子，再考虑英国这个阴谋的执刀人，这才是最合理的步骤。
周琅又分别询问双方，把主要力量集中于打击英国如何，集中于打击俄国又如何？
水师表示，优先打击英国，则应该集中舰队，从地中海方向与英军争夺制海权，将英国赶出地中海，一步一步进逼伦敦，最后直接登陆英国，彻底摧毁这个跳梁小丑一样的岛国。
陆师表示，优先打击俄国，则将主要资源用于俄国方向，全力摧毁俄国軍队，攻占俄国国土。
周琅又问，打败两国之后，如何处置两国？
水师回答，占领英国之后，应该扶持一个对中国友好的政府，或者是一个共和政府，或者从欧洲选择一个王室统治英国，并且在英国驻扎水师，让英国永远没有在挑战中国的能力。
陆师回答，占领俄国之后，也应该推翻沙皇统治，为俄国挑选一个恭顺的王室，让俄国成为中国属国。
中国的外洋水师学习的是英国海军组织模式和战略战术，他们的思想较为西化，因此明白欧洲没有灭其国并其民的传统，扶持傀儡才是最常规的做法；陆师学自法国，但也带有鲜明的中国习惯，他们虽然也觉得吞并俄国不现实，但让俄国成为中国的属国，还是合理的。
周琅却认为两个方案都不现实，双方都没有提出直接吞并两国，这体现出他们都还是理智的。不管是英国还是俄国，打败他们有机会，占领他们也有机会，但长久统治他们，几乎没什么可能。英国已经是一个现代意义上的民族国家，这种国家很难征服，征服后又很难同化。俄国虽然是一个农奴制国家，但受过教育的高层精英民族观念极为强烈，加上人口接近四千万，同化他们要花费的资源太高，远不如去殖民那些文化落后的地区，比如非洲。
对中国来说，灭国的最大目的，其实就是占地而已，俄国的地很多，但俄国的人也很多，付出沉重的代价，除非采用种族清洗的政策，否则很难得到俄国的土地；英国更不用说了，岛国连土地都没有，打击英国的目的，纯粹是军事目的。
对这两国国家，优先打击谁，次要打击谁，在资源绝对充足的情况下，其实也不需要去区分，因为一个海洋国家，一个大陆国家，打击他们的方式方法是不一样的，一个是欧洲最强的海军，一个是欧洲最强的陆军，陆师和水师都希望能把自己有限供应自己。
“刘尚书，我们的物工能保证水陆两面全面进攻吗？”
周琅向工部尚书刘千源询问。
工部是最早改革的部门，权力大大增加，但更加专业，不向过去那样还得自己开辟财源，现在都是户部同意拨款。他们的权力主要体现在，编制和推广各种行业规范，培养和考核各种专业工程人才。以及对全国的工矿业进行总体性管理，掌握着整个国家的工业生产数据。
刘千源道：“人力物力充盈，只要有钱。”
周琅瞪了他一眼，刘千源的专业能力毋庸置疑，家庭出身是孤儿，早期学校毕业，第一批派往欧洲学习的留学生，在英国学习矿学，回国后在皇家科学院地质科长期工作，工部改革后，进入工部工作，一直爬到尚书位置。
周琅加重语气道：“刘尚书，你直接回答我的问题，钱的事情不是你该考虑的。你就告诉我，一年能生产多少支枪，多少门炮，造多少艘船。能坚持几年？”
刘千源冷汗直冒，这些数据他确实没有准备，工部要管理的事情太多了，平时这些数据问题，都是他直接问下属文吏的，到了别人问他的时候，他一时半会真说不上一个数字来。
看到刘千源的窘态，周琅就知道，他没做好准备。
马上转向其他人。
“赵参谋，水师有多少艘战船你总该知道吧？”
水师参谋长马上道：“外洋水师总计一千三百六十艘战船，战列舰有300艘，运输船，医疗船等一千余艘，内洋水师——”
周琅挥手制止，内河舰队没必要听了，转而询问陆师。
“宋参谋，马步兵所需武器弹药，马匹车辆，这些你总该了解吧？”
陆师参谋长宋旺马上起立，昂首挺胸：“马步兵武器弹药充足，储备可用半年！”
周琅冷哼一声，估计这一个参谋长，也不太可能知道仓库里到底有多少储备，只能以这些虚的话头应付。
已经开战三个月了，軍队尚且如此，其他部门就更不用说了。
周琅有些控制不住自己的情绪，猛地拍了一下桌子，恨恨的站了起来，直接指着一个个位高权重的大员。
“你们啊！知己知彼百战不殆，这话说的多好，整天光知道挂在嘴边。都开战了，一个个的竟然连自己有多少斤两都不清楚，还谈什么知彼！今天散会，明日再议！”
说完，周琅拂袖离开作战室。
战时内阁就在皇宫中，腾出前殿给内阁使用，周琅回到后宫，妻子陈三妹看他满脸阴沉，伺候茶饭之余，颇多自责。
“都是继统惹的祸乱。当初就不改让他去美洲，放在咱们身边才好教育不是。这都怪你，养不教父之过！”
因为把周继统派往美洲历练，这件事上，皇后陈三妹没少埋怨周琅，她就这一个儿子，两个女儿早就嫁人了，如今她年纪大了，对子女格外的思念。两个女儿也嫁的远，一个嫁到了安南国，一个嫁到了朝鲜国，都做了王后，可陈三妹才不喜欢两个藩属国的王后。
“不吃了！”
周琅一推饭碗，扭身就走，老夫老妻时常拌嘴，也是习惯了。难得的是，皇后跟皇帝拌嘴后，还能床头打架床尾和，这曾经是周琅羡慕朱元璋和马皇后的地方，真的实现了，有时候觉得又没有那么好。
反倒更想往那些只会顺着自己，讨好自己的年轻妃子处去。
周琅的两个嫡女嫁到了两个番国做王后，其他女儿大都跟本国的权贵联姻，还有一些其他国家的王子想要娶一个中国公主的，但在一个鄙视夷人的文化背景下，公主们自己一听要远嫁西域都哭的死去活来的，洋人在中国各大口岸并不鲜见，但他们的容貌依然很难让人接受，广东人叫他们番鬼，这个外号已经传遍了全国。
所以周琅拒绝了所有西方国家的联姻，曾经一度考虑过南非和满清的联姻，后来也打消了念头。
“陛下，赎罪，奴婢没有准备。”
朝鲜国的皇妃金敏书在周琅亲自到来后，匆忙请罪。