是夜，一轮冷月高悬于天空，几点繁星在云层的空隙之中闪烁。
场地上的积雪还未完全融化，白花花的一片，同深色的地面交织在一起，在夜色中构成一幅色彩单调的静谧华娟。
噔、噔。
木头假腿踩在冻土上发出的空洞回响，也被积雪很好地掩盖了几分。
“又叫我出来做什么？”穆迪粗哑的声音在远离城堡的禁林边缘响起，夹杂着浓浓的不耐烦，“我不能离开太久，会引起其他人的疑心……有什么不能在城堡里谈？”
“城堡里变数太多，任何一幅肖像都可能是他们的耳目。”
明明空无一人的雪地中，却传来了少女冰冷的说话声，艾拉撤去幻身咒，抱臂看着这位披着老傲罗外壳的同僚。
“而一旦他们反应过来，留给我们的反应时间可不多。”
“有事说事。”小巴蒂不耐烦地跺了跺木头假腿。
“冠冕不见了。”艾拉干脆利落地说，“昨天回来后，你有联系主人吗？”
“再快的猫头鹰也不可能在一天之内把回信送过来。”小巴蒂冷哼一声，打量着女孩的目光中带着不加掩饰的怀疑，“我警告你，就算你知道我的身份……”
“只要你不去跟他们告发我，我当然不可能告发你。”艾拉撇了撇嘴，“但关键的是……哈利·波特不能再留。剩下的两个项目是干掉他的绝佳机会。主人不能——”
“这话我已经快听腻了。”小巴蒂冷冰冰地说，“我还用不着你来教我怎么做事。你更不配去教主人做事。”
“我以为，至少我们的目标在大方向上算是完全一致。”女孩双眼微眯，“帮主人统治巫师界。”
“尤尔小姐……你又能拿什么取得我们的信任？”小巴蒂发出一声短促的冷笑，“这话我也说过很多次，麻种凭什么说要支持我们的事业？”
“你尽可以骂，我没意见。”艾拉平静地回应道，“你以为这个出身是我选的吗？我想要的？克劳奇，不要岔开话题，我做事同样有我自己的理由。”
“自己的理由？”小巴蒂凑近她，盯着女孩的脸，“但很抱歉，就我目前听到的来看，你是在阻挠他复活。”
艾拉和小巴蒂对视了几秒钟，缓缓扯动嘴角，露出一个冷笑。
“好吧，如果你想的话……”
猫头鹰在禁林的树梢间高高地飞过，背后夜幕笼罩下的城堡依然处于沉睡之中。
二月二十四日似乎只是一眨眼间便到来了。
这天的上午九点，哈利和罗恩一起走向黑湖。
赫敏昨天晚上被麦格教授叫走了，一直没有回来，同时，哈利注意到，德拉科似乎也没有去礼堂吃早饭。
沿途，他碰见了不少熟悉的面孔，他们朝他露出鼓励的微笑，给他加油打气。
“哈利，加油！”
“期待你的表现，波特！”
“第二个项目加油，哈利！”
哈利冲每一个人点头微笑着，但事实上，即使到了现在，他依然没能找到某种让他在水下存活一个小时的咒语。
……所以，如果不想放火烧湖的话，他就只有……
哈利下意识地攥紧了放在长袍口袋里的魔杖，加快了脚步。
去年十一月围着火龙场的那些座位，现在一层层地排在了湖对岸，已经是座无虚席，并在下面的湖里映出倒影。
裁判们坐在水边另外一张铺着金黄色桌布的桌子旁。芙蓉和克鲁姆已经到了，正站在裁判桌旁。
“早上好，哈利！”巴格曼愉快地向他打招呼，“感觉怎么样？”
“额，还好吧……谢谢关心。”哈利含糊道，目光快速掠过桌面，旋即微微一凝。
珀西·韦斯莱坐在裁判桌旁是最后一个位置——克劳奇先生又没能来。
邓布利多对上哈利的目光后，冲他微微一笑。珀西也对他点了点头。
没过多久，塞德里克也来了，他们彼此点了点头，就算是打了招呼。
在别人看不到的角度，塞德里克对哈利眨了眨眼，哈利回以会心一笑。
卢多·巴格曼已经来到勇士们中间，吩咐他们在岸边一字排开，每人间隔十英尺。哈利排在最后一个，紧挨着克鲁姆。克鲁姆穿着游泳裤，已经拿出魔杖，做好了准备。
“怎么样，哈利？”巴格曼领着哈利又往前走了几步，避开克鲁姆，小声问道，“知道自己要做什么吗？”
“知道，当然。”哈利低声回答道，他还没忘记创始人们对巴格曼的怀疑，自然不会让他知道太多。
巴格曼用力捏了一下哈利的肩膀，返身回到了裁判桌旁。他用魔杖指着自己的喉咙，就像在世界杯赛上那样，说了句：“声音洪亮！”
于是他的声音就像雷鸣一样，掠过暗黑色的湖面传到看台上。
“大家听好，我们的勇士已经各就各位。我一吹口哨，第二个项目就开始。他们有整整一个小时的时间，夺回他们手里被抢走的东西。我数到三。一……二……三！”
尖厉的口哨声在寒冷、静止的空气中回响。看台上爆发出一阵欢呼和掌声。
哈利暂时还没打定主意该怎么做，他试探着向前走了两步，把手探入湖水里，然后结结实实地打了个寒颤。
二月的湖水冰冷刺骨，只是这一下，他就感觉浑身都开始起鸡皮疙瘩，变得僵硬起来。
哈利皱了皱鼻子，魔杖举过头顶向下一砍，不见杖尖有什么光芒发出，但观众席上几乎立刻传来了惊呼。
他面前的湖水像是遇到了什么阻碍般向下分开，露出一条仅够一人通过的无水通道——但它存在的时间甚至没有超过五秒，湖水便自两侧再度翻卷了上来。
“……他在干什么？”观众席上，戈迪皱了皱眉，“现场试验咒语？”
要知道，其他三位勇士的身影都已经快消失在湖水中了。
“拜托，相信他。”罗娜唇边带着淡淡的笑意，“现场试验咒语总比炸了黑湖强。”
“……可哈利的原话不是‘烧了黑湖’吗？”戈迪愣了一下，随后弱弱地问道。
“也没有太大区别。”赫尔半靠在罗娜身上，一本正经地说，“反正都会面临起诉……看，他开始了。”
此刻，场地上，哈利默默用魔杖在半空中划了一个大圆，正好能把他的整个身体包在里面。
然而，什么都没有发生。但少年似乎认为这样便已足够，他在众目睽睽之下，迈步走向了深不见底的湖水。
观众席上响起了笑声，和更加响亮的议论声。
没人看懂哈利·波特为什么像放弃了比赛一样，不做任何措施，直挺挺地走向黑湖。
但甚至没等到一分钟之后，风向骤变。
……为什么波特周围直径一米的范围内，没有一滴水能流进去？
这是怎么做到的？
已经全身处于水面之下的哈利打量了一下他周身的这个球形的无水区，满意地点了点头，又是一挥魔杖，整个人便如同离弦之箭般向水下更深的地方射去了。