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第242章 行路难

    苏子恒一行人到了江口县之后,在延庆府知州有人陪同安排下,再加之仲轻寒手持的圣旨金牌,很轻易从都漕运司调拨了五十多艘能运转上百人的船只,将整个队伍运往南方而去。

    说来也巧,江口县都漕运司恰好接到上级命令,奉命前往江南调集军粮,以供大军西征所用,便也顺路将可以捎带苏子恒他们队伍一程。

    只是因为时间很赶,一路上不能多加停顿,除了必要的补给之外,所有人必须日夜不停留在船上,不能擅自下船。

    对此苏子恒等人则表示无碍,他们本来就逃难的队伍,能搭一路顺风船已经非常不容易,又岂会还有别的什么要求?

    江口县都漕运司的负责人告诉仲轻寒,在顺风顺水,日夜不停赶路情况下,原本需要七日的水陆时间可以压缩到五日之内赶到江陵府。

    苏子恒闻言大喜,江陵府乃是大江漕运航线上一条重要的中转点,从江口县到达江陵府之后,江口漕运的船只就不能再继续前行,只能换乘江陵都漕运司的船只。

    大江由西而东一路横贯数十个州县,在前端尚算平稳,大的船只还能自如穿行。到了江陵府之后,有一段长约百里的山峡,其中河道滩多水急。

    整个峡区由高山峡谷和险滩礁石组成,峡中有峡,大峡套小峡;滩中有滩,大滩含小滩。两岸峰峦崔嵬,江面狭窄,江流湍急,滩中礁石密布,枯水时露出江面如石林,水涨时则隐没水中成暗礁,加上航道弯曲狭窄,船只要稍微不小心即会触礁沉没。

    到了这里,大的货船已经难以通行,必须依靠小舟穿行,或者改走山路绕行。

    苏子恒一行队伍近五千人,在到达江陵府之后,辞别并拜谢过江口县都漕运司随队负责人,考虑下一步如何出发。

    仲轻寒的意见还是改走山路,宁可多绕点远路,她也不愿意再坐船了,因为她晕船,又不识水性,觉得坐船没有安全感。

    在前段大江的运河上乘坐大船还好,到了江陵府的码头,看见那种最多只能坐几十甚至十几个人的小舟时,她说什么也不愿意坐船了。

    苏子恒对此无所谓,乘船能快点达到东海县,走陆路就慢许多,但胜在安全。于是两人就愉快的决定了接下来的行程。

    既然要走陆路,许多东西就要提前准备好。比如说重新采购一批粮食,补充下路上使用的各种物品。这一切仲府和苏府的两位管家比较熟悉,就交由他们去办理。

    仲府的人虽然撤离的时间比较匆忙,却仍旧带出不少的好东西,银票之类的就更不用说,足足不下十万两,这一路花销是足够了。

    一行人在江陵府休整了一日时间,第二天一大早,带着采办好的各种物品重新上路。为了照顾路上的老人和小孩,特意又买了许多骡子和驴子拉货。一旦有走不动的,还可以适当时候驼人,方便多用。

    如此复行二日,离开了江陵府境内,要穿山越岭翻越峡区时,他们遇到路上的第一波山贼土匪。

    一路上为了不引人注目,仲轻寒在江口县时就吩咐黑鸦军所有士兵脱下了军装,换成了普通服饰。

    早在离开江陵府时,冷火就曾回报说路上出现许多股探子,为了达到练兵的目的,苏子恒吩咐不要声张,等他们跟随上来之后,再一网打尽。

    谁知离开江陵府两天,那群山贼土匪们才敢动手,让苏子恒颇为失望。

    据仲轻寒猜测,可能是他们这队伍太庞大,人数太多,个别几个山寨的山贼们不敢独自动手,等到许多个山寨联合起来,才敢下手。

    看着峡谷后方出现的数千山贼,苏子恒和仲轻寒对视一眼,说道:“轻寒,这一仗就交由石猛他们来负责,看看他们最近这段时间的训练成果如何?”

    仲轻寒轻蔑笑道:“一群土鸡瓦狗而已,动用黑鸦军太过浪费了。不过既然他们选择在峡谷位置堵截我们,就不得不防他们在山顶设了埋伏。”

    说完,她回头对冷火吩咐道:“冷火,你带些人马去两边峡谷扫荡一番。不要让他们有机会用落石攻击,至于峡谷前面埋伏的山贼们,你们就不用操心了,等石猛击溃了后军,再处理。”

    冷火拱手道:“诺,大统领!”一挥手,一千黑鸦军立刻分成两队,朝峡谷两边的山上包抄上去。

    苏子恒看着整顿队形的护卫队,对石猛笑呵呵道:“猛子,听见轻寒小姐的话没有?两头的山贼交由你们处理,倘若吃了败仗,让黑鸦军增援的话,今晚的晚餐一律扣除,明天训练加倍!”

    石猛打量着眼前穿着寒酸,有得手上甚至拿着砍柴刀和锄头的山贼,不由嗤笑道:“老爷,要是小的们输给了他们,那不如一个个光着屁股从这里跳大江算了。”

    苏子恒叮嘱道:“切莫大意,他们人数可是你们好几倍,就算武器不如你们,也得小心谨慎行事,莫要贪功冒进,老爷我可不想看到你们有人受伤。”

    石猛笑嘻嘻道:“老爷放心,就他们那些破铜烂铁,能不能击破我们护甲都难说。”

    虽然他们都没有穿军装,可人人身上都穿戴了上好牛皮制作而成的皮甲,不敢说刀枪不入,寻常箭矢的确难以破防。

    苏子恒点点头,冷声大喝道:“护卫队全体都有,准备出击!”

    “哈!”

    众人大喝一声,抬起手中的长枪,按照之前训练时的方阵踏步前行。精铁打造而成的枪头寒光闪闪,摄人心魄。

    为首的山贼头子看到对面仅出来了一百人,不由勃然大怒道:“真是太瞧不起人了,真当我们那么多兄弟是吃白饭的吗?兄弟们,给我操起家伙,剁了他们。”

    “噢,噢,上,杀了他们,大秤分金,大块吃肉,大碗喝酒,女人随便玩!男的统统扔大江去。”

    数百山贼操起手中的武器,一窝蜂朝石猛那百名护卫队争先恐后杀了过去。在他们看来,好几百人打一百人,那不是手到擒来的事情嘛。