一大早，张凡就收拾好行囊，告别了同住的王秀才，往回家的路走去。路上，张凡又一次领略了明朝的西北风光。天然的草原，在这华夏民族的发祥地显得格外清新，让人流连忘返。自小就生活在现代化城市的张凡因为家中的原因从来没有去旅游过，他只是通过电视和图片了解过自己居住的国家有多么辽阔，但是却从来没有亲身体会过。前天来的时候，张凡急着赶路，还是被强盗洗劫过的状态，所以没有心情关心风景的好坏。不过现在张凡有的是机会来领略这大好风光，而且要比现代的那种经过污染然后人工治理的自然风光要好上千百倍！
这里属于大明江山的边疆，靠近元蒙余孽的地方，这里也是畜牧业高度发达的地方。一路上，张凡只能看到不多的农田，而一些野生动物却时不时的能够看见。张凡觉得很新奇，从五百年后来的他只能在动物园看到这么多野生动物，还是那种死气沉沉的。张凡沐浴在一片生机盎然的自然风光之中，丝毫不关心不远的蒙古人在虎视眈眈，毕竟大明西北的边防可不是说笑的！
安化县距离庆阳府并没有多远，张凡的家就住在安化县城里。还不到中午，张凡就看到了坐落在黄土高原上的一座县城。县城的城墙有些破旧，但是让人感觉一片生机。城门口不时有人进进出出。张凡来到县城门口，由于现在是八月的天气，十分炎热，而且也不是蒙古人来劫掠的季节，这里也只是靠近边关，而不是边关要地，城门口的军士都是无精打采的站岗，在太阳的暴晒下很难看出平时的有素训练。
张凡对这些并没有过多的关注，他走进城门，向记忆中家的方向走去。显然张凡在这小小的安化县还算比较有名气，他看到不少人都冲自己打招呼，可能是他秀才的身份，而且现在又参加了乡试，那些人的眼中还带有一丝尊敬！张凡并没有露出趾高气昂的神色，他还是亲切地向这些人回礼，凡是记忆中认识的人，张凡都会礼貌地打招呼。
“王大娘，在买菜呢？身体怎么样，好些了吧！”
“李大爷，听说您家儿子大牛的媳妇生了个男孩，恭喜你啊！”
“陈大婶，今天早点的生意怎么样？不了……不用，我早上吃过了，家母还在等着我，我先走了！”
……
街坊邻居都很亲切地和张凡说话，他们都觉得张凡虽然是个读书人，但是一点也没有像学堂里的那些老秀才那么迂腐，张凡很喜欢和他们打交道，一点也没有瞧不起他们的意思。曾经有一位老秀才看到张凡在和那位做买卖的陈大婶攀谈，当场就过来质问张凡：“身为读书人为何与市井下人平起平坐？你这样不分尊卑简直是蔑视孔圣，有辱斯文。”
张凡却不以为然，待那人走后，陈大婶和一旁的人都劝张凡不要在如此，张凡却说道：“你们有何低贱，读书人又有何高贵！上至内阁大臣，下至黎民百姓，吃穿用度不都要靠你们！读书人，将来就是有可能入朝为官，却看不起天下百姓，如何能够帮助圣上治理天下！”
张凡的一番话说的在情在理，虽然这只是他一贯的思想，但是这却赢得了街坊邻居的高度赞扬。他们不是没有受到过读书人的冷遇，但是他们觉得，有张凡这样的读书人实在是太好了！当然，如果张凡成为自己的父母官那就更好了！
张凡回到了自己家中，自己现在的家只有两间土房，一间是一个厨房和吃饭的地方，还隔着母亲的卧室，一间是自己的卧室兼读书的地方。还没进家门，张凡就看到自己的母亲在门口焦急地等待着自己归来。记忆中这一世的母亲赵氏是这安化县中一小贩的女儿，十六岁就嫁给了父亲，娘家唯一的父亲，也就是张凡的外公就去世了。第二年赵氏就生下了张凡，今年才三十四岁的母亲本来正是一个女人的大好年华，自从父亲去世之后，家里的重担就落在母亲一人身上。为了供张凡读书，母亲卖掉了自己的嫁妆，卖掉了家中原有的三件大瓦房，肩不能挑，手不能提的母亲就靠着帮县里大户缝缝补补，洗洗衣服来赚钱补贴家用。
“凡儿，回来了！”母亲看到自己的儿子回到家中，心中十分高兴，拉住张凡的手嘘寒问暖。
“嗯，娘，我回来了。”张凡不敢把自己已经不是原来那个张凡的消息告诉母亲，也不敢把遇到强盗的消息告诉她。张凡看着母亲的脸，才三十多岁就已经有了皱纹，背也有些弯了，头发隐约都有些白了！张凡心中真可谓思绪万千，他暗暗下定决心，就算不为自己，为了家中的母亲，也要干出一番事业来。
“昨儿个乡试如何？”母亲有些担心地问道。
“放心吧母亲，孩儿准备许久，定再给母亲拿回个‘解元’来！”
“吹牛！”母亲有些不相信，但是内心还是十分欢喜，“整个庆阳府那么多人，光着小小的安化县就有几十个秀才去赶考，哪能轮到你！”
“娘，您还别不信。”张凡信心十足地说道，“想那解元还不是跟我一样有鼻子有眼，凭啥他能得我就不能！不光是解元，明年我还要给您把会元、状元都给摘回来。”
“瞧你说的那么容易，赶明儿我家凡儿可就能做官了！”母亲半真半假地调侃道。
“娘，您就瞧好了！您为孩儿操劳了十几年，孩儿一定会好好读书，报答您的恩情。”张凡郑重地说道。
“我家凡儿长大了！”母亲欣慰地抚着张凡的头发，眼泪在眼眶中不停地打转，“想你爷爷当年听说也是扬州一户大家的子孙，也是个读书人，不知为了什么却来到这安化县过活。他一直想着你父亲有朝一日能出人头地，哪知你爹根本不是块读书的料。你爷爷过世后，你爹也想完成你爷爷的心愿，他就把希望放在你身上。你不知道，前年你考中秀才的时候我有多高兴！娘是个蠢人，一辈子没有读过书，也不认识字，无法教导你。现在你有出息了，你爹和你爷爷泉下有知，不知道会多高兴！”
“娘，您不是个蠢人，你为了孩儿付出了那么多，您是天下最好的母亲！”张凡听到母亲的话语，心中十分感动，以前的那个张凡都不知道自己家的故事，只知道家人想让自己读书，但是从不知道自己家还有这样的往事！
赵氏听到张凡的话，忍不住掉下泪来，她含辛茹苦那么多年，不求回报地付出，不就是为了现在这一刻吗！现在孩子学业有成，对母亲孝顺，他爹泉下有知，也可以瞑目了，自己也有脸面去见张家的列祖列宗了！
“凡儿，赶了那么长的路，一定饿坏了，快来吃饭吧。娘做了你最喜欢吃的红烧肉。”赵氏将眼泪抹去，招呼张凡回屋吃饭。
“只要是娘做的，孩儿都喜欢。”张凡说道，陪着母亲回屋。
张家的条件可以说是非常的差。张凡的记忆中，小时候家里还有几间大屋子，母亲为了自己读书而卖了房契，搬到这里居住。屋子里的采光十分不好，即使大白天的也让人感觉有些昏暗。母亲的卧室里摆满了针线等物件。而张凡的屋子里显得明亮了许多，一个简易的书桌上摆满了书，一旁还有一个让住在不远出的孙木匠打的一个简易书架，上面也同样是摆满了书。在屋子的北边是一张结实简单的木板床，床单的花色很简单，可能因为长年的使用，已是光鲜不在，但是非常的干净。
张凡吃着母亲亲手烧的饭菜，他已经很就没有吃过那么好吃的一顿饭了！
突然，他想到了什么，掏出身上还剩下的一钱多银子，交给母亲，说道：“娘，这是剩余的盘缠，交给您。府城的东西有些贵，所以……”张凡可不敢说自己被抢劫了，只好撒了个谎。
“没事，我家凡儿长大了，也懂事了，娘不会责怪你的。”赵氏收起钱，慈爱地看着张凡。
吃完饭，张凡还要去先生那里，跟自己的同学交流一番。而母亲还有活要做。张凡直的天快黑了才回到家，吃完饭，劳累了一天的母子俩就各自休息去了。
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