通过陆路驿站，嘉庆收到了昆仑奴国蒙古正黄旗都统德楞泰发来的奏章，描述了当地的情况，嘉庆的心终于放下了。
他现在已经不担心大周朝廷会对他们有恶意，确信大周真的只是想把他们打发走而已，至于去哪里根本不关心。
如今的嘉庆大权独揽，他的师傅朱珪已经死了，死在张家堡之战后，不是战死的，而是被战况刺激的心力衰竭而死。
朱珪死后，嘉庆像变了一个人一样，突然强势起来。
尤其是去年，险些因为他的强势，跟大周再次开战。大周十万大军兵分两路，一路从蒙古，一路从河西走廊，已经逼近伊犁，最后经过对方派来的使者盛住从中调停，才总算免了一场兵祸。
嘉庆对盛住这个小舅子，还是很关爱的，因为他最宠盛住的姐姐，因病而死，他始终却忘不了她。
可惜盛住攀上了高枝，竟然不肯来投奔嘉庆，更不肯跟他们去昆仑奴国，这让嘉庆恼恨不已，却除了感叹世态炎凉之外，只能对自己目前的处境，报以哀怨，谁让自己这个皇帝落魄至此，能怪别人什么呢？
去年之所以跟大周交恶，是因为嘉庆在伊犁开始采取了一系列扩张政策，倒不是向中国内地扩张，而是对周边不服王化的势力进行打击，嘉庆即便沦落到现在，手里依然掌握着十万大军，其中五万是陕甘乡勇，两万蒙古牧民，两万成分复杂的绿营兵，真正的正印八旗，却只有一万人。
由于兵力太弱，加上主要是接连的战败，让大清在伊犁周边的威信扫地，各路诸侯于是有了异心。最大的威胁来自于天山以南的外藩回部，这些人早在乾隆中期就爆发过大小和卓之乱。乾隆也没有在这里进行强力的统治，一直以羁縻为主，没有直接管理，导致这里的叛乱势力始终存在。结果看到大清势弱，当地领主竟然再次打起了叛乱的异心，勾结境外的安集延（浩罕汗国）多次劫掠天山以北蒙古部落。
嘉庆的局面一直就处在濒临崩溃的边缘，他一直忍辱负重的维持着岌岌可危的局面，就是想保住宗庙社稷。天山以北游牧的土尔扈特等蒙古部落，是嘉庆现在能依靠的最大势力，他不能放任回部对蒙古部的骚扰。
于是嘉庆在财政无比紧张的情况下，发兵回部，他手下那些谈大周色变的軍队，竟然爆发了相当的战斗力，事实上他们并不弱，多年的战争洗礼，加上俄国人的训练，战斗素养是有的，只是没有了必胜之心。回部就是一群乌合之众，趁火打劫的匪帮能有多少战斗力，双方相遇之后，很快就发展成一边倒的局面。
这时候嘉庆有了更多的想法，当然他还是不敢跟大周决裂，他心存远征昆仑奴国，存续大清江山社稷的想法，所以总觉得兵力不足。手里握有十万人，可真正能打的不过两三万，他担心昆仑奴国万一强盛，他根本无法立足，毕竟他最近从各种渠道收集到的昆仑奴信息，发现明末时期郑成功麾下的昆仑奴大军颇为强悍。
于是在剿灭了回部叛乱之后，嘉庆开始整编回部軍队。此时伊犁一带的畏兀尔回部人口大概在百万人左右，除了部分天山以北吐鲁番等地种植为生的畏兀尔人外，大多数都在天山以南游牧，丁口二十多万。这是一股不可放过的人力。
嘉庆收编回部，扩大軍队的情况，被大周政权视作威胁，马上派人来质询，一年之气将近，大周甚至做出了军事准备，要求满清放下武器，让周军入境。
此时嘉庆表现的相当强势，严词拒绝，结果引来大周陈兵边境的局面。
后来盛住作为使者前来游说，通过盛住将他们的态度转达到了大周，对方才放弃了军事行动，甚至在一年时间结束之后，也没有进入伊犁。
其实嘉庆这个皇帝，能力是有的，在乾隆的羽翼下忍辱负重那么多年，对和珅都恭敬有加，他是能屈能伸的，之所以表现的强硬，是因为在征服回部的军事行动中，他看到大清群臣的心气突然高了一些，原本已经堕落到赌钱、亵玩的一群人，竟然开始给嘉庆出谋划策，开始对政事有了兴趣。
所以嘉庆借这个机会，开始整顿吏治，整顿吏治这种事，必须是强力的皇帝才能进行，柔弱只会引起混乱。嘉庆一边大量裁撤那些已经彻底没有希望的官员，提拔一批年轻的朝气蓬勃的官员，气象一新，这时候大周过来要求他们放下武器，要是真的答应了，不但有任人宰割的危险，还有可能让刚刚鼓起来的朝野士气迅速崩溃。
于是嘉庆选择了强硬，做出一副强势君主的形象，赢得了许多年轻官员的崇敬。但私下却通过盛住，向大周说明，他们之所以整编回部兵马，是为远征昆仑奴做准备，绝没有与大周争雄之心。
大周接受了这个说法，并且暂时放弃进入伊犁的打算，给了嘉庆充足的时间。
这时候那群年轻的官员，开始怂恿嘉庆为回部编定旗分，按照统治内外蒙古的办法，把整个回部编成八旗。由朝廷派官员管理，这样回部就永不会乱。就好像外藩蒙古一样，朝廷西迁伊犁，一声令下，依然大量蒙古兵马前来勤王，原因很简单，兵权不在当地王公手里，而在乌里雅苏台将军、科布多将军手里，他们愿意也好，不愿意也好，軍队都得来。
嘉庆正有此意，于是趁机在回部推行八旗制度，保留回部王公的地位，削减他们的权力，派驻大量的八旗都统、将军去管理回部人丁。从回部中抽调青壮，组建回部八旗。一时嘉庆兵力大增，当然反抗也是有的，办法只有镇压一途，草原上的征服总是极其残酷，嘉庆拿出了当年乾隆对付准格尔残部的方法，按照草原上的传统，对反叛者进行屠杀，车轮高的男丁一律斩杀。
经过这一番血的征服，回部人口大减，可嘉庆手下的兵马却达到了二十万，其中新增的回部八旗就有十万。实力的壮大，也有新的麻烦，嘉庆手下的年轻官员们开始雄心勃勃，他们过去大多在底层，对朝廷上层跟大周之间的秘密协定不清不楚，根本不知道他们还要去异国他乡，这也是为什么这些人还能保持斗志的原因。高层的那些文臣武将，许多知道自己要去昆仑奴国，今生无望归国之后，尤其是一些汉臣，恨不能死在伊犁，至少也留了尸骨在大清的国土上。
这些野心勃勃的少壮派官员，开始怂恿嘉庆出兵，先收复外藩蒙古，在夺取满洲故土，接着入关在与大周争天下。
嘉庆此时既不敢真的跟大周开战，也不愿意熄灭了这些官员好容易升起的斗志，于是开始频繁对外用兵。征讨的对象已经变成了中亚的浩罕汗国，该国本是大清藩属，却看到大清如今的困境，落井下石，威胁要释放和卓后人在回部建国，以此要挟大清给予浩罕汗国在喀什噶尔贸易特权。嘉庆拒绝之后，回部就开始混乱，很显然有浩罕汗国在背后使坏。于是现在嘉庆实力增强，马上就决定对浩罕汗国用兵，一来打击这个不安分的藩属国，二来锻炼一下新建的回部八旗。
另外他还有一个不能说的想法，一旦昆仑奴国强盛，与其渡海去与一个未知强敌争雄，还不如就近夺了浩罕汗国，然后大清举国牵走，在安集延保存江山社稷，岂不比去异国他乡要好一些。
只是如果距离大周太近，恐怕大周依然不会放过他，这只是一条后路。万一昆仑奴国太过强盛，他只能被迫冒险在浩罕汗国试一试。不过浩罕汗国这几年兵力强盛，首领阿利姆开始称汗，此前他们是依附于布哈拉汗国的，现在自立为汗，而且多次跟布哈拉汗国开战。
于是嘉庆联系了安集延西部的布哈拉汗国，布哈拉海达尔·图拉可汗答应一起兴兵灭掉安集延。浩罕汗国这几年频繁扩张，不但对伊犁境内的回疆野心勃勃，跟布哈拉汗国也多次冲突，从布哈拉汗国手里抢走了霍占特和乌拉丘别等地，早已引起了布哈拉汗国的不安。
这一战打的极为残酷，阿利姆带有新兴草原民族首领的一切特质，有很强的军事素养和个人勇武，亲自带兵跟布哈拉与满清交战。可是势力差距太大，取得了无数战术胜利，却无法阻挡两大敌人的步步推进，最后在安集延决战中中枪而死，安集延国灭。
与布哈拉汗国一起吞并了浩罕汗国，安集延以东的费尔干纳盆地归属大清，塔什干、奇姆肯特等锡尔河流域归属布哈拉汗国。
随着军事胜利，不但老部队经过的锻炼，回部八旗也展现了良好的战斗力，并且证明了八旗制度对游牧民族的有效管理，此时就连嘉庆心中也不免升起了一点野心来，也许他可以不用走？
就在这时候，他收到了从非洲传回来的，德楞泰的奏章。