无论崇祯如何的不相信，可事实就摆在眼前，如今的襄阳城已经落入东江军的手中。
襄阳城是湖广的门户，现在湖广各城的守军严重不足，若是东江军趁机长驱直入必然会被攻陷。
崇祯皱眉沉思了许久，最终只得无奈的下令，让刚刚抵达南阳城的大军立刻撤回襄阳城，震住东江军。
吴承恩不敢有丝毫的耽误，当即派了加急的快马前去宣读崇祯的旨意。
老巢被东江军所占领，朝廷率领大军的将领在得知东江军占领了襄阳城后，比崇祯还着急。二话不说，立刻撤兵回援湖广。
叶县毛府。
“启禀总兵，南阳府的朝廷大军已经撤退。”探兵单膝跪地禀道。
毛文龙点头表示知道，挥手让探兵退下后，狞声对洪承畴言道：“我们该不该欢送一下这支匆忙撤回的朝廷大军？”
洪承畴闻言轻笑：“礼尚往来，客人要走了我们如果不欢送一下，岂不是显得我们太寒碜了。”
毛文龙嘿嘿阴声言道：“那就热热闹闹的欢送他们一下。”
当天，孔有德，尚可喜两人奉毛文龙之命，领兵两万前去埋伏这支匆忙撤退的朝廷大军。
为了狠狠的打击一下崇祯，毛文龙又命人前去南阳让那里的守军配合一下孔有德与尚可喜，对朝廷大军展开偷袭。
毛文龙深知这支急着赶回湖广的朝廷大军，不敢在河南境内耽误，料定他们不敢停下来迎战。所以他一点都不担心孔有德他们，结果如何已经可以预料得到。
河南的包围圈也终于破开了一道口子，毛文龙得以喘息。现在只剩徐州那边还有点麻烦，从南京出发的朝廷大军依旧在与陈奇瑜率领的东江军对峙着。
倒是卢象升与李自成这边的情况开始明朗，卢象升的确不愧是一员猛将，半个月不到的时间，便开始压着李自成的军队打。眼看着李自成的败局已定。
毛文龙在得知消息后，嘿嘿笑道：“该是与李自成见面谈一谈的时候了。”
当天，毛文龙与洪承畴在一百亲卫的护送下，日夜兼程，两天后抵达正打得不可开交的汝宁府。
抵达汝宁府后，毛文龙当即发了帖子邀请李自成出来面谈。
李自成虽然疑惑毛文龙在打什么主意，但他还是应邀前去赴约。
两人就在汝宁府的郊外碰头。
一个临时搭建起来的大帐就耸立在两军对峙的中间，毛文龙带着两个亲卫，李自成同样也只带了两个亲卫，六人同时进了大帐。
毛文龙率先抱拳哈哈笑道：“闯王别来无恙。”
李自成倒也客气，他抱拳笑道：“自从上次在叶县与总兵一别，已经过去两年的时间，今日再次与总兵在此聚首，实属难得。”
两人各自客套了一番，毛文龙便直接进入主题，他轻笑道：“此次邀请闯王过来，是想问一声，不知闯王有没有兴趣我们再合作一次，共同打退朝廷的大军？”
李自成颇为讶异，稍微迟疑之后，他试探着问道：“不知总兵是何目的？”
毛文龙耸耸肩膀，很坦然的说：“道理很简单，朝廷是我们共同的敌人。我们之间虽然也有摩擦，但比起朝廷来，我们之间这点小摩擦就不算什么了。所以在得知闯王如今局势不太好之后，特意前来问候一下，有没有兴趣合作？”
李自成此时似乎想起了上次吃的哑巴亏，他迟疑了片刻，继续追问：“不知总兵有何条件？”
毛文龙撇了李自成一眼，冷言道：“很简单，打退朝廷大军之后，先前被你们抢去的粮食归你们，我不追究。而朝廷军那些粮食就必须全部归还于我。”
李自成当即冷笑道：“总兵这样根本就没有半点的诚意啊！至少朝廷军的粮食再分一半给我们，可以的话便合作，若是总兵无法办到，那么我会立刻撤兵，带着我的粮食回陕西。相信卢象升那家伙定然不会就此离去，定然会继续在你的河南境继续打下去，到时就是总兵您自己面对朝廷的大军了。”
了解了毛文龙的本意后，李自成当即便开始衡量起来，结果他发现毛文龙根本就没有资格与自己谈条件。而他李自成留在此与朝廷军打生打死，为的是朝廷军此刻所拥有的粮食。
虽然现在败象已现，大不了他拍拍屁股走人，留下这个烂摊子就得毛文龙去承担了。
毛文龙似乎早就料到李自成会有此想法，他嘿嘿冷笑道：“闯王莫非以为我就非得和你合作吗？”
李自成轻蔑的说：“难道总兵现在还有另外的选择？”
毛文龙突然从怀里掏出一封信，然后递给李自成，示意他看看。
李自成带着疑惑打开信件看了一下，当即脸色大变。
毛文龙给他的这封信，正是崇祯当时写给毛文龙，准备封他为异性王的信。
毛文龙看到李自成脸色大变，冷笑道：“闯王现在觉得我还有没有另外的选择？”
李自成的脸色变幻不定，他并没有怀疑这信是假的，因为毛文龙根本就无需用这样的小手段来骗人。
现在的情况是，一旦毛文龙真的接受崇祯的招安，那以后他李自成将无路可走，也将独自面对毛文龙与朝廷的打击，根本就没有任何的生路可言。
一番挣扎，犹豫之后，李自成无奈的言道：“或许总兵您是对的，那么我们就按您的条件来合作吧！”
刚才还洋洋得意的李自成，顿时便萎了下来。此刻已经变成他没有资格与毛文龙讲条件了。
毛文龙却冷笑道：“刚才是刚才，至于现在嘛，我已经改变了主意。要想继续合作可以，但你们必须得把抢来的粮食先交一半出来，不然免谈。”
“你……你坐地起价。”李自成这下不淡定了，冲口而出。
“难道闯王您还有别的选择吗？”毛文龙轻蔑的把这句话回送给李自成。
李自成此刻气得肺都快炸裂了，却不敢再与毛文龙顶撞下去。正如他先前所言，此刻的他没有资格与毛文龙谈条件，一咬牙，李自成最终还是无条件的接受了毛文龙的合作。