嘎多心有余悸的向桑铎点头哈腰，赞叹道：“首领雄才大略，用兵如神！”
桑铎得意的笑着，忽然又瞬间笑容全无，问道：“老鸦山那边，没什么问题吧？”
嘎多连忙答道：“回首领的话，一切都准备就绪，就等他们送上门了！”
桑铎点点头，深吸一口气，他神色严峻的看着前方，幽幽的说道：“今夜，一切将要尘埃落定！”
说完，便大步走开了。
夜幕降临，金顶大帐之内，羌族的万户和千户都已经到齐。胭脂夫人坐北朝南，位列正中，而桑铎自然是坐在胭脂夫人右手边的头坐。
酒宴刚刚开始，气氛就显得有些诡异，所有人都坐在自己的位子上，一言不发，有的人甚至低着头，始终没有正视胭脂夫人。
“今日有些奇怪，诸位是担心酒肉不好吃，还是都身体抱恙？为何这么多人在场，却一点动静都没有？”胭脂夫人镇定的问道。
众人低着头，面面相觑，谁都没有说话。
桑铎哈哈一笑，说道：“大嫂，先不管他们，我有事请教。”
“哦？何事？”胭脂夫人拂了拂衣袖，不慌不忙的问道。
“咱们羌族人，酒肉用来招待朋友，马刀用来招呼敌人。大嫂今日既然设宴招待我等，那我冒昧想问一句，这酒，为何而喝？”
胭脂夫人微微皱眉，桑铎的开门见山，显然是她没有预料到的。
“我作为首领的夫人，招呼我们的诸位万户千户喝碗酒，不需要什么理由吧？”胭脂夫人答道。
“大嫂，若是我大哥还在，你这首领夫人倒也是叫的顺理成章，如今……”
“你大哥不是已经在回来的路上了吗？”胭脂夫人假装不知，故意问道。
“众所周知，我大哥被俘割舌，就算回来，让一个哑巴做咱们羌族的首领，怕是要被人耻笑吧？”
“你什么意思？”
“大嫂，话就不必挑明了说吧？你我心知肚明，说的太直白，怕也不妥。”
胭脂夫人笑了笑，说道：“事情做的绝一点，便也妥了！”
桑铎微微皱眉，胭脂夫人的这句话，显然是在嘲讽他。
“来，诸位！咱们一起敬首领夫人一杯！”桑铎举起酒杯，对那些一言不发的万户千户们说道。
众人迟疑了一下，但是在桑铎的威慑下，还是举起了各自的酒杯。
“既然大嫂有心安排了今日的酒宴，趁着大伙儿都在，咱们也把一些事情给定下来。”桑铎放下手里的酒杯，对众人说道。
“哦？我倒是想知道是什么事情。”胭脂夫人看着桑铎说道。
这时候，坐在桑铎旁边的一个万户说道：“还是我来说吧！”
“萨鲁万户，你说说看，我听着。”胭脂夫人说道。
萨鲁说道：“胭脂夫人，恕我直言，自木都当了羌族首领以来，这些年咱们羌族丝毫没有壮大。我们这些万户们，手里的牛羊不曾增添，奴隶也不曾增添，兵丁数量甚至有衰减的趋势。咱们曾经强大的羌族，已经沦落到要看匈奴人的脸色。”
“萨鲁万户，你是首领的叔父，有话直说，不必拐弯抹角。”胭脂夫人说道。
萨鲁看了看胭脂夫人，又看了看桑铎，停顿了一下，镇定的说道：“木都已经不配再做我们羌族人的首领了！”
胭脂夫人丝毫没有觉得意外，扫视众人，说道：“诸位若是有什么想法，都提出来，不用藏着掖着，我虽然是个女人，但是也知道以羌族人的利益为重！”
这时候，坐在萨鲁对面的一个人起身说道：“今年开春，木都首领带着一万多部众随匈奴人入中原，至今无一生还！敢问夫人，这件事要怎么向部众交代？”
胭脂夫人反问道：“交代？你想要什么交代？你身为千户，安抚部众是你职责所在，你居然问你的首领要交代！那要你这千户何用！”
那个千户官被胭脂夫人的话噎的脸色甚是尴尬，一脸不满了坐回了自己的位子。
“我看出来了！你们是想趁首领不在，好谋逆造反啊！”胭脂夫人依旧不慌不忙的说道。
“夫人，此言差矣！”萨鲁板着一张老脸，面无表情的说道：“首领之位，从来都是有能力者居之，咱们羌族人要的是一个能够带领部众过上好日子的首领！咱们要的是生存！不是灭亡！”
“萨鲁叔父，你现在可是还活的好好的，能吃肉能喝酒，你日子过不下去了吗？”胭脂夫人反问道。
“一万多羌族男儿，就这样没了！那可都是咱们羌族人的孩子！木都难辞其咎！”萨鲁拍案骂道。
胭脂夫人依旧淡定的坐在位子上，说道：“打仗难免会有死伤……”
“夫人，你打过仗吗？”又有一人站出来，直接打断了胭脂夫人的话。
胭脂夫人脸上的肌肉微微抽搐了一下，没有应声。
“打仗会有死伤，确实如此！但是全军覆没，那就是统帅的无能！”那人毫不客气的说道：“咱们羌族人生来就是与猛兽为伍，能骑擅射，历来哪个首领不是智勇双全的勇士？”
“所以呢？”胭脂夫人不耐烦的问道。
“所以咱们应该选一个新首领！一个能让咱们羌族强大的首领！”
“那依你之见，选谁比较合适？”胭脂夫人看着问道。
那人看着萨鲁，说道：“萨鲁万户是木都的长辈，也是我们的长辈，新首领的人选，还是由萨鲁万户来说比较合适！”
萨鲁微微直起身，倒也一点不推辞，说道：“先首领在时，曾经说过，诸子之中，最勇猛而又有智谋的，是桑铎！所以我认为，推举桑铎为新首领，当最为合适！”
萨鲁刚刚说完，桑铎立马说道：“萨鲁叔父过奖小侄了，小侄何德何能，能代替我大哥做这个首领？”
胭脂夫人倒是点点头，说道：“我虽然是木都的夫人，但是说到底，我也是咱们羌族人。今日既然大伙儿都在，也对木都这个首领之位颇有争议，那不如这样，咱们来选举一下，若是多数人觉得桑铎更适合做咱们羌族首领，那我也就没有意见了，如何？”
桑铎假意推却道：“大嫂，这似乎有些不妥吧？”
这时候，萨鲁说道：“我觉得没有什么不妥！就这么办！按我们羌族人的规矩，一人拿一粒黑豆和一粒红豆，支持桑铎的，把黑豆扔到我的这个口袋里，支持木都的，就扔红豆！”
胭脂夫人笑着点点头，对身边的侍女吩咐道：“去准备红豆和黑豆！”
“是！”
桑铎面带微笑的看着胭脂夫人，在他看来，这个女人对他已经没有任何威胁，因为所谓的选举，其实只是众人自欺欺人的一个把戏而已，这一点，所有人都心知肚明。
不一会儿，胭脂夫人的侍女拎着红豆和黑豆走了进来，然后依次给每个人发了一粒红豆和一粒黑豆。
“好了！都拿到了吧？现在开始吧！”萨鲁从腰间拿出了一个袋子，放到了桌案上，然后自己率先捏起那粒黑豆，高高举起，当着所有人的面，把那粒黑豆放了进去。
其他人见此情形，也陆续起身，走向萨鲁。有的人刻意向他人展示了一下自己手里的是黑豆，然后才扔进去，而有的人也是紧紧的握在手心里直接塞入口袋，没有做任何的炫耀。
一旁的桑铎看着眼前的情形，心里自然是乐开了花，他没有注意到的是，胭脂夫人的眼睛，正死死的盯着那些挨个儿扔豆的人。