潮州大军沿江逆流而上，赵文采取以逸待劳策略，诱清军在山地交战，尽灭清军。
接着反攻潮州府。
进入潮州府之后，赵文一改在嘉应州时候行动缓慢的方式，侵略如火，甚至不去管清军坚守的城池，来回调动清军，围点打援，力求野战。多次在攻陷县城后，为了维持战斗力，宁可不派兵占领，而是委托当地豪强帮忙防守。
持续以横冲直撞的蛮横态度，将当地官兵杀的失魂丧胆，最后攻打潮州府，围城半月，挖掘地道，成功占领潮州府。
又派兵将惠州清军拦截于汕尾莲花山一带，惠州清军也没有多少进攻意愿。至此潮州尽归赵文，赵文派人联络周琅，要向周琅献土。
周琅派王辅茞过去考察，让他注意观察当地人心动态。
王辅茞回报说，当地十分稳定。
周琅跟王辅茞自己沟通之后，确信赵文管辖下的潮汕地区十分稳定，这让他感到难以理解，周琅自己无论是在凤山，还是在福建，都遭遇到了地主阶层的主动或被动的抵制，可根据王辅茞所说，当地百姓该做买卖做买卖，该种地种地，与之前无异，似乎根本没有发生这场战乱。
王辅茞认为，这跟赵文带兵有方，纪律严明有关，没有惊扰，骚扰当地百姓，所以人人安居乐业。
周琅认为绝不是这个道理，难道周琅的軍队纪律不严明？赵文这小子，一定掌握了其他的内情。
他这才派人去告诉赵文，纳土可以，但让他亲自来。
赵文来了，他没必要怕周琅，到头就拜，连说自己不臣，自己忘恩负义。
周琅把他拉起来。
“我就问你一个问题，你能做到，我不但接受你来纳土，还会让你负责广东军务。如果你做不到，潮汕我可以不要，我们还是各走各路。”
赵文问道：“大帅请说，小人知无不言。”
于是周琅问出了自己的疑惑，这关乎到他是不是会南下广东的大计，关乎到下一步战略方向的选择，十分重要。
周琅问他：“我派人去看了，一场大战下来，潮州府既没有流民，也没有土匪，商贾不绝于道，农人躬耕于亩。而且据我所知，潮汕一带朱珪时候就办起了团练，那些地主怎么没有起兵？”
赵文答道：“大人明鉴。这可多亏了，朱珪办的团练。小人该死，也办了一个团练。”
周琅摆手：“说说团练怎么了？”
他很关心这个问题，也一直头疼地主团练，担心其中诞生一个曾国藩、李鸿章出来。
赵文道：“因为朱珪让地主大族们都办了团练，所以潮汕流民很好。我是客籍，嘉应州多客籍，互相联络有亲，守望相助。常年跟土民争斗，官府多偏袒土民，我等积怨已深，是故小人起兵之前，已说服多个团练相助与我。嘉应州才能一股而下。”
周琅打断道：“说潮州的问题。潮州客家人可没有嘉应州多吧，潮州人自成一属，即不属客籍，也不属土民，反多自称闽人。”
嘉应州是山区，客家人开山的很多，赵文以客家人身份在哪里得到支持不奇怪，奇怪的是为什么到了潮州，一项给人以悍勇好斗印象的潮州人竟能容得下他。
赵文说道：“潮州客民不多，但也有一些，且受潮州人和土民双重欺压，更为齐心。小人也联络了潮州客籍志士。潮州人和土民虽然也办团练，但小人深知，团练多为自保。若无人犯境，又无官府招遣，团练可不愿打仗。所以小人在潮州急攻猛进，打乱官府部署，不让他们招遣团练。在联络客籍志士，大事可成。”
周琅点了点头，还真是这个道理，赵文在潮州打的很凶，军纪也比较好，没有跟当地武装起冲突，一直追着满清官兵打，联络的客家团练帮忙守城，很快就把为数不多的清军打败了。
因为行动迅速，又没有造成大面积战乱引起的生产破坏，百姓流离失所的情况，偶有一些散乱百姓，却又受制于保甲一般的地主团练，兴不起大浪。
周琅感叹：“这么说来，潮州的安定，还真的是因为地主团练了。”
一个个乡村宗族和地主的团练武装，犹如一把把锁，将整个乡村社会锁住，小偷可能存在，但强盗无法立足，竟然成了维护秩序的力量。
周琅想到这里，不免感觉有些荒唐，他一向防备有加的地主团练，竟然跟在维护秩序的目的上是天然的盟友。
周琅又问道：“如果让你经略广东，一年之内，你能让广东如潮汕一般平稳如初吗？”
赵文不免激动，这是要对他委以重任了啊，他忍辱负重，不惜委曲求全，冒险拿下潮汕献土不就是为了抱住周琅这根大腿吗，天下群雄，如果说有一人能坐了天下，赵文相信一定是周琅。
他仔细理清思路，许久之后才说道：“如果是小人来做。不外乎推行保甲，维护地方。广府五邑诸县（新会、台山、开平、恩平、鹤山五县），客籍甚多，小人可联络期间，招遣地主、大姓、豪族办理团练，维护地方，不需一年即可平定。土民之地，小人就不敢说了。”
周琅点点头：“好了。我有主意了。”
赵文小心问道：“那大人是愿意接纳小人了？”
周琅笑着拍拍他的肩膀：“把心放肚子里。你是有才干的人，可不要再把自己耽误了。”
周琅说的是赵文上次留书诀别，声言感激周琅，但跟周琅不是一路人，结果现在掉过头来要重新投靠周琅，走了一个大弯路，否则以他的才能，现在没准已经是周琅麾下武官之首了。
赵文马上跪下磕头：“小人谢大人不计前嫌，日后必当肝脑涂地。”
周琅又把他拉起来：“以后别动不动就跪了，也别动不动就自称小人，谁也不比谁大多少。”
赵文道：“小人，不，是卑职受教了。敢问大人何日前来交割潮汕？”
周琅道：“即日即可。让王辅茞随你回去吧。”
赵文又道：“卑职手下那些兵，大人打算如何处置？”
周琅问道：“你打算如何处置呢？”
赵文沉声道：“卑职以为，当打散混编，若能给予若干头目以官缺，也不枉他们跟卑职厮杀一场了。”
赵文能主动提出让整编他的軍队，周琅心中安慰，这说明这个人真的只想寻一个明主，而不是打算做一个枭雄。荒唐的是，当初他那么不认同周琅，现在却如此费心靠拢，人心当真难测！
周琅摇头：“兵暂时就归你麾下，有一万兵了吧，正好授你一个副将。后勤、财务等文职军士，我会派给你。军装、武器一应补给，找他们要。另外你的兵还得好好练练，军纪要申明一下，如今的军纪又繁杂了一些，你回头找军纪官要。你手下各色头目，你物色一个名单报给吏科（人事部门），人员的档案登录也在吏科。你要做的事情还多的很，先忙一阵子去吧。”
赵文欣喜，抱拳行礼：“卑职谢大人栽培。”
周琅点点头：“你去吧。切记，不可自误！”
赵文维诺退走。
王辅茞很快就进来了，他一直盯着赵文，他对这个叛离者的印象并不好，总觉得这种人靠不住。
他奇怪道：“大帅为何不打散他的兵？”
周琅道：“他自己也知道自己叛离过，心里必有心结。我打散他的兵容易，打散他的心结难啊。不如让他先留着兵，心里更踏实，也向他展示宽厚。他是个聪明人，会明白的。”
王辅茞点点头，他还要跟赵文去潮汕呢，掌控潮汕后，福建在地理上就没有缺憾了，这才真正是一个表里河山，形胜之地，如秦之关中，汉之川蜀。
王辅茞去了潮州府，这惊动了两广总督长麟。
潮州掌握在赵文手里，长麟还没有那么惊惧，可现在周琅得了潮汕，让他不由得起疑，这是不是周琅背后推动的，派一个人在潮汕起兵，拿下潮汕献给他？
如果是这样就太可怕了，证明周琅对广东的地方渗透太厉害了，他今天派个人就能取了潮州，明天派个人取了惠州，如此往复，整个广东还能留下几块地？
于是长麟派他的事业找广州连利行商馆责问，为什么周琅不信守承诺，两广与福建互不相侵，如今为何派人夺地。
长麟也是太紧张了，所以摆出较为强硬的姿态，他太怕周琅打广东了，尤其是自周琅从北京回来之后，他就觉得东南的事情没有可为了。难道现在周琅就要动手了吗。他很希望周琅还一如既往的告诉他，自己只是为了贸易之类的云云，然后双方开贸易，和平共处。
可是长麟收到的是劝降，周琅派魏连理来游说他。
告诉长麟该为自己的将来考虑考虑了，大清国运将尽，必有英雄取而代之，复国大元帅周琅为人宽厚，有容人之量，要他谨慎考虑。并告诉长麟，给他三个月时间，料理后世。或者把北京的至亲家眷接来广州，如果需要帮助，周大帅愿意尽量提供，比如派海船去天津接任。或者把广州的亲眷送走，然后在广州与周大帅决一死战。
三个月后，福建将发大军十万，直逼广州，望总督大人三思。
明确的给长麟三个月时间，这算是打草惊蛇吗，这是周琅刻意为之，就是要让长麟早做准备。