剿匪的效果比王辅茞走访了一圈要来的快，因为他更直接。王辅茞磨破嘴皮子，也无法让地主阶层相信周琅这个“反贼”是一个正派的人。
可是军纪优良，军容整齐的“叛军”却能让他们直观的感受到对方的不一样，所过之处秩序井然，甚至比之前官兵过境还要平静，没人骚扰百姓，买东西竟然还给钱。
这一趟行军很快就起到了效果，土匪还没清扫干净，已经有小船沿河而下了。
地主其实也做生意，他们要出售粮食，屏东平原带有殖民经济性质，地主所占土地面积很大，因此存粮很多，这种地主往往不会依托粮商，他们会自己直接出售，甚至有的就是商人，直接在城里开办粮店，这一点跟大陆是有区别的。
很快东港一带的粮价就下跌了三成之多，大陆也终于有粮商收到了消息，第一批带有试探性质的商人赶来，地价收购了许多粮食，相信他们运回去之后可以大赚一笔，然后引来更多的商人贸易。
周琅邀请城里的许多大商人都见过面，他发现这里竟然是有商会的，不是什么正式组织，就是一群商人平时在茶馆酒楼聚聚会，交流一下商业信息，同时推举几个势力强的商人作为主事人，在互相之间发生纠纷的时候，可以帮他们仲裁一下。因为这些纠纷如果去官府打官司的话，会十分麻烦，弄不好被官府两边通吃，吃完原告吃被告，最后双双挨一顿板子，被官府和稀泥一样的解决。所以大家更愿意相信行内德高望重的前辈，这也带有宗法社会的特征。
周琅就跟这些行内前辈进行了沟通，告诉了他们目前港口不收税，欢迎他们做生意，而且表示如果受人欺负，可以直接来找自己。
这种民间自发的商业组织，有一个好处，那就是可以帮政府进行管理，周琅现在没有管理商业的人才，但同时清政府其实对市面也基本是放任自流的，所以即便周琅没有管理，可他们自己管理的很好。不好的地方在于，商人有组织往往可以形成垄断，操纵市价，影响自由竞争，但这种担忧是以后的事情，现在还得靠他们把经济搞活。所以周琅是纵容他们的。
剿匪是最麻烦的军事行动，所以往往陷入持久战，反倒是赵文先解决了凤山县的围困。
也没打什么硬仗，围攻凤山县的軍队，其实就是澎湖水师的清军，主力在东港，在凤山县这里的只有五百人，主力坐拥东港炮台，尚且无法抵抗，副将自杀，更何况这只偏师。他们在当地地主武装的帮助下，也仅限于对凤山县进行围困，没有进攻的能力。
当陈逆直的大炮轰他凤弹汛的城墙后，清军就投降了，因为赵文答应派船送他们返回澎湖，而跟随清军的当地地主武装，则在赵文保证不追究他们之后，返乡去了。
凤山县围困解除，天地会的陈光辉十分感激，派人来感谢周琅。
这时候周琅才弄清楚了天地会北伐的情况。
周琅去广州之前，知道陈周全被清军围困，当时认为他坚持不了多久。
情况确实危机，可陈周全意外的坚持住了，并且发动了反攻，现在虽然没能攻占嘉义，更没有打下府城的能力，可是却将彰化县和彰化县以北全部占领，而且陈周全称帝了。
周琅详细了解了一番，原来就在周琅赶赴广州的时候，陈周全一度陷入绝境，清军四万兵力，加上当地民壮，总兵力高达十万，将陈周全逼到彰化县城和鹿港一带的狭小区域，海上则对鹿港进行了封锁。
就在即将败亡的时候，突然海上来了一只船队，打败了台湾水师，送来了难得的补给，天地会绝境逢生，竟然在之后一鼓作气打破了清军的围困。
虽然没能将清军从彰化县赶走，但天地会突然掌握了海上优势，从海上调兵进攻淡水、竹堑（新竹）等地，由于之前清军抽调了北边的兵力，导致天地会趁虚而入，迅速席卷了台湾北部。
此时陈周全再次拥兵十万，跟清军在彰化县对峙。
“朱濆？”
那个击败台湾水师，给陷入绝境的天地会送去给养的船队，就是朱濆的船队。
这个人的名字，周琅是听过的，他应该算是此时最大的海盗头目，敢在港口收税的，就是他，福健沿海一带的水师都不敢惹他。
但这些传闻周琅之前不太相信，因为如果这个人这么厉害，清政府早就收拾他了，倾向于相信他的厉害只不过是吹出来的。
没想到朱濆跟天地会联合，竟然产生了如此威力，周琅不得不正视一下此时的海盗，他不了解，但有人肯定了解。
他派人叫来了在军营中苦闷训练的三个海盗头子，邱通、林发之、张表。
“三位把总，请你们来，是有一事请教。”
周琅给三人每人按了一个把总的官职，结果三人还挺满意，大概是被清军水师的把总欺负多了，觉得把总很威风。
“不敢，不敢。大帅有话请说。”
邱通是三人中年纪最长的，年纪约莫四十岁，怎么看怎么像老实人，偏偏做了海盗。
“你们认识朱濆吗？”
一体朱濆三人脸上都有了神采，如果海盗算是一个职业的话，朱濆就是他们行内传奇，是他们的榜样和崇拜的对象。
尤其是最年轻的林发之，敬仰之情溢于言表，讲起来滔滔不绝，其他俩人都插不上话。
周琅这回了解到，朱濆是福健云霄人，活跃于云霄到潮汕之间的沿海，听这几人说，从福健东山到潮州南澳，沿海一带都是朱濆的地盘，沿海村镇向他交税，在港口码头上，还跟人开赌馆，抽分头，很多水师的把总、千总都是他的合伙人；他开设的店铺，可以销赃，还有自己的作坊制作火药，有自己的船厂打造战船。手下有大船八十艘，人马过万。
周琅感到，此人隐隐已经有了明末郑芝龙的影子。
“朱濆跟天地会可有关系？”
周琅很奇怪，这么一个人怎么会跟陈周全扯上关系。
“有啊，听说朱大出海岸上的商铺、赌馆都是天地会的好汉在打理。”
原来海盗势力，跟天地会势力，之间竟然还有联系，这是周琅之前一直没有注意到的。
这就解释了为什么朱濆会去解救陈周全。
陈周全的天地会得到海盗帮助之后，不但得到了物资给养，而且得到了一批军火，主要是大炮，加上一直跟清军鏖战，算是锻炼出了一批精锐，因此才能顷刻间席卷北台湾。
现在天地会势力占据北方，周琅控制南方，清军就被夹在了中间，一旦周琅北伐，就有可能联合天地会彻底将清军逐出台湾。
凤山县的陈光辉危机解除之后，再次起了北伐的念头，这不是他的主意，而是陈周全早在困局的时候，就一直在要求陈光辉救援，但是以前陈光辉自身难保，现在危机解除，他就打算北伐。
陈光辉手下有一万人，在凤山县扩张已经到了尽头，毕竟这只是一个三十来万人口的小县，陈周全北伐时候带走了一万人，周琅招募了四千人，陈光辉手里一万人，地主们现在也纷纷招募团练自保，已经找不到闲散青壮。
因此陈光辉如果北伐，自觉力量不足，就想请周琅跟他一起北伐。此时陈周全已经登基称帝，“争天夺国”的旗号北伐时候已经打出来，现在才称帝已经很有耐心了，国号并没有新立，天地会始终有反清复明的旗帜，陈周全早就颁布了年号天运，因此他就是大明天运皇帝；林爽文当年建号顺天，其实就是大明顺天皇帝；历史上到了光绪时期，还有人用过，兴中会谢缵泰、李纪堂与太平天国将领洪全福共谋在广州起义，建立了一个“大明顺天国”，其实就是复明，年号顺天。
陈周全称帝之后，听说有一些不得志的读书人投靠，现在开始建立官署，变得正规了，但天地会的毛病没变，第一件事就是封官许愿，封了不少王爷，比如解救他于危难的朱濆，被他封了一个镇海王。
陈光辉急着北伐去跟陈周全汇合，就是想去做他的镇南王，而且告诉周琅，只要周琅一起去北伐，就封周琅做平南王。
周琅考虑的更多，现在陈周全死灰复燃，而且势头这么猛，之后清军肯定重点打击陈周全势力，正好给了自己积蓄力量的时间，他才懒得去凑这个热闹。
但他还是要北伐，为的是把陈光辉送走，凤山县他得要。不过周琅舍不得让自己的兵力去消耗，但有一支武装他一点都不可惜，而且还颇有战斗力，那只印度雇佣兵，相信陈光辉也会很满意。
“在下兵力薄弱，且有清贼水师常从海上进犯，所以本帅只能派一千五百人助镇南王北伐！”
周琅决定后，召见陈光辉的使者，向他表明。
使者颇为失望。
周琅继续道：“不过请镇南王放心，本帅会遣麾下红毛鸟枪兵助战，并携大炮五十！”
使者脸色顿时展颜，陈光辉他们一直对周琅手下的雇佣兵十分青睐，因为这些人确实展现出了强大的战斗力，一听周琅把手下红毛鸟枪兵都派去，他们马上就觉得周琅很有诚意，而且有他们缺乏的大炮，这就更难得了，他们虽然也有大炮，但用的稀烂，不然也不至于被澎湖水师围困。
派雇佣兵去北伐，但周琅还要派自己的人跟着，以免这只軍队失控。
他派的是王辅茞。