谢清高在印度购买了大量棉花、棉布、铁锅、农具等商品，然后回程，淡马锡已经可以停靠大船了，只是泊位还很少，过往商贾更习惯在条件更好的马六甲补给，他留下的防卫人员，跟当地的马来人土邦发生了几次冲突，保证了淡马锡的安全。
在南洋出售了一部分印度商品，换取黄金后，起航返回广州。
这一趟远航基本是净亏损的，周琅给的启动资金只有五十万两银子，已经花掉了大半，其中最大的支持就是购买淡马锡，其他支出则主要是船员的工资。
以前谢清高对金钱不在乎，但他现在要为金钱操心了，他明年还打算进行几次远航和探索，这都需要钱。而他看不到殖民地产出的希望，只能将资金来源寄托在转口贸易上。
回国后立刻跟渐渐活跃起来的海商集团沟通，将自己此行的海图提供给他们，欢迎他们到非洲贸易。
一直经营南洋航线的广东巨商周官等人对此很感兴趣，但更感兴趣的，是朝廷的政策。
海盗、海商与水师，是海上三大永恒不变的势力，中国也不例外。周官就是一个广东海商，跟大多数做海贸的商人身份差不多，他是一个潮州人，而且是其中的翘楚。
周官家族跟朱濆家族背景相似，都是世代海商，在海上经商，不但需要商业经验，还需要丰富的航海知识，这是一种很高的技术壁垒，在流行父子相继传统的中国，这些海商家族很容易世代相传下来，如同小工匠一样。
跟朱濆不同的是，周官一直都没有转变为海盗，他比朱濆更灵活，没有得罪官府，更能周旋在各种势力之间，其中包括海盗。他跟官府、洋人都有很好的交情，这让他更多是依靠官方背景进行贸易，而没有被迫成为一个海盗。
凭借关系，他可以让自己的海船不被海盗抢劫，即便被抢劫了，也能要回来，不但中国海盗抢走的货船可以要回来，连洋人抢走的，也能要回来。
二十年前，美国独立战争爆发，欧洲大陆国家纷纷支持美国，几乎都跟英国宣战了。英国商船们马上复活了祖先的海盗血液，开始到处袭击这些欧洲商船，其中最重要的就是荷兰船。
有一个叫麦克拉里的英国船长，俘获了一艘从澳门开往马尼拉的西班牙商船。然后将这艘船驶入广州，试图出售船上的货物，但当时的两广总督对此很生气，这些满意怎么敢在天朝水域抢劫还在广州销赃！
于是将船长麦克拉里抓捕，并要求他下令释放被俘的西班牙船只。结果还未及释放，这艘西班牙单桅船因遇大风而沉没。这时候广东官府要求已经被关押了二个月的麦克拉里赔偿沉没的西班牙船及货物70000银元，否则就作为海盗处决麦克拉里。
麦克拉里声称他拥有英国印度总督颁发的“准许俘获敌船”许可证及“战时报复”执照，俘获的敌船所有权归船长麦克拉里，两广总督根本就不认英国人这一套，麦克拉里只能交钱了事。
离开监狱之后，麦克拉里很不服气，这种在战时申请报复许可的家伙，都是狠人。御史他继续在澳门外海游荡搜捕敌国商船，很快他伙同另一艘私掠船在南洋海域俘获了两艘从澳门驶出的商船，其中一艘是荷兰人的，另一艘是周官的。
周官直接找东印度公司广州管理会，称货物属于他，要求赔偿38398两白银。管理会的大班根据货物的品种，以及周官的身份，认可他的说法，但没有给赔偿，告诉他，管理会没有权力阻拦麦克拉里船长，但答应将他的控告书誓言等转告英国的印度总督。
东印度公司管理会给印度黑廷斯总督的申诉中是这么说的：“请允许我们再次申诉这位先生（麦克拉里）的行为，他在邦加岛附近，强行将一艘属于此处（指广州）巨商（指周官）的中国帆船抢掠了四天，拿走了很多货物，借口它是荷兰人的；几位原主已向我们申诉，说这些货物是中国人的财产，从货物种类的性质判断，我们倾向于相信他们。”
这件事虽然不了了之，但周官不但能够跟海盗沟通，也能跟东印度公司沟通，并且直接去南洋做生意，虽说没有朱濆那么强的硬实力，可人脉关系却不输给朱濆。而且连英国东印度公司管理会都称呼他们为巨商，在财力上甚至比朱濆尤甚。
现在朱濆都因为得到新朝皇帝的赏识，成为了雄镇一方的总督，自认为不比朱濆差的周官，不可能没有点想法。
尤其是朝廷在越南收编了广东最大的海盗头子郑七之后，迅速在郑七的引导下，对盘踞在中越交界地区的海盗巢穴进行了毁灭性的清洗，现在中国海域几乎看不到海盗的身影了，海路畅通，周官的船队不用在向海盗集团缴纳买路钱，加上朝廷鼓励贸易的态度，他这几年新添了许多过去无法打造的大海船，生意做的极大。生意做大了，但地位却没有提高，在传统文化的影响下，依然是一个不入流的小商人，而且还是死了没处埋的海商，被人格外看不起。在这种情绪的影响下，周官就格外渴望能够得到官方的身份。
可他没有门路，他倒是认识朱濆，希望朱濆能帮他引荐皇帝，或者至少是能说的上话的大臣，可朱濆三缄其口，不肯帮忙。他理解朱濆，身在官场，得处处小心，尤其是他们这种身份，多一事不如少一事。
从朱濆哪里没有找到门路，谢清高却是一个老好人，也是跟皇帝很亲近的人，谁都知道谢清高是跟皇帝一起从印度回来打的天下，尽管不是一个能臣更不是一个武将，可脸熟啊，跟皇帝能说得上话就行。
谢清高在广东登报招商，这种机会周官如果还抓不住，他就不是八面玲珑的人物了。
于是马上亲自登门拜访，以商谈商务为借口，还真见到了谢清高。向谢清高许下重诺，保证每年会派五十艘大船去谢清高的港口做生意，然后提出让谢清高帮自己引荐的事情。
听了周官的诉求后，谢清高面露难色，但经不住周官的软磨硬泡，答应向皇帝陈情。
周琅很快就从谢清高这里了解到了周官这么个人物。
周官不是本名，就好像潘家人称潘启官，伍家人称伍浩官一样，周官是一个商名，这年头的商人文化很讲究，做生意还会起个商名，但这个商名往往比本名更出名。
这个周官已经年过五旬，是广东最大的海商，组建了八十多艘大小船只的舰队，主要经营暹罗的大米，南洋的胡椒，当然主要还是向这些地区出售中国商品，每年的贸易额高达三五百万两，深耕南洋贸易已经好几代人了。
周琅也了解到谢清高的目的，谢清高对自己经营的能力没有信心，觉得单靠贸易无法维持非洲公司的运转，而且他本人对做生意也不是很感兴趣，所以打算开放航线，类似英国东印度公司授权散商经营一样，他打算邀请中国商人在他管理的航线上进行贸易，收取一定的管理费用。
这不是一个坏主意，省心省力，能让谢清高腾出更多的时间去进行更感兴趣的探索，去了一趟非洲，他也跟当地的土著进行了交往，他对这些昆仑奴十分感兴趣，打算下次进行一次长途考察，走访更多的黑人村社。
只是南洋的局势现在很微妙，由于美国独立战争，让荷兰东印度公司损失了七成资产，终于在法国大革命的波及下破产了。几年前的1799年，荷兰人解散了东印度公司，荷兰政府接管了东印度公司的所有资产。
但这个荷兰政府有点特殊，他不是过去的荷兰共和国政府，而是一个叫做巴达维亚共和国的政府。这么个名字，不注意还以为是荷兰殖民地巴达维亚独立了呢，其实这个巴达维亚共和国是在荷兰本土成立的，管辖范围包括荷兰本土以及所有的荷兰殖民地。
好好的荷兰共和国为什么要换名字呢？这也是荷兰不作不死，作为一个小国，一个严重依赖贸易的国家，最不应该卷入大国战争，可荷兰总是在最不该发生战争的时候，加入某个让他们慾仙慾死的战争。
比如美国独立战争，跟荷兰有毛关系，就是因为美国是反抗英国，而且是一个共和国，荷兰人就积极支持美国，结果被英国人摧毁了赖以为生的商船队，让荷兰东印度公司损失了七成资产，背上了沉重的债务。
法国大革命，跟荷兰也没半毛钱关系，英国禁止外国商船驶入英国港口，一直把荷兰当作竞争对手，法国却是荷兰最大的贸易伙伴，荷兰人却偏偏接受英国的怂恿，加入了第一次反法同盟。
第一次反法同盟主要有英国、普鲁士、奥地利、荷兰、西班牙、撒丁、那不勒斯等国，其中荷兰是以大国的身份加入的，至少荷兰当时的国力和地位，都比普鲁士、撒丁等小国要高的多。
可这一仗下来，最倒霉的还是荷兰，别的国家基本上没事，荷兰本国沦为主战场不说，最后几乎是被法国吞并了。