成功的土地改革制度的推行非常困难，因为这会损害到一大部分人的利益。特别是当一个政权建立之初，对于一些士绅必须加以笼络。因为有些人你要是不把他喂饱，他就会闹事情。
“上品无寒门，下品无势族”、“公门有公，卿门有卿”的局面，形成了典型的门阀政治。
门阀士族拥有特权并与庶族保持着严格界限。政治上，他们累世做职闲望重的高官；经济上，按官品占有大量土地和劳动人口，并且不向国家纳租服役；社会地位高人一等，不与无特权的
世族阶级的形成，最早可追溯至汉代。
自汉武帝独尊儒术以来，无论是朝廷的征辟，或是郡国的察举，大多以赡富经学者为上选；但由于经学教授不易，经学大师常将其独特见解传与子弟，经由历代传授，累世经学往往造成累世公卿，世族的雏形已逐渐浮现。
门阀观念于东汉时期萌芽，朝廷以经学取士，学者皆以经学传授子孙，以便入朝为官，随着经学这门学问代代相传，也逐渐形成了名门望族，如袁绍其祖先，四代都位居三公职位。
东汉末期，战争不断，许多豪强、士绅家族，也逐渐崛起，成为地方上重要的势力，也是门阀的来源之一。
董卓之乱后，拥兵自重的州郡脱离中央独立，士族豪强纷纷聚众自保，形成地方上的割据势力。
三国时期：董卓乱后，地方割据。虽然曹操因自己出身宦臣和唯才是举的政治方略需要，曾试图大大削弱门第的影响力，不以人才的出身决定其职务；但曹操之子曹丕继位后，接受了九品中正制的提议，反而大大加强了士族对于官职的垄断。而东吴之所以能够与曹魏长期抗衡，亦与获得江东地区的世族的合作有关。相反蜀汉政权由于长期得不到巴蜀地区士族的支持，后期出现人才匮乏，成为三国中最早灭亡的国家。
汉末以来的社会动荡，使人才流徙，无法进行察举，所以曹丕采用陈群等的建议，创制九品中正制(又称九品官人法)，以选拔官吏，扩大政权基础。其办法是，在朝廷选择贤能与有识鉴的官员，担任其本及州、郡的中正官，由中正官负责查访散居各地的同籍贯的人事。
中正官是依据是人的谱牒家世、德性、才能评定人才优劣，定为九品，据以作任官的标准。九品中政治初行时，尚能秉持曹操用人“唯才是举”的原则，不分门第高卑。但逐渐因中正官多由高门子弟担任，他们在评选时不免偏私，所以制度到后来，中正官被门阀把持，只推选门阀子弟，加速世族阶级发展，造成“上品无寒门，下品无世族”的现象，遂形成严格的姓氏等级制度，许多名家大族因而产生。
晋朝时期：田余庆说：所谓门阀政治，“是指士族与皇权的共治，是一种在特定条件下出现的皇权政治的变态。它的存在是暂时的；它来自皇权政治，又逐步回归于皇权政治。”“严格意义的门阀政治只存在于江左的东晋时期。”
两晋政权与门阀的结合
司马家族本身就出自望族，故常维护世族之利益。门第愈高，官职愈高。永嘉之乱后，东晋王室在江南立国，有赖于世族门阀之支持，更受朝廷之重视。
隋唐时期：自魏晋以来政权，几乎都为世族所操控。由于隋唐政权有赖关中世族支持拥载，且山东世族仍保有数百年的重阀阅、讲经学之传统，所以依旧享有优越政治及社会地位。
隋唐以来都有君主致力于摧毁门阀，这些长存数百年的山东世族的社会、经济地位仍十分优越。但是他们对朝代的建立有功劳，所以君王是用温和的政策改革削弱世族，将其逐渐排除。
在隋文帝任内，废除九品官人法，改行科举取士，目的是在摧毁门阀。可惜隋朝国祚甚短，到唐初，科举并不发达。
唐太宗指示大臣以当时大臣品位高低订定等级，重新判定《世族志》。结果改定皇族为第一等，其次是外戚长孙氏，民间声望最高的山东世族崔氏被降为第三等。
武后为对抗掌握政权的唐宗室、大臣，在科举制度中加考进士科，使科举制度更加完备。因进士科难考，而有“五十老明经，六十少进士”的说法，所以进士科逐渐受到重视。
这意谓著世族在历代所享有的优势，也就是对于经学的优渥学识，随着科举制度中进士科的流行，受到挑战，而主攻明经科的世族影响逐渐衰微。所以唐代出现了由明经科的李党，也就是山东世族官员，与牛党进士科新锐形成的牛李党争。
华北门阀，在经过了长期的门第观念影响下，民间仍存有“门当户对”这种不同门第，不互相通婚的风气。例如《新唐书杜兼传》记载，唐文宗欲以公主下嫁世族时，犹感慨地说：“民间脩婚姻，不计官品，而上阀阅，我家两百年天子，顾不及崔、卢耶！”。这种风气一直持续整个唐朝，到了黄巢之乱才因破坏而快速消灭。
在唐末的黄巢之乱中，造成大量世族人士的伤亡，富饶的家园与产业也惨遭破坏，而华北世族引以为傲的户籍家谱也流失，世族衰落，最终与庶民再无区别。
门阀的消失，让更多的老百姓和普通人有了升迁的机会。特别是隋唐时期的科举制度，更是如黑暗中的一缕阳光，照亮了那个黑暗的时代，至少在那个时代它是光明的。
门阀虽然已经渐行渐远，但门阀制度所影响下的那个时代，许多人的观念依旧未改变。类似于龙生龙凤生凤，老鼠生的儿子会打洞之类的话，以及类似的言论依然是主流的思想。
对于来自新时代的新新人类来说，怎么能够让这种腐朽的制度继续下去呢，虽然通过考试来选取优秀人才这个方法并不见得是非常好的，但是在某种程度上来说，至少对于那些肯于努力的人还是有机会的。
把培养属于自己的人才，看做是最重要的事情，这一点是绝对没有问题的，已备不急之需。蛰伏下来，既不与外界失去联系，又保存自己的实力，慢慢的发展自己的势力。