海路北伐遇到的困难比陆路要大了许多，因为对方的准备相对充分很多，周琅已经来过一回海上突袭了，如果还没有防备，那满清的官员都该杀。
说白了，他们毕竟还没到二次鴉片战争那份上，官员贪腐有，但自我净化的能力尚存，而且儒家教育虽然让人颇多诟病，可毕竟是能出人才的，就算成材率低，一万个人里总有那么几个出类拔萃的。
嘉庆亲政后，迅速开启了自我净化的功能，朱珪这个曾国藩级别的人物，能力也不俗，师徒俩短时间内就整肃了吏治，不敢说貪官污吏全都肃清了，可大多数重要职位都掌握在了真正有能力的人手中，还有朱珪和嘉庆俩人总揽全局，行政效率大大提高。
短时间内他们就在天津建立了新的防御，修筑了一整套炮台防御体系。不过这套防御体系还是没有帮他们把海上之敌完全挡在陆地之外，吏治的腐敗，还能通过迅速拔擢有力人员得到改善，军事的废弛，却绝不是一朝一夕能够扭转的，而人的废弛，基本上得需要整整一代人的血液更替。
朱珪建造了大量的炮台，安装了大量的重炮，不说这些炮台的设置是不是合理，这些大炮的质量是不是过关，光是收炮台的是一群八旗子弟，这就是最大的死穴。
周琅排除了庞大的舰队，其中为首的是四艘服役的三级战列舰，装备火炮数量高达两百八十门，其中的重炮足以跟清军炮台对轰，可即便这样，也没有摧毁清军的炮台，工程质量还是相当可以的。
但当步兵登陆，迂回包抄之后，炮台守军逃跑，这就非人力所能为了。
大沽炮台失陷，天津门户洞开，三个军的战兵登陆，还要炮兵部队的野战重炮提供支援的情况下，天津只坚守了两天，基本上城墙崩塌的时间，就是城池失守的时间。
三万主力部队进驻天津，接着源源不断的物资从海河运往天津，为进攻北京储备物资。
嘉庆和朱珪对这种情况都有些猝不及防，马上调集重兵来收复天津，可大军在天津城外梭巡不前，强令攻击的部队损失惨重，连周军在天津外围设立的野战工事他们都没有攻下，枉论天津城了。
周琅得到战报后，迅速北上，一百多艘运输船参与运输，一次就能运送三万人，周琅的帅营也在这三万人中。
此时的帅营已经今非昔比，上次在北京城外击败八旗骑兵之后，回来周琅马上就给他们装备了更多的战马，帅营兵力还是一万，可装备的战马数量高达两万，一万是从印度进口的印度马，一万是在各地缴获的蒙古马，行军用蒙古马，打仗用印度马，两不耽误。
因为帅营都是挑选的身材最高达，体力最强的老兵，因此人人可以披甲，都配发胸甲。可他们并不是冷兵器部队，都装备了步枪，有点英国龙骑兵和法国胸甲骑兵混血的意思。冲锋的时候，可以是骑兵，防守的时候，也可以下马列步兵方阵。
周琅到达天津，已是农历三月份，出于安全考虑，他的行程暂时保密，这是王辅茞等文官再三要求的。他不知道这样保密的意义在哪里，他在自己的军中，还会有危险的话，那天下就没有安全的地方了。
周琅还考虑到，他亮明身份会不会引起特殊的变化，比如清军高度重视，将其他方面的軍队调集到京津地区，那样对战略会有影响，所以他也选择了保密。
负责攻打天津的部队，由苟全指挥，上次周琅纵横京郊，他一直留守天津，对这里的情况最熟悉。周琅到来后，还带来了陈小手等三个战兵军，总指挥的权力也就转移到了周琅手里。
情况已经探明，清军在天津外围部署了大概五万軍队，马步兵各两万，还有一万是火器部队。
根据上次对方的进攻判断，他们的火器部队对武器的理解还很肤浅，完全充当火力支援的角色，炮兵在远处开炮压制，鸟枪兵抵近城头射击，最后攻打阵地的还是重甲步兵。
苟全报告，清军装备为数不少的盔甲，几乎人人披甲。还打造了一些特殊的防御装备，比如盾车。
这种盾车是当年八旗跟明军交战时候发明的装备，主要目的是为了抵御明军的火器，没想到满清又不知道从哪里弄了出来，大量制造。苟全打退清军后，缴获过一批盾车。
这种盾车当年明军称之为牌车，描述其“牌甚厚，一层牛皮，一层铁皮，小砖石击之不动，大砖石击之滚下，柴火掷之不焚。”
苟全发现，这种牛皮加铁皮的复合装甲，对步枪铅弹有一定的防御能力，毕竟明末的火绳枪跟如今的燧发枪，都是滑膛枪，威力上并没有升级换代，明军的枪支差点，火药威力小点，但也是枪。
也许当年的明军奈何不来这种盾车，周琅軍队装备的制式步枪，要打穿这种盾车，也得好几轮设计。但这种小盾车对火炮就没有防御能力了，就算最轻的6磅步兵炮也能轻松打破这种盾车，而且因为他里面夹杂铁皮，会发生崩裂，一炮下去，只要打中，就是一片死伤。
周琅登城查看了清军的防御阵地，发现还是有一定水准的，基本能做到按照河流地形，合理的布防。挖掘了壕沟，夯土修筑了营寨。
周琅意识到，清军大概失去了攻坚的信心，打算用这种方式，把自己挡在北京之外。
一支没有勇气野战的军队，也绝没有勇气死守下去。
跟军官们商议一番，基本对策跟周琅自己想的差不多，就是用大炮轰破对方营寨，步步推进，跟他们正面决战，强势的軍队一般不太愿意取巧。
休整几日之后，进攻战役打响了。
已经全部由12磅重炮组成的炮兵部队开始密集轰击清军城外营垒，炮兵部队前方，是两个空心步兵方阵，跟炮兵一起形成了一个倒品字形布局，两个方阵相聚五百米左右，将炮兵保护在中间。后方，一万骑兵分两队护住两翼，不给对方骑兵迂回包抄的机会。
大炮轰塌了距离天津最近的一座清军营寨，城上的令旗挥动，步兵方阵开始前压。
清军营寨前的壕沟中，突然冲出了上千马兵，向着右侧迂回。帅营骑兵右翼迅速前压，护在炮兵阵地右前方。清军骑兵没有直接来冲炮阵，而是在步兵方阵的右侧飘过，抛射了一轮弓箭，大多数没射中目标范围，他们距离太远了，而步枪的齐射还击，却咬住了从阵前飘过的骑兵尾巴，打死了几十人马。加上战马受惊，或者骑术不精跌落的，他们损失了近百人。
这股骑兵在远处整队，观望了一会儿，突然掉头跨越壕沟走了。看方向是去另外两座成犄角的营寨去了，一座位于永定河，一座位于子牙河河畔，卡住天津北上的水道，同样的营寨清军还有数座，两条河的对岸就各有一座营寨。
目前周军攻击的是子牙河、永定河交汇处的清军营寨，当然周军不可能让他沿河立寨，河对岸早就被周军控制了，他们距离河岸还有一里多的距离。
清军前出营寨前已经爆发了激战，清军鸟枪打放，时断时续，也不整齐，周琅看到己方方阵损失并不大，一直起步走进齐射威力范围之内，然后开始齐射，顿时打的残破的土墙上沙石飞溅，清军完全抬不起头来。而且步兵配属的曲射的英制榴弹炮也开始向营寨中轰击，炮弹不断爆炸，很快清军就不抵抗了，从营寨中溃逃。
多少满清坚城在火炮、步枪战术下都毫无作用，更何况这种土营垒了，他们能坚持到现在，反倒让周琅颇为吃惊，因为他上次来的时候，清军可没有这种意志，大概是朱珪他们整肃军纪多少起到了一些作用。
周琅不知道的是，由于上次攻打天津失败，所有逃跑的军官，全部被朱珪斩首，尽管许多人求情，可朱珪态度强硬，不惜得罪一大群八旗权贵，但凡是逃跑的军官他亲自监斩。这种没有例外的军法，确实震慑到了其他軍队。
另外朱珪还大幅度提高了士兵的军饷，只要是当天打了仗的，每人马上就发十两行粮，军官次第提高，这个办法周琅倒是猜到了，因为他从那座小小的土城中，竟然发现了为数不少士兵遗弃的银锭，一锭锭十两的官银。打仗还随身携带这种官银，显然不可能是士兵随身携带的零花钱，只能说这是在軍队中挣的赏钱。
这让周琅不由感叹：“难道重赏之下真的必有勇夫？”
清军的顽抗让周琅意外之后，并没有停止行动，大军以此进攻，逐一拔出清军营垒。除了第二座营垒的时候，有其他营垒出来救援，然后被野战击溃，损失惨重外，之后几座营垒都是各自为战。
清晨战到傍晚，清军在天津城外的据点，全部被拔出。
之后是下一步的行动方针，根据侦查，清军在北运河和永定河都有布防，而北运河的布防更为严密，周琅上次走的就是北运河，显然清军专门重点防御这条线路。
军官们意见不一，认为既然北运河防范严密，那就该走永定河。
周琅最后决定，还是走北运河，因为他走过一次了，相对熟悉，打堂堂之战，他不需要避实击虚，他的力量在对方之上，硬碰硬他赢面更大。